Allergieën | Gevaar van ambrosia groeit

Sommige mensen met een pollenallergie staan ​​voor moeilijke tijden. Terwijl bomen zoals de berk, hazelaar en els in het voorjaar bloeien en de meeste grassen allang zijn uitgebloeid, is er één plant die in de nazomer volop bloeit: ambrosia. En deze plant brengt verschillende problemen met zich mee. Het stuifmeel is zeer allergeen, legt Anke Kniffka van het Centrum voor Medisch Meteorologisch Onderzoek Freiburg van de Duitse Weerdienst (DWD) uit. "Een voorspelling zou dus wenselijk zijn." Maar betrouwbare informatie ontbreekt.

"Dit jaar staan ​​we nog aan het begin van het seizoen, dus we kunnen nog niets zeggen over het specifieke verloop van de ziekte", zegt Kniffka. Volgens het Bundesamt für Umwelt (UBA) heeft ambrosiapollen – in vakjargon bijvoet (Ambrosia artemisiifolia) genoemd – vijf keer zoveel allergene potentie als graspollen. "Zelfs kleine hoeveelheden stuifmeel kunnen ernstige gezondheidseffecten veroorzaken bij mensen." Hieronder vallen hooikoorts, conjunctivitis en allergische astma. Bij sommige mensen kan zelfs contact met het stuifmeel allergische reacties op de huid veroorzaken, legt de Baden-Württembergische Landesamt für Umwelt (LUBW) uit.

Volgens de Duitse Polleninformatiedienst (Stiftung der Pollen Information Service) zijn mensen met een bijvoetallergie (Artemisia vulgaris) extra gevoelig voor dit probleem. Dit komt door de hoge kruisreactiviteit: mensen met een bijvoetallergie reageren op stuifmeel van beide soorten.

Onderzoekers van het Helmholtz-Zentrum in München ontdekten jaren geleden dat ambrosia bijzonder agressief wordt in de bermen. Stikstofdioxide ( _NO2 ) uit uitlaatgassen veroorzaakt stress. Dit verandert de eiwitsamenstelling van het stuifmeel, waardoor de hoeveelheid zogenaamde allergene eiwitten toeneemt.

De plant bloeit van juli tot oktober. Ambrosia kan zelfs stuifmeel produceren en afgeven tot het bij de eerste vorst afsterft. Volgens Kniffka wordt dit stuifmeel over grote afstanden verspreid – zelfs van buurlanden tot Duitsland. Eén plant produceert duizenden zaden. Deze kunnen jarenlang kiemkrachtig in de grond blijven, wat de verspreiding van ambrosia bevordert.

De DWD biedt onder andere online een pollengevaarindex aan. Hier kunt u zien hoe hoog de pollenconcentratie in verschillende regio's is voor de huidige dag en de komende twee dagen. De Duitse Polleninformatiedienst publiceert onder andere wekelijks een pollenverwachting voor Duitsland op haar website.

Volgens de Pollen Information Service wordt ambrosia tussen de 15 en 180 centimeter hoog. De stengels van deze eenjarige plant zijn sterk vertakt en lichtrood van kleur tijdens de bloei. Volgens de LUBW moet bij het herkennen van ambrosia vooral gelet worden op de bladvorm, de onderkant van de bladeren en de beharing van de stengel. De onderkant van de bladeren is slechts iets lichter van kleur dan de bovenkant.

De plant komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika. De zaden kwamen halverwege de 19e eeuw in Europa terecht in mengsels van zonnebloemzaad en -voer. In Hongarije, Italië en Frankrijk werd ambrosia lange tijd beschouwd als een probleemplant – niet alleen vanwege het allergene stuifmeel, maar ook als een lastig onkruid in de landbouw.

Ambrosia groeit op goed verlichte, schaars begroeide locaties. Het is te vinden op braakliggende terreinen, in nieuwbouwwijken, langs bermen en taluds van paden, wegen, snelwegen en spoorrails, maar ook in tuinen en landbouwgrond waar zonnebloemen of maïs worden verbouwd.

Volgens DWD-expert Kniffka is vogelzaad de belangrijkste verspreidingsroute. "Ambrosia komt het meest voor in Oost-Europese regio's, waar veel vogelzaad wordt verbouwd, en ook waar zonnebloemen worden geteeld." De soort is nu ook in Duitsland gevestigd, met name in het zuiden en zuidwesten, in Zuid-Brandenburg en Hessen. "Onze metingen tonen aan dat Zuid-Brandenburg een hotspot is."

Volgens de UBA moet iedereen die ambrosiapopulaties ziet, dit melden bij de plaatselijke parken of de plantenbeschermingsdienst. Geen enkele deelstaat heeft echter een wettelijke verplichting om ambrosia te melden en te bestrijden. Dit is een van de redenen waarom er onvoldoende informatie is over de daadwerkelijke verspreiding van de plant in Duitsland.

"Iedereen die de plant op eigen terrein tegenkomt, kan zelf actie ondernemen", aldus de UBA. Het beste is om de plant, inclusief de wortels, met handschoenen uit te trekken voordat hij bloeit. Als hij al bloeit, draag dan een stofmasker. Mensen met allergieën dienen echter elk contact te vermijden.

"Vanwege het risico op verdere verspreiding mag de bloeiende ambrosia niet bij het compost, gft-afval of groenafval, maar in een plastic zak bij het restafval", vervolgt het rapport. Getroffenen door grotere hoeveelheden dienen bij hun lokale afvalverwerkingsbedrijf te informeren of de planten daar kunnen worden afgevoerd en verbrand. dpa/nd