Bambini nascono dal DNA di 3 persone: gli scienziati fanno un balzo in avanti nella medicina

Otto bambini sono nati nel Regno Unito grazie a una rivoluzionaria tecnica di fecondazione in vitro a tre persone per prevenire malattie devastanti, una prima mondiale. Quattro maschi e quattro femmine, tra cui una coppia di gemelli omozigoti, sono nati e stanno tutti bene dopo il trattamento effettuato da un'équipe di Newcastle, pioniera della tecnica.

Un'altra donna è attualmente incinta. Il metodo scientifico, noto come trattamento di donazione mitocondriale , è progettato per impedire che i bambini nascano con malattie mitocondriali devastanti, trasmesse dalle madri. Queste malattie possono essere fatali e spesso causano danni devastanti a organi come cervello, muscoli, fegato, cuore e reni.

Il metodo prevede che gli scienziati trapiantino il genoma nucleare (che contiene tutti i geni essenziali per le caratteristiche di una persona, come il colore dei capelli e l'altezza) dall'ovulo portatore della mutazione del DNA mitocondriale in un ovulo donato da una donna non affetta da cui era stato rimosso il genoma nucleare.

Grazie a questa procedura, il bambino che nascerà erediterà il DNA nucleare dei genitori , mentre il DNA mitocondriale verrà ereditato principalmente dall'ovulo donato.

Le famiglie dei neonati non parlano pubblicamente per tutelare la privacy dei loro bambini, ma hanno rilasciato dichiarazioni tramite il Newcastle Fertility Centre, dove hanno avuto luogo le procedure.

La madre di una bambina nata grazie alla donazione di mitocondri ha dichiarato: "Come genitori, tutto ciò che volevamo era dare a nostra figlia un inizio di vita sano.

La fecondazione in vitro con donazione di mitocondri ha reso tutto questo possibile. Dopo anni di incertezza, questo trattamento ci ha dato speranza e poi ci ha dato il nostro bambino.

“Li guardiamo ora, pieni di vita e possibilità, e siamo sopraffatti dalla gratitudine. La scienza ci ha dato una possibilità.”

La madre di un bambino ha aggiunto: "Ora siamo orgogliosi genitori di un bambino sano, un vero successo nella sostituzione mitocondriale. Questa svolta ha dissipato la pesante nube di paura che un tempo incombeva su di noi.

Grazie a questo incredibile progresso e al supporto che abbiamo ricevuto, la nostra piccola famiglia è al completo.

“Il peso emotivo della malattia mitocondriale è stato alleviato e al suo posto ci sono speranza, gioia e profonda gratitudine.”

Il professor Sir Doug Turnbull, dell'Università di Newcastle e membro del team di ricercatori, ha affermato: "Le malattie mitocondriali possono avere un impatto devastante sulle famiglie.

"La notizia di oggi offre una nuova speranza a molte altre donne a rischio di trasmettere questa malattia e che ora hanno la possibilità di avere figli che crescono senza questa terribile malattia".

I progressi scientifici in questo ambito hanno spinto il Parlamento a modificare la legge nel 2015 per consentire il trattamento mediante donazione di mitocondri.

Due anni dopo, la clinica di Newcastle è diventata il primo e unico centro nazionale autorizzato a eseguirla, con i primi casi approvati nel 2018.

L'approvazione viene concessa caso per caso dall'Autorità per la fecondazione umana e l'embriologia (HFEA) del Regno Unito.

I nuovi risultati ottenuti sugli otto parti, pubblicati sul New England Journal of Medicine, dimostrano che tutti i bambini si stanno sviluppando normalmente.

A 18 mesi vengono effettuati test su aree quali le capacità motorie grossolane, le capacità motorie fini, lo sviluppo cognitivo e sociale e le capacità linguistiche per verificare che i bambini raggiungano traguardi prefissati.

I ricercatori sottoporranno i bambini a controlli anche quando avranno cinque anni.