Possibile svolta nell'autismo: i sintomi di un bambino di tre anni vengono invertiti usando un farmaco economico
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Un bambino autistico non verbale ha pronunciato le sue prime parole dopo aver assunto un farmaco economico solitamente somministrato ai malati di cancro .
A Mason Conner dell'Arizona è stato diagnosticato l'autismo all'età di due anni e mezzo, dopo che sua madre aveva notato che non aveva ancora iniziato a parlare .
Dopo anni di terapie e trattamenti fallimentari, i genitori di Mason incontrarono un medico che stava studiando nuove terapie sperimentali per l'autismo.
Il dottor Richard Frye, neurologo pediatrico presso il Rossignol Medical Center in Arizona, ha suggerito alla famiglia di provare Leucovorin, un farmaco generico derivato dall'acido folico.
Tre giorni dopo aver iniziato a usare le compresse da 2,50 dollari, Mason pronunciò le sue prime parole all'età di tre anni.
L'acido folico, detto anche vitamina B9, è necessario per la sintesi e la riparazione del DNA. La sua forma naturale, il folato, si trova nelle verdure a foglia, nei piselli, nelle lenticchie, nei fagioli, nelle uova, nel lievito e nel fegato.
La leucovorina viene solitamente somministrata ai pazienti oncologici per aiutarli a proteggere i globuli rossi dalla chemioterapia.
Tuttavia, la ricerca suggerisce che alcuni bambini affetti da autismo non ricevono una quantità sufficiente di folati nel cervello a causa di un blocco, il che potrebbe causare problemi di comunicazione.
A Mason Conner (nella foto) è stato diagnosticato l'autismo all'età di due anni e mezzo dopo che non era riuscito a iniziare a parlare
Si ritiene che il Leucovorin aiuti a superare questo blocco.
Il dottor Frye ha dichiarato alla CBS News : "[Il Leucovorin] potrebbe davvero avere un impatto sostanziale su una buona percentuale di bambini affetti da autismo".
Secondo gli ultimi dati del CDC, negli Stati Uniti un bambino su 36 è affetto da autismo, ovvero poco meno di 2 milioni.
In genere, la maggior parte dei pazienti affetti da questo disturbo viene diagnosticata entro i cinque anni di età, anche se alcuni possono essere sottoposti al test già a due anni.
Secondo i National Institutes of Health, circa sette bambini autistici su 10 presentano autoanticorpi contro il recettore dei folati, un tipo di anticorpo che colpisce le aree sane del corpo.
Gli autoanticorpi contro il recettore del folato impediscono al folato di raggiungere il cervello, il che potrebbe causare ritardi nel linguaggio.
L'acido folico è presente anche nella maggior parte delle vitamine prenatali assunte dalle donne incinte, poiché è stato dimostrato che protegge dalle anomalie del cervello e del midollo spinale.
In uno degli studi del Dott. Frye , a 44 bambini autistici affetti da questi autoanticorpi sono stati somministrati 50 milligrammi di Leucovorin al giorno per quattro mesi.
Tutti i pazienti hanno riscontrato miglioramenti nel linguaggio, nel comportamento, nell'iperattività, nell'umore, nell'attenzione e nell'aggressività.
Un altro studio del 2018 condotto dal team del dott. Frye ha scoperto che i bambini affetti da autismo e ritardi del linguaggio trattati con Leucovorin hanno tutti riscontrato miglioramenti "significativi" nel linguaggio, nonché irritabilità, iperattività e letargia.
Mason, qui raffigurato da bambino, ha iniziato a parlare a tre anni. Ora che ne ha cinque, la sua famiglia ha in programma di iscriverlo alla scuola materna ordinaria il prossimo autunno
Leucovorin, che costa circa $30 per 12 pillole, viene solitamente somministrato ai pazienti oncologici per aiutare a proteggere i loro globuli rossi dalla chemioterapia. Tuttavia, la ricerca suggerisce che potrebbe eliminare i blocchi chimici nel cervello dei bambini autistici, migliorando le loro capacità linguistiche
Leucovorin è disponibile sotto forma di compresse, iniezioni e infusioni.
Il dott. Frye ha affermato: "Abbiamo svolto gli studi scientifici e il passo successivo è ottenere maggiori finanziamenti per poterlo effettivamente approvare dalla FDA".
Ricerche precedenti hanno dimostrato che alcuni bambini affetti da autismo presentano anticorpi nel sangue che impediscono al folato (vitamina B9) di raggiungere il cervello, causandone una carenza.
La leucovorina è un folato ridotto che riesce a bypassare questi anticorpi, riuscendo così a raggiungere il cervello.
Il leucovorin è approvato dalla FDA solo per i pazienti sottoposti a chemioterapia e per coloro che soffrono di alcune forme di anemia, sebbene i medici possano prescriverlo off-label per l'autismo.
Tuttavia, non è ancora chiaro quanti medici lo facciano.
Il dottor Frye teme che il basso costo del farmaco impedisca di investire nel suo studio.
Studi precedenti hanno dimostrato che le donne incinte che assumono acido folico potrebbero ridurre del 40% il rischio di autismo nei loro bambini.
Ora che ha cinque anni, Mason è ancora sotto Leucovorin. Un tempo non verbale, i suoi genitori ora si aspettano di iscriverlo alla scuola materna tradizionale questo autunno.
Daily Mail
