Allemaal? Niemand? Welk ministerie houdt zich bezig met startups?

foto alliantie/dpa/photothek.de

Bedrijfsleven, digitale zaken, onderzoek – drie ministeries kibbelen over één onderwerp. Startupbeleid zou eigenlijk een centrale toekomstige taak van de federale overheid moeten zijn. Maar in plaats van actie is er sprake van verwarring van verantwoordelijkheden. Er is wrijving tussen minister van Economische Zaken Katherina Reiche, minister van Digitale Zaken Karsten Wildberger en minister van Onderzoek Dorothee Bär.

Sommige waarnemers zeggen nu dat niemand echt luidkeels "Hier!" roept. Politici zijn niet echt enthousiast over het onderwerp startups; het wordt heen en weer geslingerd, maar niet aangepakt. Of is het andersom? Willen alle startups hun verantwoordelijkheid nemen? Maar kunnen ze het niet eens worden? Hoe dan ook: niemand doet het nog. En dat is onzin, zeggen waarnemers en betrokkenen.

Gevechten zijn normaal – tot op zekere hoogte

Het is niet ongebruikelijk dat er tijdens de regeringsformatie meningsverschillen over verantwoordelijkheden ontstaan. Er staat immers veel op het spel: het gaat om belang, invloed, kortom "macht". Maar het gaat ook om een aanzienlijke hoeveelheid geld. Bepaalde verantwoordelijkheden zijn verbonden aan begrotingen – min of meer omvangrijke.

Lees ook

Daarom werd na de verkiezing van de CDU-SPD-regering een "organisatiebesluit" uitgevaardigd dat globaal vastlegde welke ministeries welke onderwerpen zouden behandelen. Het regelde echter niet alles; "verdere details" zouden onderling worden uitgewerkt, zo werd gesteld.

En toen ontstonden er veel gesprekken en discussies. Maar er kwam niets van de grond.

Zo uitten leden van de Groene oppositie hier bijvoorbeeld al een maand geleden kritiek op. Katharina Beck, lid van de Bondsdag namens de B90/Groenen-fractie, en haar parlementaire collega Julian Joswig, voorzitter van de Groene fractie in de Commissie Europese Zaken en lid van de Commissie Economische Zaken en Energie, vestigden hier de aandacht op.

Lees ook

Gründerszene rapporteerde hierover destijds en informeerde ook bij het Bondsministerie van Economische Zaken en Digitalisering. Een woordvoerster van het Bondsministerie van Economische Zaken en Energie (BMWW) vroeg uiteindelijk om geduld: "De concrete details worden uiterlijk 1 augustus 2025 vastgelegd in bestuursovereenkomsten met de in het besluit genoemde ministeries – waaronder het Bondsministerie van Economische Zaken en Energie."

Maar 1 augustus is gekomen, het is voorbij en nog steeds is niet alles concreet uitgevoerd.

Wij hangen in de lucht!

Juist dit is wat velen steeds meer irriteert: "Zolang de verantwoordelijkheden niet definitief zijn vastgelegd, blijven er veel onzekerheden bestaan", zegt Christoph Stresing, directeur van de Startup Association. Toch is er nog veel werk aan de winkel om de omstandigheden voor startups en scale-ups met concrete maatregelen te verbeteren. Volgens hem hebben de eerste honderd dagen van de nieuwe regering "helaas slechts een gemengd beeld" geschetst wat betreft het startupbeleid.

Volgens hem zou het ideaal zijn om "een opstartbeleid vanuit één bron te voeren, zonder enige frictie tussen afdelingen". Maar zelfs na het verduidelijken van verantwoordelijkheden is dit onwaarschijnlijk.

Lees ook

Op 4 augustus citeerde het Handelsblatt een interne e-mail van staatssecretaris Frank Wetzel (BMWK) aan medewerkers, waarin naar verluidt het volgende stond: Wildberger zou van het ministerie van Economische Zaken de verantwoordelijkheid voor startups krijgen.

Tot nu toe vielen onderwerpen zoals startupfinanciering en financieringsprogramma's onder de verantwoordelijkheid van de BMWE. Het nieuw opgerichte Federale Ministerie voor Digitale Zaken (BMDS) neemt nu echter de verantwoordelijkheid op zich voor digitaliseringsbeleid en AI. En de zaken worden ingewikkelder, omdat het Federale Ministerie voor Onderzoek, Technologie en Ruimtevaart (BMFTR) zich ook wil inzetten voor startups via innovatie en deep tech.

GroenLinks-parlementslid Katharina Beck diende vervolgens een verzoek in bij de BMWE. Ze wilde precies weten welke verantwoordelijkheden, departementen, financieringsprogramma's en financiële middelen zouden worden overgedragen aan het nieuwe ministerie.

Gründerszene heeft het antwoord: "De afdeling Startupbeleid blijft binnen het Federale Ministerie van Economische Zaken en Energie", aldus het ministerie. "De verantwoordelijkheid voor specifieke digitale beleidskwesties met betrekking tot startups en GovTech – nationaal, Europees en internationaal, evenals voor individuele locaties van het de:hub-initiatief – valt onder het Federale Ministerie voor Digitalisering en Staatsmodernisering."

Kortom: de verantwoordelijkheid voor startups wordt verscheurd. En de grenzen zelf worden soms bepaald door projecten: Gründerszene bijvoorbeeld vernam, zoals blijkt uit de reactie van het ministerie, dat het initiatief de:hub, dat startups en middelgrote bedrijven samenbrengt en hiervoor in Duitsland 25 "hubs" heeft opgericht, in de toekomst bij twee ministeries tegelijk zal belanden: het BMWE en het MBDS.

Alleen de eisen die Dorothee Bär aan startups stelt, lijken – vooralsnog – niet te worden vervuld.

Lees ook

GroenLinks-parlementslid Beck is ontevreden over de situatie: "Gefragmenteerde verantwoordelijkheden helpen niet", reageerde ze op de reactie van de BMWE. "Startups verdienen een streng en effectief beleid dat volledig geïntegreerd is. Of dat ook gaat gebeuren, is helaas de vraag gezien het trage tempo en de gefragmenteerde verantwoordelijkheden."

Het ergste is echter volgens haar – en ze is het daarin met de Startup Association eens – dat hier veel te veel tijd verloren gaat. "Dit is een probleem; er kan nu geen sprake zijn van stilstand; het goede werk in de startupsector moet worden voortgezet en uitgebreid."

Minister van Digitale Zaken Karsten Wildberger is tot nu toe nauwelijks verschenen op relevante startupevenementen. Zelfs als ontvanger van de reguliere persupdate van zijn persafdeling las men over netwerkuitbreiding, bureaucratievermindering en AI als onderwerpen die de nieuwe minister belangrijk vindt – maar tot nu toe is het woord "startups" nauwelijks gevallen. Minister van Economische Zaken Katherina Reiche is een ander verhaal: zij was dit voorjaar wel een prominente spreker bij de uitreiking van de German Startup Awards .

Katharina Beck waarschuwt de minister van Digitale Zaken dan ook: "Als Wildberger daadwerkelijk alle centrale verantwoordelijkheden in de startupsector krijgt, moet hij een voorvechter worden voor alle startups, niet alleen de digitale." Ook deeptech- en hardware-startups hebben goed beleid nodig.

Hij moet ook snel werk maken van de 'one-stop-shop' voor startups zoals vastgelegd in het regeerakkoord, maar tegelijkertijd actief andere beleidsterreinen zoals aanbesteding en financiering aansturen en coördineren. "Dat betekent dat hij out-of-the-box moet denken en Reiche, Klingbeil en Bär actief moet betrekken – leiderschap is nodig," aldus Beck. Anders blijft het startupbeleid, dat de toekomst moet vormgeven, vastzitten in een competentieconflict.