Arizona, Nevada e Messico ricevono meno acqua dal fiume Colorado per il terzo anno

I funzionari federali affermano che Arizona, Nevada e Messico dovranno nuovamente convivere con meno acqua del fiume Colorado, poiché la siccità persiste nell'ovest.

DENVER -- L'Arizona, il Nevada e il Messico dovranno nuovamente fare i conti con una minore disponibilità idrica del fiume Colorado, poiché la siccità persiste nell'ovest, hanno annunciato venerdì i funzionari federali.

Il fiume Colorado è un'arteria vitale fondamentale per sette stati americani, 30 tribù di nativi americani e due stati messicani. I tagli si basano sulle proiezioni dei livelli dei bacini idrici federali, tra cui i principali sono il lago Powell e il lago Mead, pubblicate ogni agosto dall'Ufficio per la Bonifica degli Stati Uniti.

L'Arizona perderà nuovamente il 18% della sua quota totale di acqua sul fiume Colorado, mentre il Messico ne perderà il 5%. La riduzione per il Nevada, che riceve molta meno acqua di Arizona, California o Messico, rimarrà al 7%. La California non subirà tagli perché detiene diritti idrici privilegiati ed è l'ultima a subire perdite in periodi di scarsità.

Decenni di sfruttamento eccessivo e gli effetti della siccità prolungata, aggravati dai cambiamenti climatici, hanno fatto sì che la domanda d'acqua sia molto più elevata di quella effettivamente disponibile nel fiume. I bassi livelli del bacino idrico del Lago Mead hanno innescato tagli obbligatori ogni anno dal 2022, con i tagli più ingenti nel 2023, che hanno colpito duramente gli agricoltori dell'Arizona.

Nel frattempo, gli stati stanno lavorando per raggiungere un accordo entro il prossimo anno su nuove regole a lungo termine per governare il fiume negli anni di siccità. L'amministrazione Trump ha fissato a metà novembre la scadenza per gli stati per raggiungere un accordo preliminare, pena il rischio di un intervento federale. I negoziati hanno subito ritardi a causa delle resistenze degli stati sulla quantità d'acqua che ciascuno di loro dovrebbe cedere.

Il Colorado River Compact originale del 1922 fu calcolato sulla base di una quantità d'acqua inesistente nel clima odierno. Questo fa sì che gli stati del bacino superiore (New Mexico, Colorado, Wyoming e Utah) condividano molta meno acqua, una volta che la quantità richiesta viene inviata agli stati del bacino inferiore (Nevada, Arizona e California). Molta acqua viene inoltre persa a causa dell'evaporazione e di infrastrutture che perdono acqua.

La suddivisione equa delle acque del fiume nell'era del cambiamento climatico è un problema che affligge da anni, con tutti i principali utilizzatori esitanti a rinunciare a qualsiasi risorsa, in previsione di un futuro più secco. Nei bacini idrici deve esserci acqua a sufficienza per raggiungere i tunnel che convogliano l'acqua a valle e, idealmente, ancora più acqua per la produzione di energia idroelettrica. Infrastrutture chiave come la diga di Hoover dipendono da determinati livelli d'acqua nel lago Mead per generare elettricità.

I tagli obbligatori e gli scarichi idrici di emergenza sono misure "reattive", ha affermato John Berggren, responsabile delle politiche regionali presso Western Resource Advocates, un'organizzazione no-profit impegnata nella lotta al cambiamento climatico.

"Se vogliamo avere un fiume Colorado sostenibile e non limitarci a rispondere a una crisi dopo l'altra, abbiamo bisogno di molta flessibilità integrata in questa nuova serie di linee guida", ha affermato.

"Possiamo e dobbiamo fare di meglio. La natura non ci aspetta", ha affermato Becky Mitchell, commissario del Colorado presso la Upper Colorado River Commission.

Gli stati stanno prendendo in considerazione un approccio cosiddetto basato sul flusso naturale per la gestione del fiume, in base al quale il bacino inferiore riceverebbe una certa percentuale del flusso naturale medio degli anni precedenti.

Gli stati del Lower Basin hanno contribuito a scongiurare tagli più gravi elaborando piani di conservazione volontari.

"In assenza di tutte queste misure, il fiume si troverebbe in una situazione molto critica", ha affermato JB Hamby, presidente del Colorado River Board of California e membro del consiglio di amministrazione dell'Imperial Irrigation District, il maggiore utilizzatore delle acque del fiume. Tuttavia, sa che la California, come altri, dovrà probabilmente rinunciare a maggiori risorse nei negoziati.

Decine di progetti di conservazione per gli stati e le tribù dell'Upper Basin sono in sospeso. Il presidente Donald Trump ha congelato i fondi dell'Inflation Reduction Act ancora da distribuire nel suo primo giorno di mandato, che includevano quasi 400 milioni di dollari destinati a quei progetti. L'intera delegazione del Congresso del Colorado ha firmato una lettera all'inizio di questo mese sollecitando lo sblocco della propria quota di quei fondi.

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