Langer leven zonder dogma: wat retraites ons leren over echte levensduur

Lang leven is een groot woord – en een groeiende markt. Van spermidinecapsules tot ijsbaden tot ketogene diëten: iedereen die langer wil leven, wordt tegenwoordig snel consument. Maar hoe vind je een startpunt dat niet alleen wetenschappelijk onderbouwd is, maar ook persoonlijk betekenisvol? Iedereen die serieus nadenkt over een langdurig, gezond leven, zou één ding bovenal moeten doen: vragen stellen. Retraites zoals het SOUL Festival op de Malediven bieden hiervoor de nodige ruimte.

Nils Behrens is Chief Brand Officer bij Sunday Natural, presentator van de podcast "Healthwise" en docent aan de Fresenius University. Hij maakt deel uit van onze EXPERTS Circle . De content geeft zijn persoonlijke perspectief weer, gebaseerd op zijn individuele expertise.

Iedereen die tegenwoordig " levensduur " googelt, krijgt algoritmes in plaats van antwoorden: 3 tips tegen celveroudering, 5 supplementen die iedereen zou moeten nemen, 10 tekenen dat je microbioom lijdt. Wat vaak ontbreekt, is context. Wat voor de een functioneel is, kan voor de ander overweldigend of gewoonweg overbodig zijn. De vraag moet dan zijn: welke levensgebieden zijn echt relevant voor mij? Hoe is het gesteld met mijn slaap, mijn relaties, mijn energieniveau?

Om bewust een levensstijl te starten die gericht is op een lang leven, heb je tijd, zelfreflectie en idealiter een gesprek nodig met mensen die niet alleen verkopen, maar ook luisteren.

Het SOUL Festival , dat plaatsvindt van 9 tot en met 13 oktober 2025 op Soneva Fushi, beschouwt zichzelf niet als een wellnesswonderland. Het is een format dat bewust focust op gemeenschap, ervaringsleren en interdisciplinaire dialoog. Tussen yogasessies op het zand en klankreizen bij zonsondergang zal de focus ook liggen op hormonale balans, mentale gezondheid en de vraag: welke rol speelt "zin" in een lang leven?

Panelgesprekken met experts zoals de Duitse dermatoloog Dr. Timm Golüke, biohacker Tim Gray en Sanctum-oprichter Luuk Melisse zijn geen frontale lezingen – ze zijn bedoeld om zelfreflectie te stimuleren. Het idee erachter is dat gezondheid niet te 'hacken' is, maar juist geïntegreerd kan worden in iemands eigen biografie.

Een kritisch gereflecteerde levensduur gedijt bij de balans tussen gedegen informatie en praktische ervaring. Peigín Crowley, oprichter van Ground Wellbeing, beschrijft het zo: "Wellness hoeft niet luxueus te zijn, maar relevant – voor slaap, voor hormonen, voor uitputting." Haar retraitesessies combineren essentiële oliën met alledaagse vragen: Wat bezorgt me echt stress? En hoe kan ik dat veranderen?

Nathalie Schyllert, CEO van Bodyism, vat het als volgt samen: "Het gaat niet om perfectie, maar om consistentie." Wie haar presentatie bijwoont, krijgt geen overdreven succesverhalen te horen, maar realistische routines.

Wat retraites zoals het SOUL Festival mogelijk maken, is niet een ontsnapping aan het dagelijks leven, maar een heroriëntatie. Een time-out waarin je je eigen levensstijl onder de loep neemt, inspiratie opdoet en – cruciaal – teruggrijpt naar wat voor jou werkt. Of het nu gaat om ademhalingsoefeningen, voeding of trainingsroutines: duurzaamheid betekent hier niet "100 procent verandering", maar eerder "10 procent begrip en toepassing".

Niet de luxe van Soneva Fushi op blote voeten is de hoofdpersoon, maar eerder een toneel en decor voor bewuste reflectie – een contrast met het dagelijks leven dat juist daardoor reflectie uitlokt.

Wat retraites zoals het SOUL Festival kunnen bieden, is geen definitief antwoord op de veroudering. Maar ze bieden wel een startpunt voor een confrontatie waar velen nog steeds mee te maken hebben. En ze laten zien dat een lang leven geen dogma is. Het is juist een pad dat zinvol moet zijn – voor jou, jouw levensfase, jouw waarden.