Depressie: Berlijnse kliniek mag stof uit paddo's gebruiken

Gegevens van zorgverzekeraar DAK van vorig jaar lieten zien hoe slecht het met Duitsers mentaal gesteld is. Het aantal verzuimdagen door depressie steeg in 2024 met 50 procent ten opzichte van 2023. Het is onduidelijk of de diagnostiek is verbeterd of dat de incidentie van depressie is toegenomen. Antidepressiva en psychotherapie bieden niet altijd verlichting.

Drugs bieden patiënten juist hoop. Sinds 2021 mogen artsen een vorm van het verdovende middel ketamine als neusspray toedienen bij ernstige depressies. Verbetering treedt vaak plotseling op. Soortgelijke resultaten zijn gemeld voor hallucinogene stoffen zoals de paddenstoelverbinding psilocybine .

De Charité doet sinds 2021 onderzoek naar de effectiviteit van de stof tegen depressie. Het Bundesanstalt für Geneesmiddelen und Medizinprodukten (BfArM) heeft de Ovid-Klinikus Berlin en het Zentrum für Geistenschutz Mannheim (ZI) toestemming gegeven om patiënten buiten de klinische studies om met psilocybine te behandelen. Professor Gerhard Gründer , hoofdarts van de Ovid-Dagkliniek Berlin, heeft de aanvraag ingediend. Hij legt uit waarom de voorzichtige openstelling voor psilocybinetherapie slechts een eerste stap is.

Professor Gründer, u heeft een aanvraag ingediend voor opname van psilocybine in het programma voor mensen met een beperking. De autoriteiten hebben dit inmiddels goedgekeurd. Wat betekent dit voor de behandeling van depressie, een veelvoorkomende ziekte?

Ik vrees dat de oprichting van een programma voor compassievol gebruik van psilocybine in eerste instantie weinig relevant is voor de miljoenen mensen die ermee te maken hebben. We bereiken enkele tientallen patiënten met het programma voor compassievol gebruik. De wachtlijsten voor opname in de Ovidiusdagkliniek in Berlijn en het Centraal Instituut voor Geestelijke Gezondheid (ZI) in Mannheim zijn al lang. Ik zie echter vooruitgang in ons project om een ​​goedgekeurde psilocybinetherapie in Duitsland op te zetten. We kunnen nu meer gegevens verzamelen en deze beschikbaar stellen aan onderzoekers en de autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de regulering van geneesmiddelen.

Hoe streng zijn de behandelingsvoorwaarden?

Patiënten moeten twee antidepressiva uit verschillende medicijnklassen hebben gebruikt, elk gedurende een periode van ten minste zes weken en in een geschikte dosering, zonder significante verlichting te ervaren. Artsen noemen dit dan therapieresistente depressie. Het is niet ongebruikelijk dat een patiënt niet reageert op antidepressiva. Conservatieve schattingen schatten dit op één op de vijf. Sommigen schatten het percentage zelfs op 30 procent of meer. Tot nu toe konden dergelijke patiënten alleen deelnemen aan klinische studies met psilocybine. De toelatingscriteria zijn daar echter strenger dan in ons programma voor mensen met een beperking. Mensen die bijvoorbeeld lijden aan ziekten zoals kanker, kunnen niet in een klinische studie worden behandeld. Onze capaciteit in Mannheim en Berlijn is echter beperkt. Voor individuele therapie met psilocybine moeten we twee therapeuten inzetten.

Farmaceutische bedrijven genereren aanzienlijke inkomsten uit een breed scala aan antidepressiva. Hoe is het mogelijk dat medicijnen die met hoge kosten zijn ontwikkeld, veel patiënten niet helpen?

Een groot deel van het werkingsmechanisme van antidepressiva is tot op de dag van vandaag nog steeds onduidelijk in onderzoek. Hoewel er een breed scala aan medicijnen in verschillende medicijnklassen bestaat, richten ze zich in wezen allemaal op de zogenaamde monoamines in de hersenen. Dit zijn voornamelijk serotonine en noradrenaline. Antidepressiva zijn bedoeld om een ​​disbalans in deze stoffen te reguleren, die ook belangrijk zijn voor de stemming. Antidepressiva werken al sinds de jaren vijftig op deze manier. We weten niet waarom ze sommige patiënten in combinatie met psychotherapie helpen en andere niet.

Wat vermoed je?

Depressie is een diverse groep aandoeningen, elk met een waarschijnlijk even diverse neurobiologie. Behandeling met middelen die altijd zeer vergelijkbare effecten hebben, doet hier geen recht aan. Bovendien is depressie meer dan een biologisch proces in de hersenen. De psychosociale component is ook belangrijk. Als we in een ongelukkige relatie of op het werk blijven ondanks pesterijen van collega's, kunnen medicatie en therapie verlichting bieden. Maar de levensomstandigheden die ons ziek maken, blijven bestaan. Daarom is de wil om te veranderen vereist. En psilocybine kan daarbij helpen.

Hoe doet het actieve ingrediënt in de paddenstoelen dit precies?

De stof verhoogt de plasticiteit van de hersenen. Hiermee bedoelen we het vermogen van de hersenen om zich te herstructureren en aan te passen aan nieuwe omstandigheden, waardoor leerprocessen mogelijk worden. We nemen aan dat een psilocybine-ervaring ook de activiteit van het zogenaamde rustnetwerk in de hersenen vermindert. Dit netwerk blijft actief, zelfs als we niets doen. Bij mensen met een depressie lijkt het overactief te zijn, wat gepaard gaat met de typische piekergedachten.

Psilocybine vergroot de mobiliteit van hersenstructuren , waardoor patiënten stresspatronen kunnen doorbreken. Wordt dit effect uitsluitend verklaard op biologisch niveau, namelijk op het niveau van de zenuwcellen, of kan het ook worden toegeschreven aan de psychedelische ervaring? Sommigen beschrijven het als spiritueel en levensveranderend.

Het is momenteel onduidelijk welke betekenis subjectieve ervaring heeft voor de effecten van psychedelica. Er zijn pogingen om stoffen te ontwikkelen die een vergelijkbaar effect hebben op de hersenplasticiteit als psilocybine, maar dan zonder psychedelisch effect. Er zijn echter terechte twijfels of vergelijkbare resultaten kunnen worden behaald. Ik deel deze scepsis.

Waarom?

Misschien wel de meest geteste bevinding in psychedelisch onderzoek, gevalideerd door herhaalde studies, suggereert dat de intensiteit van de ervaring de klinische werkzaamheid voorspelt. Dit wordt ook ondersteund door de resultaten van ons eigen onderzoek.

Wat zou hiervan de reden kunnen zijn en wat ervaart de patiënt eigenlijk onder invloed van psilocybine?

Veel mensen vinden dit moeilijk te verwoorden. De patiënt draagt ​​een oogmasker terwijl de stof inwerkt en luistert via een koptelefoon naar muziek. De ervaring is veelzijdig en wordt steeds anders ervaren. Hallucinaties, zoals de eerder gebruikte term "hallucinogeen" suggereert, komen vrij zelden voor. Veranderingen in de perceptie van zichzelf en de omgeving komen voor. Biografische gebeurtenissen worden vaak herbeleefd en soms ontstaan ​​er gevoelens van verlies van grenzen. Dit kan zelfs leiden tot het gevoel van "zelfontbinding van het ego", wat heel beangstigend kan zijn, bijna alsof je doodgaat. Maar het plaatst ook ons ​​eigen verhaal over onszelf in perspectief en stelt het op de proef.

Wanneer we ons iets minder uniek voelen, maar meer één met de wereld, verliezen de verwondingen of beledigingen die we ervaren dan hun absoluutheid?

Precies. Vastgeroeste aannames over jezelf en je eigen leven zijn dingen die je in twijfel moet trekken en opnieuw moet evalueren.

U vermeldt dat psilocybine angst kan veroorzaken. Hoewel de stof als onschadelijk voor de organen wordt beschouwd en geen fysieke verslaving veroorzaakt, hoe zorgt u ervoor dat patiënten niet overweldigd raken door de ervaring en schade oplopen? Patiënten met bepaalde reeds bestaande aandoeningen worden vanwege het risico op psychose niet eens toegelaten tot het programma.

De behandeling wordt grondig voorbereid door twee psychologen en artsen en vervolgens geïntegreerd in de psychotherapie. De ervaring wordt professioneel behandeld. De intake zelf wordt meestal begeleid door dezelfde mensen die ook de voorbereiding en integratie verzorgen. Dit creëert een veilige omgeving voor de patiënt.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) neemt depressie in Duitsland en wereldwijd toe. Steeds meer jongeren worden erdoor getroffen. Hoe lang duurt het voordat psilocybine ernstiger zieke patiënten kan helpen?

De klinische onderzoeken die nodig zijn voor goedkeuring, vinden volledig onafhankelijk van ons programma voor mededogengebruik plaats en zijn relatief ver gevorderd. Ik verwacht dat psilocybine binnen enkele jaren wordt goedgekeurd voor therapieresistente depressie, althans in de VS. Tot die tijd zullen we patiënten ook in groepsverband behandelen in het kader van ons programma voor mededogengebruik, om deze service aan zoveel mogelijk patiënten te kunnen bieden.

Hoe zou psilocybinetherapie eruit kunnen zien als het eenmaal is goedgekeurd en hoe toegankelijk zou het zijn?

Psilocybine zal niet langer op recept verkrijgbaar zijn bij apotheken; het blijft een verdovend middel. Het gebruik ervan vereist bepaalde controle- en veiligheidsmaatregelen die door regelgevende instanties zijn vastgesteld, en die in eerste instantie alleen gespecialiseerde instellingen kunnen bieden. De implementatie van psychedelische therapieën in de gezondheidszorg na goedkeuring zal daarom tijd en moeite kosten voordat grotere aantallen patiënten er baat bij kunnen hebben.