Panama stelt Colombia voor om de ecologische impact van migratie in Darien te analyseren.

De Panamese president José Raúl Mulino zei vrijdag dat hij buurland Colombia heeft gevraagd om de ecologische impact van de migratiecrisis in het Darien-regenwoud, de natuurlijke grens tussen de twee landen, in kaart te brengen.

Tijdens zijn wekelijkse persconferentie verklaarde de Panamese leider dat hij, nadat hij over de jungle had gevlogen, had ontdekt dat wat ooit een "pad" of smal pad was, was veranderd in "een straat" waar "meer dan een miljoen mensen illegaal overheen reisden."

"We hebben gehoor gegeven aan de eisen en de Darién gesloten", maar "ik weet nog niet wat de ecologische schade daar is. Dat is een kwestie die moet worden beoordeeld. Het (Panamese) Ministerie van Milieu is hier, en ik heb de kwestie ook aangekaart bij de Colombiaanse autoriteiten en ons gevraagd een beoordeling uit te voeren", aldus Mulino.

De Darien Gap, de natuurlijke long die Midden-Amerika verbindt met het zuiden van het continent, was tussen 2021 en 2024 het toneel van een ongekende migratiecrisis, waarbij honderdduizenden mensen, voor het overgrote deel Venezolanen, op onregelmatige wijze naar de Verenigde Staten reisden om te vluchten voor de wijdverbreide crisis in hun land.

Op 14 mei sloot de Panamese overheid officieel het belangrijkste immigratiekantoor bij de uitgang van Darien, nadat de stroom irreguliere reizigers noordwaarts drastisch was afgenomen vanwege de beperkingen die de nieuwe regering van Donald Trump in de VS had opgelegd.

De Mulino-regering legt ook een verband tussen de afname van migrantenstromen naar het noorden en maatregelen als het afsluiten van junglepaden om één 'humanitaire corridor' te creëren, het opleggen van boetes voor illegale binnenkomst in Panama en het door de VS gefinancierde deportatievluchtprogramma.

In oktober 2023 meldde het Panamese ministerie van Milieu dat het schatte dat elke migrant ongeveer 9 kilo afval achterliet in Darién tijdens hun reis door de jungle . Destijds werden drie routes het meest gebruikt voor deze illegale doorvoer, die al 37 beken en 20 rivieren had aangetast.

Er werd toen aangegeven dat er meer dan 11,9 miljoen dollar nodig was om de schade aan het milieu te herstellen die was veroorzaakt door de trek van migranten door Darién, een 579.000 hectare groot nationaal park in Panama dat in 1981 door de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) tot werelderfgoed werd verklaard .

Volgens schattingen van het Ministerie van Milieu van eind 2023 zouden deze hulpbronnen worden gebruikt om de flora en de bodem te herstellen en om onderzoeken uit te voeren naar de impact op waterbronnen en biodiversiteit.