Crociere nel Baltico di Crystal Cruises, da Stoccolma a Copenaghen: giorni da 1 a 4

Mentre ci imbarchiamo a Stoccolma, la Serenity, la nave da 740 passeggeri della Crystal Cruises , fa indubbiamente onore al suo nome tranquillo. Ci liberiamo subito dei bagagli e un calice di champagne ci aiuta a sbrigare le brevi formalità.

Stiamo per imbarcarci per una crociera di 8 notti nel Baltico che ci porterà a Stoccolma, Helsinki, Tallinn, Visby, Warnemünde e infine Copenaghen.

Anche se è possibile imbarcarsi da mezzogiorno, le suite non saranno pronte prima delle 15:00, ma il Trident Grill, che prepara hamburger e wrap su ordinazione, e il ricco e ampio buffet del Marketplace sono aperti per pranzo.

Chiacchierando con gli altri ospiti al tavolo accanto, rimaniamo scioccati. Un terzo degli ospiti del viaggio precedente è rimasto a bordo per crociere consecutive; inoltre, il nostro cameriere lavora con Crystal da più di dodici anni. Ospiti ed equipaggio sono incredibilmente fedeli a Crystal.

La maggior parte degli ospiti a bordo sono clienti abituali di Crystal Cruises e conoscono il mestiere; nel gergo di bordo, sono stati "cristallizzati". Non prenderanno mai in considerazione l'idea di imbarcarsi con un'altra compagnia di crociera. I nostri nuovi amici ci consigliano di andare subito dal maitre per prenotare una cena nei ristoranti specializzati della nave: Beefbar, Osteria d'Ovido e Umi Uma.

Nel 2023, la Serenity è stata sottoposta a un refitting da 150 milioni di dollari. La capacità di accoglienza è stata ridotta da oltre 1.000 a 740 ospiti, offrendo loro più spazio, circa 8 metri quadrati a persona. Più che su quasi tutte le altre navi da crociera che navigano nei Sette Mari.

Ciò è evidente nella nostra Sapphire Veranda Suite, che prima del restauro era composta da due cabine. C'è spazio a sufficienza per consumare comodamente i pasti, serviti dal nostro maggiordomo, al tavolo da pranzo o in veranda. L'arredamento è opportunamente raffinato e contemporaneo: grigi rilassanti, tocchi di acquamarina marina e dettagli in ottone art déco che ricordano l'età d'oro dei transatlantici.

Il nostro maggiordomo arriva impeccabile, come se fosse uscito da un film di James Bond, ci mostra il minibar all-inclusive e ci presenta il servizio di lavanderia e stiratura gratuito. Ci annuncia anche che ogni giorno consegnerà i baldacchini nel tardo pomeriggio. I maggiordomi possono anche preparare cocktail in suite...

Crystal è tutta una questione di scelta.

Il servizio caffè e pasticcini da asporto è disponibile a partire dalle 6 del mattino al The Bistro, ideale per chi si reca allo stretching mattutino, alla messa o a una nuotata nella piscina riscaldata a 30 gradi centigradi.

La colazione servita al Waterside offre numerose opzioni, tra cui il salutare ma apparentemente appagante muesli Bircher, granola con sciroppo d'acero e noci pecan, uova alla Benedict, frittate, pancake e i pasticcini più freschi.

Oppure c'è la libertà informale del buffet di frutta del Marketplace, che offre uova cotte al momento, piatti caldi e una vasta gamma di pane e dolci. Infine, per chi si alza tardi, c'è la colazione al The Trident Grill.

Gli ospiti possono usufruire delle navette gratuite, con partenza ogni mezz'ora, per raggiungere il Teatro dell'Opera, nel cuore della capitale svedese. In alternativa, è possibile prenotare tour privati, di un'intera giornata o di mezza giornata.

Da quando Abercrombie and Finch ha preso le redini, Crystal ha ampliato la gamma di escursioni, tra cui: Stoccolma panoramica, il Museo Vasa e Stoccolma in barca, Stoccolma via terra e in barca, una passeggiata artistica nella città e, per gli amanti della buona cucina, un tour a piedi di quattro ore alla scoperta dei sapori della diversità culinaria svedese.

Poiché la maggior parte degli ospiti è fuori ad esplorare Stoccolma, è una buona giornata per recarsi all'Aurora Spa e parlare con la dottoressa Claire dei trattamenti anti-età: "Abbiamo un solo viso e dobbiamo investire in noi stessi", ci convince.

Io opto per un massaggio svedese con olio al rosmarino per superare lo stress e la tensione del viaggio, mentre mia moglie, quasi sopraffatta dalla varietà di trattamenti, alla fine opta per un impacco corpo al frangipane.

Nel tardo pomeriggio, navighiamo attraverso alcune delle isole che compongono l'arcipelago svedese, che conta circa 30.000 isole. "Questa è una delle crociere più belle del mondo", annuncia il nostro direttore di crociera.

Alcune piccole isole ospitano solo una semplice ma idilliaca baita in legno, con la bandiera svedese che sventola sopra e una barca a remi trascinata su una spiaggia disseminata di rocce.

Ci dirigiamo presto al Waterside Restaurant, un ristorante con tavoli all'aperto, per accaparrarci un tavolo vicino alla finestra e ammirare lo spettacolo dell'arcipelago in corso.

Per la seconda sera consecutiva ceniamo, con posti a sedere liberi, al Waterside Restaurant, con servizio al tavolo. Diviso in sezioni contemporanee e classiche, il menu cambia completamente ogni sera.

Ieri eravamo diretti al Galaxy Theatre per un grande benvenuto in stile Broadway da parte della band, dei ballerini e della cantante Annette. Stasera torniamo al Galaxy Theatre per lo spettacolo di James Fox, "My Life, the Music of Billy Joel". Fox è stato scelto personalmente da Joel per recitare in "The Piano Man" a Broadway. Il ragazzo di Cardiff, i cui genitori gli portarono un pianoforte di seconda mano quando aveva sette anni, ne ha fatta di strada.

Durante la sua lezione mattutina, l'antropologo culturale Dr. Jim Rowe ci aveva detto di fare attenzione al "saluto al sole del Baltico", mentre i finlandesi, affamati di vitamina D, recuperano i raggi del sole dopo le 20 ore di buio di una giornata invernale.

Non ci aspettavamo di vedere finlandesi dirigersi verso la spiaggia durante l'ora di pranzo, spogliarsi e mettersi il costume da bagno, spalmando la crema solare sulla loro pelle bianca come l'Artico, mentre la temperatura raggiungeva i miti 16 gradi centigradi. Dopotutto, da Helsinki al Circolo Polare Artico ci sono solo circa 800 chilometri.

Rowe ci aveva anche parlato di "sisu", la determinazione dei finlandesi a mostrare resilienza di fronte alle dure avversità. Tra il granito grigio chiaro della capitale finlandese, gli edifici pubblici neoclassici sfidati dal finnimalismo delle nuove costruzioni ecosostenibili, l'abbigliamento invernale domina i negozi: migliaia di cappelli di lana, maglie pesanti e innumerevoli paia di calzini.

Con la Lapponia come seconda casa di Babbo Natale, dove gli elfi lavorano instancabilmente tutto l'anno, Babbo Natale è presente sugli scaffali dei negozi anche in piena estate. È significativo che per i finlandesi l'inverno sia sempre in arrivo.

Di ritorno a bordo, dopo i cocktail e la cena, l'intrattenimento serale consiste in una raccolta di classici dei musical di Broadway, cantati da Annette con il marito Mark al pianoforte, nell'intimo Stardust Club.

Il Dott. Jim ci aveva detto che l'Estonia, assaporando la propria libertà, aveva predisposto delle difese portuali, in caso di un attacco anfibio russo. Avendo ottenuto l'indipendenza dall'Unione Sovietica con la Rivoluzione Cantata tra il 1987 e il 1991, gli estoni non rinunceranno facilmente alla loro indipendenza.

Sembra strano che la città vecchia di Tallinn, con le sue guglie e torri da fiaba, ora ornata di cartelli anti-Putin, possa presto trasformarsi in prima linea.

Alcuni ospiti optano per il servizio navetta gratuito dalla nave al centro città, altri per tour privati, mentre altri ancora partecipano al laboratorio culinario "Sapori dell'Estonia".

Di ritorno a bordo, prenotiamo la nostra cena per goderci la sofisticata atmosfera della Costa Azzurra al Beefbar. Sebbene la carne di manzo sia la star di uno spettacolo nato a Monaco nel 2005 e diventato globale, il credo ora è "Manzo, barriera corallina e foglie".

Il cibo da strada, come il manzo wagyu marinato al tè al gelsomino nei panini bao e il ceviche di tonno e agrumi, sono antipasti ideali da condividere prima di passare alle bistecche cucinate al momento.

Un salmone piccante, servito con un purè di patate al limone e lime, si sposa bene con le bistecche.

L'itinerario globale di Crystal Cruises è in continuo sviluppo e la prossima crociera paragonabile sarà una crociera di nove notti da Southampton a Copenaghen con partenza il 27 luglio 2026 a bordo di Crystal Serenity.

I prezzi partono da £4500 a persona per una camera doppia con vista mare e da £6900 a persona per una Sapphire Veranda Suite. Il prezzo include tutti i pasti e le bevande, Wi-Fi, tasse portuali e mance.

Il Crystal Serenity, con una capienza massima di 740 ospiti, offre l'atmosfera accogliente di un boutique hotel. Gli ospiti apprezzano particolarmente la facilità di imbarco e sbarco nei porti.

Un rapporto tra equipaggio e passeggeri di circa 1,33:1 non solo garantisce un servizio eccellente, ma crea anche un'atmosfera calorosa, poiché il personale impara rapidamente a conoscere gli ospiti.

Non ci sono superlativi per il cibo, la cui provenienza e presentazione spesso sfiorano i livelli delle stelle Michelin; gli ospiti apprezzano il fatto che siano disponibili spuntini e pasti, dai pasticcini delle 6 del mattino fino agli spuntini gourmet di mezzanotte.

Divulgazione: il nostro viaggio è stato sponsorizzato da Crystal Cruises