Secondo un rapporto della Camera dei Rappresentanti, la ricerca finanziata dal Pentagono nei college ha aiutato l'esercito cinese

WASHINGTON -- Negli ultimi due anni, il Pentagono ha finanziato centinaia di progetti realizzati in collaborazione con università in Cina e istituti legati all'industria della difesa di quella nazione, tra cui molti inseriti nella lista nera del governo degli Stati Uniti per aver collaborato con l'esercito cinese, secondo quanto scoperto da un'indagine del Congresso.

Il rapporto, pubblicato venerdì dai repubblicani della Camera dei rappresentanti nel Comitato speciale sul Partito comunista cinese, sostiene che i progetti hanno permesso alla Cina di sfruttare le partnership di ricerca degli Stati Uniti per ottenere vantaggi militari , mentre i due paesi sono bloccati in una rivalità tecnologica e bellica .

"I soldi dei contribuenti americani dovrebbero essere utilizzati per difendere la nazione, non per rafforzare il suo principale concorrente strategico", hanno scritto i repubblicani nel rapporto.

"Non salvaguardare la ricerca americana dallo sfruttamento straniero ostile continuerà a erodere il predominio tecnologico degli Stati Uniti e a mettere a rischio le nostre capacità di difesa nazionale", ha affermato.

Il Pentagono non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento dell'Associated Press. In passato, Pechino ha affermato che la cooperazione scientifica e tecnologica tra i due Paesi è reciprocamente vantaggiosa e aiuta entrambe le parti ad affrontare le sfide globali.

Il rapporto del Congresso afferma che alcuni funzionari del Dipartimento della Difesa sostengono che la ricerca dovrebbe rimanere aperta finché non sarà "né controllata né classificata".

Il rapporto formula diverse raccomandazioni per ridurre la collaborazione tra Stati Uniti e Cina nella ricerca. Sostiene inoltre la nuova legislazione proposta dal presidente della commissione, il deputato repubblicano del Michigan John Moolenaar . Il disegno di legge vieterebbe che qualsiasi finanziamento del Dipartimento della Difesa venga destinato a progetti realizzati in collaborazione con ricercatori affiliati a entità cinesi che il governo statunitense identifica come rischiosi per la sicurezza.

Il rapporto di 80 pagine si basa sulle conclusioni del comitato dello scorso anno, secondo cui le partnership tra università statunitensi e cinesi nell'ultimo decennio hanno consentito di stanziare centinaia di milioni di dollari di finanziamenti federali per aiutare Pechino a sviluppare tecnologie critiche. Sotto la pressione dei repubblicani, negli ultimi anni diverse università statunitensi hanno interrotto i loro programmi congiunti con le scuole cinesi.

Il nuovo rapporto si concentra più specificamente sul Dipartimento della Difesa e sui suoi miliardi di dollari di finanziamenti annuali per la ricerca.

L'indagine del comitato ha individuato 1.400 articoli di ricerca pubblicati tra giugno 2023 e giugno 2025 che hanno riconosciuto il sostegno del Pentagono e sono stati realizzati in collaborazione con partner cinesi. Le pubblicazioni sono state finanziate da circa 700 sovvenzioni per la difesa per un valore di oltre 2,5 miliardi di dollari. Delle 1.400 pubblicazioni, più della metà ha coinvolto organizzazioni affiliate alla ricerca e alla base industriale della difesa cinese.

Decine di queste organizzazioni sono state segnalate per potenziali problemi di sicurezza negli elenchi del governo degli Stati Uniti, sebbene la legge federale non vieti collaborazioni di ricerca con esse. I fondi del Dipartimento della Difesa hanno sostenuto la ricerca in settori quali la tecnologia ipersonica , i semiconduttori, l'intelligenza artificiale , i materiali avanzati e la propulsione di nuova generazione.

Secondo il rapporto, molti dei progetti hanno chiare applicazioni militari.

In un caso, uno scienziato nucleare della Carnegie Science, un istituto di ricerca di Washington, ha lavorato a lungo su ricerche finanziate dal Pentagono mentre ricopriva incarichi presso l'Accademia cinese delle scienze e l'Istituto di scienze fisiche di Hefei.

Lo scienziato, che ha svolto ricerche sui materiali ad alta energia, sull'azoto e sulla fisica delle alte pressioni – tutti rilevanti per lo sviluppo di armi nucleari – è stato premiato in Cina per il suo lavoro volto a promuovere gli obiettivi di sviluppo nazionale del Paese, si legge nel rapporto. Il caso è stato definito "un esempio profondamente preoccupante" di come Pechino possa sfruttare la ricerca finanziata dai contribuenti statunitensi per promuovere il proprio sviluppo di armi.

In un altro progetto finanziato dal Pentagono, l'Arizona State University e l'Università del Texas hanno collaborato con ricercatori della Shanghai Jiao Tong University e della Beihang University per studiare il processo decisionale ad alto rischio in ambienti incerti, con applicazioni dirette alla guerra elettronica e alla difesa informatica, secondo il rapporto. I finanziamenti provengono dall'Office of Naval Research, dall'Army Research Office e dalla National Aeronautics and Space Administration.

L'università di Shanghai è sotto la supervisione di un'agenzia centrale cinese incaricata di sviluppare la tecnologia della difesa, mentre l'università di Beihang, nella capitale Pechino, è legata all'Esercito Popolare di Liberazione ed è nota per i suoi programmi aerospaziali.

Il rapporto contesta le politiche del Dipartimento della Difesa che non vietano esplicitamente le partnership di ricerca con istituzioni straniere che compaiono nelle liste nere del governo degli Stati Uniti.

Contiene più di una dozzina di raccomandazioni, tra cui il divieto di qualsiasi collaborazione di ricerca del Pentagono con entità presenti nelle liste nere degli Stati Uniti o "note per far parte della base industriale e di ricerca sulla difesa della Cina".

La legge di Moolenaar include una disposizione simile e propone il divieto di finanziamenti da parte del Dipartimento della Difesa alle università statunitensi che gestiscono istituti congiunti con università cinesi.

Un alto funzionario del Dipartimento dell'Istruzione ha affermato che il rapporto "evidenzia la vulnerabilità della ricerca finanziata a livello federale alle infiltrazioni straniere nei campus americani". Il sottosegretario all'Istruzione Nicholas Kent ha affermato che i risultati rafforzano la necessità di maggiore trasparenza sui legami internazionali delle università statunitensi, insieme a un "approccio che coinvolga l'intero governo per proteggersi dall'influenza maligna di attori stranieri ostili".

Gli inquirenti della Camera hanno affermato che non intendono porre fine a tutte le collaborazioni accademiche e di ricerca con la Cina, ma a quelle che hanno legami con l'esercito cinese e con la sua base industriale e di ricerca.