Steeds meer gastro-intestinale uitbraken op cruiseschepen – hoe reizigers zichzelf kunnen beschermen
De nachtmerrie van elke cruisetoerist: een maag-darminfectie aan boord. Dit is precies wat er gebeurt op het Duitse tv-schip MS Artania. Dit sluit aan bij de trend die ook uit cijfers uit de VS blijkt. Waarom cruiseschepen er zo vaak last van hebben en hoe u zich kunt beschermen.
Wanneer duizenden passagiers tijdens hun reis dicht op elkaar leven, kunnen ziekteverwekkers zoals het norovirus zich snel verspreiden. Er geldt momenteel een maag-darmalarm in Noorwegen. Onder andere de krant " Bild " bericht hierover. 200 passagiers van de MS Artania zijn ziek geworden . Het tv-cruiseschip, geëxploiteerd door de Duitse touroperator Phoenix-Reisen, is momenteel onderweg naar het noorden van het land.
Televisiekijkers kennen de zogenaamde "Grand Lady" uit de serie "Crazy About the Sea". Sommige passagiers zien waarschijnlijk nog niet veel van de zee. Het viersterrenschip vertrok dinsdag vanuit Brønnøysund, Noorwegen. Op dat moment waren er al 50 passagiers ziek geworden. Het aantal zieken zou inmiddels zijn opgelopen tot zo'n 200.
Remi Solberg van de Noorse scheepvaartmaatschappij ArcticGuide Service bevestigde de situatie. "Het klopt dat er een infectie aan boord is. Het is het norovirus, een besmettelijk maag-darmvirus."
Infectie vindt plaats via de fecaal-orale route. Dit betekent dat de virussen via de ontlasting worden uitgescheiden en oraal worden opgenomen. Deze infectieroute wordt ook wel contactinfectie genoemd. De infectie kan gevaarlijk zijn voor ouderen en kinderen omdat deze gepaard gaat met aanzienlijk vochtverlies.
De gegevens van de CDC bestrijken niet alle cruises wereldwijd. Het Amerikaanse agentschap documenteert alleen gevallen op schepen die minstens één haven in de VS aandoen tijdens hun internationale reis en meer dan 13 passagiers vervoeren. Alleen wanneer meer dan drie procent van de passagiers en bemanningsleden een gastro-intestinale infectie meldt aan het medisch personeel aan boord, wordt het incident in de statistieken vermeld.
De omstandigheden aan boord bevorderen de verspreiding van maag-darmklachten . Veel mensen zitten dicht op elkaar, gebruiken samen buffetten en zwembaden en raken deurklinken en leuningen aan. Toiletten zijn beschikbaar in bepaalde gemeenschappelijke ruimtes voor alle passagiers. Dit alles verhoogt het risico op infectie. Als een virus eenmaal aan boord is, verspreidt het zich vaak snel via direct contact of besmette oppervlakken.
Schepen die drukke routes bedienen en vaak aanmeren in havens met een hoge passagiersdichtheid, worden bijzonder hard getroffen. Deskundigen schrijven de toename ook toe aan de groeiende populariteit van cruises: grotere schepen met duizenden gasten en bemanningsleden creëren ideale omstandigheden voor de verspreiding van een breed scala aan ziekteverwekkers.
De CDC beveelt een aantal maatregelen aan om het risico op ziekte te minimaliseren. De meeste hiervan beschermen u niet alleen op een schip tegen infectie:
- Regelmatig uw handen wassen: grondig uw handen wassen met water en zeep gedurende ten minste 20 seconden, vooral na toiletgebruik en voor de maaltijden, is de beste bescherming tegen norovirussen.
- Gebruik ontsmettingsmiddelen: Handontsmettingsmiddelen op alcoholbasis kunnen als aanvulling worden gebruikt, maar zijn minder effectief tegen norovirussen dan water en zeep.
- Neem de hygiënevoorschriften aan boord in acht: Maak gebruik van de desinfectiestations op het schip en let op de mededelingen met hygiënetips.
- Geniet met mate van buffetten: kies voor vers bereid en warm geserveerd eten. Vermijd rauw of onvoldoende verhit voedsel zoals sushi, oesters of salades.
- Meld ziekte: Informeer onmiddellijk het cabinepersoneel als u zich ziek voelt. Snelle actie kan de verspreiding van het virus helpen voorkomen.
- Vermijd contact met zieke mensen: Vermijd nauw contact met mensen die symptomen zoals braken of diarree vertonen.
Mocht u ondanks alle voorzorgsmaatregelen ziek worden, blijf dan in uw hut om besmetting van anderen te voorkomen. Drink voldoende water om uw vochtbalans aan te vullen en raadpleeg de scheepsarts bij ernstige symptomen zoals hoge koorts of extreme zwakte.
FOCUS
