Dode hommels: waarom ze plotseling onder de lindebomen liggen

Wetenschappers proberen al tientallen jaren te begrijpen waarom er in de zomer zoveel dode hommels onder bomen liggen, vooral onder lindebomen. De theorieën varieerden van giftige boomnectar tot ouderdom. Pas de laatste jaren is duidelijk geworden waarom hommels daadwerkelijk sterven. Alle vragen en antwoorden vindt u hier.

Hommels leven normaal gesproken ongeveer twee maanden . Sommige van de dode hommels onder de bomen zijn echter nog jonge dieren. Hun dood heeft niets met leeftijd te maken – de dieren verhongeren. En daar is een heel simpele, zij het trieste, reden voor. "Hommelkolonies groeien tot juni – juli is het hoogseizoen voor de dieren en de nesten zitten echt vol", legt Daniela Franzisi van de Duitse Natuurbeschermingsbond (Nabu) uit. Een kolonie kan dan gemakkelijk tot 600 dieren bevatten. De talrijke hommels moeten verzorgd worden, zegt Franzisi – vooral het broedsel, waarvan een deel zich nog in het nest bevindt. "Hommels zijn afhankelijk van voldoende voedsel", zegt de expert. De achteruitgang van het aantal hommels is voornamelijk te wijten aan het feit dat hommels geen reserves kunnen opbouwen.

Dit kan als volgt worden verklaard: midden in de zomer zitten de nesten vol en is er veel voedsel nodig – maar dat is er vaak niet. Lindebomen zijn de belangrijkste voedselbron voor hommels in de zomer, omdat andere planten in die tijd niet voldoende voedingsstoffen leveren. "Als alle hommels zich dan op de lindebomen concentreren, ontstaat er een voedseltekort", zegt Franzisi. Hommelwerksters zijn constant bezig met het voorzien van voedsel voor zichzelf en hun broed. Als de hommels te lang naar voedsel zoeken, raken ze uiteindelijk door hun energie heen – en verhongeren ze.

De dode hommels zijn voornamelijk te vinden onder lindebomen – met name onder de zilverlinde. Dit komt doordat de bomen en de bloesems van de zilverlinde, hoewel intens geurend, weinig stuifmeel en nectar bieden voor de hommels , aldus de "Aktion Bummelschutz" (Hommelbeschermingscampagne). "In deze tijd van het jaar hebben de andere bloemen en bomen niet zoveel bloesem meer – de zilverlinde is vaak een levensader voor hommels om voedsel te vinden", legt Franzisi uit. Helaas is er niet genoeg voedsel.

Volgens de campagne "Duitsland zoemt" worden 41 hommelsoorten als inheems in Duitsland beschouwd . Er zijn echter maar zeven hommelsoorten te zien in onze tuinen en parken. "Daaronder bevindt zich de grondhommel", zegt Franzisi. En diezelfde soorten zijn tegenwoordig vaak onder bomen te vinden. Volgens Franzisi komt dit doordat de grondhommel zeer grote kolonies vormt en midden in de zomer moeite heeft om voldoende voedsel te vinden.

Dat hommels sterven van de honger komt vooral in steden veel voor. En terecht, legt Franzisi uit: "Enerzijds zijn er veel lindebomen, vooral in steden, en anderzijds zijn er in steden vaak tuinen die niet voldoende plantendiversiteit bieden voor hommels."

Hoe meer tuinen insectvriendelijke planten planten, hoe beter de voedselvoorziening voor hommels. Om ervoor te zorgen dat hommels en andere insecten in de zomer goed gevoed worden, raadt Franzisi aan om verschillende planten te kweken. Tuincentra hebben tegenwoordig vaak afdelingen die gespecialiseerd zijn in "bijvriendelijke planten".

"Ze zijn niet alleen nuttig voor bijen, maar ook voor andere insecten, zoals hommels", legt Franzisi uit. Dit kunnen teunisbloemen of slangenkruid zijn – de selectie van deze planten groeit voortdurend, omdat steeds meer mensen de noodzaak van insectenondersteuning inzien.

Volgens de NABU-expert is hiervoor geen grote oppervlakte nodig – de juiste planten kunnen insecten zelfs op kleine balkons helpen. Wie toch al kruiden kweekt, kan ze gewoon laten bloeien om hommels te helpen. "Als bieslook bloeit, krijgt het prachtige paarse bloemen," legt Franzisi uit. Dat is een lust voor het oog – en heel nuttig voor de hommels.

Zelfs als de planten ook andere insecten aantrekken, hoef je je geen zorgen te maken dat je hele tuin ineens vol wespen staat. "Vooral wespen hebben andere voedselbronnen nodig en zijn, naast nectar en stuifmeel, afhankelijk van rijp fruit en plantensap, maar ook van insecten en dode kleine dieren." Bijvriendelijke planten zijn daarom niet bepaald aantrekkelijk voor deze beestjes.

Als het buiten echt warm is, leren we al van jongs af aan om voldoende te drinken. Maar dat geldt niet alleen voor ons mensen. "Vooral midden in de zomer is het belangrijk dat hommels toegang hebben tot water", legt Franzisi uit. Om dit te bereiken, is het een goed idee om een ​​drinkbak voor de dieren op het balkon of in de tuin te plaatsen. Daar heb je niet veel voor nodig - een ondiepe bak met vers water is voldoende. "Het is echter ook belangrijk om een ​​paar stenen of slakkenhuisjes in het water te leggen, zodat de hommels zich eraan kunnen vasthouden als ze toch in het water vallen", zegt Franzisi. Hommels kunnen ook losse druppels water terug naar hun nest transporteren.

Het is ook nuttig voor de dieren om een ​​houten hommelhuisje te bouwen. Hommels hebben vaak ruimtegebrek, dus dit biedt een veilige omgeving. Een leuk bijkomend voordeel: je kunt de beestjes van dichtbij bekijken en zien hoe ze hun jongen grootbrengen.

Volgens Franzisi is de hommelvilla gedeeltelijk te koop, maar met een beetje vakmanschap is hij ook zelf te bouwen. Instructies voor de villa zijn te vinden op de website van de Nature Conservation Association.

Als je hommels en andere insecten wilt helpen, is het oké om af en toe een beetje lui te zijn. "Een tuin hoeft niet perfect opgeruimd te zijn om hommels zich op hun gemak te laten voelen," zegt Franzisi. De kleine beestjes maken het zich ook graag gemakkelijk in verlaten muizennesten. De natuur gewoon wat ruimte geven kan al veel helpen – en maak je geen zorgen, hommels steken eigenlijk alleen in extreme noodgevallen.

We hebben dit bericht op 20 juni 2025 bijgewerkt.