Google colpita da una multa di 3,5 miliardi di dollari dall'Unione Europea nel caso antitrust sulla tecnologia pubblicitaria

Venerdì le autorità di regolamentazione dell'Unione Europea hanno inflitto a Google una multa di 2,95 miliardi di euro (3,5 miliardi di dollari) per aver violato le norme sulla concorrenza del blocco favorendo i propri servizi di pubblicità digitale.

LONDRA -- Venerdì le autorità di regolamentazione dell'Unione Europea hanno inflitto a Google una multa di 2,95 miliardi di euro (3,5 miliardi di dollari) per aver violato le norme antitrust del blocco favorendo i propri servizi pubblicitari digitali, segnando la quarta sanzione antitrust di questo tipo per l'azienda.

La Commissione europea, organo esecutivo del blocco dei 27 paesi e principale autorità antitrust, ha inoltre ordinato al colosso tecnologico statunitense di porre fine alle sue "pratiche di auto-preferenza" e di adottare misure per porre fine ai "conflitti di interesse" lungo la filiera della tecnologia pubblicitaria.

In precedenza le autorità di regolamentazione dell'UE avevano minacciato lo scioglimento della società, ma per il momento hanno rimandato tale minaccia.

Google ha affermato che la decisione era "sbagliata" e che avrebbe fatto ricorso.

"Impone una multa ingiustificata e richiede cambiamenti che danneggeranno migliaia di aziende europee, rendendo più difficile per loro fare soldi", ha affermato in una nota Lee-Anne Mulholland, responsabile globale degli affari normativi dell'azienda.

La decisione era attesa da tempo, essendo giunta più di due anni dopo che la Commissione europea aveva annunciato accuse antitrust contro Google.

All'epoca, la Commissione aveva affermato che l'unico modo per soddisfare le preoccupazioni antitrust relative al redditizio business pubblicitario digitale di Google era quello di cedere alcune delle sue attività. Tuttavia, questa decisione ha solo accennato brevemente a una possibile cessione e giunge in un contesto di rinnovate tensioni tra Bruxelles e l'amministrazione Trump in materia di commercio, tariffe e regolamentazione tecnologica.

In precedenza, alti funzionari dell'UE avevano affermato che la Commissione stava cercando una vendita forzata perché i casi passati che si erano conclusi con multe e con l'obbligo per Google di interrompere le pratiche anticoncorrenziali non avevano funzionato, consentendo all'azienda di continuare con il suo comportamento in una forma diversa.

È la seconda volta in una settimana che Google riesce a evitare una rottura.

Google è sotto attacco anche su un altro fronte negli Stati Uniti, dove i procuratori vogliono che l'azienda venda il suo browser Chrome dopo che un giudice ha stabilito che l'azienda deteneva un monopolio illegale nella ricerca online.

Martedì, un giudice federale degli Stati Uniti ha stabilito che Google deteneva un monopolio illegale nella ricerca online e ha ordinato una ristrutturazione del suo motore di ricerca, respingendo però il tentativo del governo di smantellare l'azienda imponendo la vendita del suo browser Chrome .

Ma l'UE ha fatto notare che l'opzione di una scissione non è del tutto esclusa. Google ha 60 giorni di tempo per comunicare alla Commissione le sue proposte per porre fine ai suoi conflitti di interesse e, se le autorità di regolamentazione non saranno soddisfatte, proporranno una "rimedio appropriato".

"La Commissione ha già espresso la sua opinione preliminare secondo cui solo la cessione da parte di Google di una parte dei suoi servizi risolverebbe la situazione di conflitti di interesse intrinseci, ma desidera prima ascoltare e valutare la proposta di Google", ha affermato in un comunicato stampa.

La sanzione della Commissione fa seguito a un'indagine formale avviata nel giugno 2021 , volta a verificare se Google abbia violato le norme sulla concorrenza del blocco favorendo i propri servizi tecnologici di pubblicità display online a scapito di editori, inserzionisti e servizi tecnologici pubblicitari concorrenti.

Secondo la commissione, l'indagine ha scoperto che Google ha "abusato" della sua posizione dominante nell'ecosistema della tecnologia pubblicitaria.

Gli annunci display online sono banner e testi che compaiono sui siti web e sono personalizzati in base alla cronologia di navigazione di un utente Internet.

Mulholland ha affermato: "Non c'è nulla di anticoncorrenziale nel fornire servizi agli acquirenti e ai venditori di annunci pubblicitari, e ci sono più alternative ai nostri servizi che mai".

Google è sotto pressione anche su altri fronti.

In un altro caso statunitense, a maggio il Dipartimento di Giustizia ha chiesto a un giudice federale di costringere l'azienda a vendere la sua attività AdX e la piattaforma pubblicitaria DFP, strumenti che sono anche al centro del caso UE. Questi strumenti mettono in contatto gli inserzionisti con gli editori che dispongono di spazi pubblicitari da vendere sui loro siti. Il caso dovrebbe passare alla fase sanzionatoria, nota come udienza di risarcimento, a fine settembre.

Anche le autorità canadesi e britanniche stanno prendendo di mira l'azienda per la sua attività pubblicitaria digitale.