Als een rode vlek een probleem is: het taboe van de eerste regel uit het magisch realisme

April is elf jaar geworden en haar moeder kleedt haar in een strak wit jurkje. Het meisje, met haar haar in een knot, lijkt zich ongemakkelijk te voelen door al die stijfheid. "Kop op!" snauwt haar moeder. Maar April kijkt niet uit naar een familiediner waar haar oma te veel haar mening geeft over haar gewicht of haar gezicht. "Ze is bleek!" merkt de vrouw op. Onder de tafel ziet het kleine meisje een rode vlek op haar been, die zich al snel verspreidt naar haar smetteloze prinsessenjurk. Het is tijd voor de foto's en de angstige prepuber rent naar de badkamer. Daar doordringt de felrode kleur het tafereel en leidt het jonge meisje naar een fantastische ontmoeting met haar eigen lichaam.

April , over de eerste menstruatie van een meisje, is Alexandra Iglesias' debuutkorte film. De film is na de vertoning op het filmfestival van Malaga genomineerd voor de officiële selectie van het Cerdanya Filmfestival. "De korte film is ontstaan vanuit de wens om uit te leggen hoe we als kind met ons lichaam omgaan en hoe we vaak informatie missen, wat al op jonge leeftijd leidt tot angst en onzekerheid. Ik wilde vanuit die kindertijd spreken, die stilte op een kwetsbare leeftijd, en we gebruikten menstruatie om het onderwerp vanuit een andere, riskantere invalshoek te benaderen: magisch realisme, een prachtige manier om iets uit te leggen dat moeilijk uit te leggen is, iets zo intiems", vertelt de regisseur uit Jávea aan deze krant, eraan toevoegend dat het proces van het accepteren van ons lichaam "lang" is.

Voor de rol van Abril schakelde Iglesias het talent in van Sofía Otero, de jonge hoofdpersoon uit 20.000 Species of Bees en winnaar van de Zilveren Beer voor Beste Acteur op het Filmfestival van Berlijn. Ze speelde onlangs ook in Los Aitas en Cuatro Paredes . "Het was een geschenk en liefde op het eerste gezicht. Ik ontmoette haar op de Berlinale, vóór de première van 20.000 Species of Bees , en ik was gefascineerd door haar energie en volwassenheid. Toen ik met haar sprak, zag ik dat ze het vermogen had om deze rol te spelen, vooral in een korte film die een personage is. Sofía is een oude ziel, een volwassen actrice in een kinderlichaam, en ze was in staat om diepere concepten te begrijpen dan een kind van haar leeftijd. Ze begreep het project heel goed en spijkerde het altijd vast", benadrukt hij.

Sofía Otero is een oude ziel, een volwassen actrice in een kinderlichaam. Alexandra Iglesias Directeur

Door te kiezen voor een magische toon, ondervond de 17 minuten durende korte film de complicatie van het tonen van levend bloed. "Ik wilde niet dat het allemaal digitaal zou zijn, maar dat ze het op de set zou ervaren en dat het tastbaar zou zijn. Ik wilde ook bloederigheid vermijden. In audiovisueel materiaal lijkt bloed geweld te vertegenwoordigen, en ik wilde bloed laten zien dat leven geeft", legt ze uit. In de eerste sequentie vertonen zowel de jurk als de strik, en de shots, een "gecomprimeerde" enscenering om "dit gezin te weerspiegelen dat geen ruimte lijkt te krijgen om zich uit te drukken en te communiceren. Ik wilde een omgeving creëren waarin een vlek een probleem is. Het wegrennen, verstoppen, bedekken, schaamte... het is er allemaal."

De regisseur is van mening dat er nog steeds een groot taboe heerst rond het vrouwelijk lichaam. "Ja, er wordt meer over gesproken, maar het onderwerp aankaarten roept nog steeds een zekere onzekerheid op. Daarom wilde ik het naar het scherm brengen. We moeten erover praten en het 200% normaliseren, zonder enige vorm van verdoezeling. Want uiteindelijk is alles wat vrouwelijk is in de geschiedenis taboe geweest, en het is iets dat al van jongs af aan is opgebouwd."

De Catalaanse actrice Cristina Brondo speelt de moeder van de hoofdpersoon. "Ze is zelf ook moeder en begreep heel goed wat voor personage ik zocht. Ze is een moeder die zich erg bekommert om hoe haar dochter zich aan de wereld presenteert. Ik wilde haar niet afbeelden als een kwaadaardig persoon; ze gedraagt zich precies zoals haar is geleerd. Hoewel ze de waarden vertegenwoordigt die in de loop der tijd zijn doorgegeven, is ze gewoon weer een slachtoffer." Het personage van de grootmoeder, gespeeld door Isabel Rocatti, laat dan ook zien dat alles generatiegebonden is. "Onbewust weerspiegelen we al die opvoeding."

Abrils moeder maakt zich grote zorgen over hoe haar dochter overkomt op de wereld. Ook zij is het slachtoffer van de waarden die in de loop der tijd zijn doorgegeven.

Iglesias, 26, die al acht jaar in Barcelona woont, geeft toe dat het doel van dit stuk is om "de dialoog aan te wakkeren en ons te laten nadenken over hoe we deze problemen met onze kinderen kunnen bespreken en aanpakken." Visueel is het contrast tussen wit en rood opvallend. "Het idee met de hyperwitte en onpersoonlijke context was om te praten over de huidige staat van de maatschappij, met beelden van perfecte lichamen en foto's. Het is een beetje een metafoor voor een perfectie die onleefbaar is." Abril heeft Clara Peya op de soundtrack. "Het is muziek die de scène laat ademen. Het begeleidt in plaats van onderstreept, en tegelijkertijd is het kwetsbaar, net als het moment dat de hoofdpersoon meemaakt."

De korte film is zowel in het Spaans als in het Catalaans opgenomen. "Ik vind het geweldig dat hier tweetaligheid bestaat, want van buitenaf lijkt het soms alsof Catalanen alleen Catalaans willen spreken, en als je hier bent, besef je dat die twee talen naast elkaar bestaan. Daarom wilde ik dat het tweetalig was", besluit de regisseur, die graag weer een korte film wil maken die ook ingaat op hoe we als kind met ons lichaam omgaan, maar dan met een ander thema. "Ik heb nog steeds het gevoel dat ik de volwassenheid mis om de overstap naar speelfilms te maken, en ik wil me daarop voorbereiden", stelt deze jonge vrouw nederig, die belooft carrière te maken in de bloeiende Spaanse audiovisuele scene voor vrouwen.