Water moet waardevoller voor ons zijn

De helft van Duitsland kampt met grondwaterstress. De resultaten van een BUND-onderzoek deze week waren een regelrechte schok. De grondwaterreserves, ons grootste drinkwaterreservoir, slinken aanzienlijk in dit land. In de helft van alle districten en zelfstandige steden is er sprake van overmatige grondwateronttrekking of een merkbare daling van de grondwaterstand.

Ondanks extreme regenval, die ook een gevolg is van klimaatverandering, wordt water steeds kostbaarder, zowel in onze directe omgeving als wereldwijd. Een nieuwe studie naar droogte bij de OESO toont dit ook aan. Duurzaam landgebruik is daarom belangrijk, en vooral zuinig watergebruik, met name in de landbouw.

Ook de industrie langs de grote rivieren verbruikt vaak grote hoeveelheden water. En niet in elke deelstaat betaalt ze voor grond- en oppervlaktewater. Volgens onderzoek van de BUND (Federale Dienst voor Milieubescherming) verbruikt BASF bijvoorbeeld jaarlijks 20 miljard liter water in Duitsland. Daarnaast wordt er nog eens 1200 miljard liter Rijnwater verbruikt. Er zijn momenteel geen politieke richtlijnen voor waterbesparing.

De minister van Verkeer wil in ieder geval de waterwegen voor de binnenvaart uitbreiden. Beelden van de rivierbeddingen van de Moezel en de Rijn, die in 2018 en 2022 op sommige plaatsen tot stroompjes krompen, roepen echter twijfel op of nieuwe stuwen en sluizen wel zullen volstaan. Water moet immers over waterwegen stromen.

Dit jaar deden de eerste lage waterstanden zich al in april voor en de voorspellingen voor de zomer, die nu net begint op te warmen, wijzen op "heet en droog". Milieuminister Carsten Schneider (SPD) zou er daarom goed aan doen om de Nationale Waterstrategie van zijn voorganger, Steffi Lemke (Groenen), verder uit te breiden en zich er ook voor in te zetten dat kostbaar water in Duitsland niet voor niets is.