Negli Stati Uniti gli anziani muoiono sempre più spesso a causa di cadute involontarie

Negli Stati Uniti, gli anziani muoiono sempre più spesso a causa di cadute involontarie e la stragrande maggioranza dei decessi riguarda persone di razza bianca.

NEW YORK -- Secondo un nuovo rapporto federale pubblicato mercoledì, negli Stati Uniti gli anziani muoiono sempre più spesso a causa di cadute accidentali; la stragrande maggioranza dei decessi riguarda persone di razza bianca.

Dal 2003 al 2023, i tassi di mortalità per cadute sono aumentati di oltre il 70% tra gli adulti di età compresa tra 65 e 74 anni, secondo il rapporto dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie . Il tasso è aumentato di oltre il 75% tra le persone di età compresa tra 75 e 84 anni, ed è più che raddoppiato tra gli anziani di 85 anni e oltre.

"Le cadute continuano a essere un problema di salute pubblica a cui vale la pena prestare attenzione", ha affermato Geoffrey Hoffman, ricercatore dell'Università del Michigan non coinvolto nel nuovo rapporto. "È curioso che questi tassi continuino ad aumentare".

I ricercatori del CDC non hanno cercato di spiegare perché i tassi di mortalità per cadute siano in aumento. Ma gli esperti affermano che potrebbero esserci diverse ragioni, come la graduale comprensione del ruolo delle cadute nei decessi e l'aumento della longevità, fino a un'età in cui le cadute hanno maggiori probabilità di avere conseguenze fatali.

Oltre 41.000 americani in età pensionabile sono morti a causa di cadute nel 2023, l'anno più recente per il quale sono disponibili statistiche definitive basate sui certificati di morte. Ciò suggerisce che le cadute siano state la causa di circa 1 decesso su 56 tra gli anziani americani in quell'anno.

Secondo i dati del CDC, più della metà di questi 41.000 decessi ha riguardato persone di 85 anni o più; l'87% dei decessi nella categoria più anziana è stato causato da persone di razza bianca.

Le cadute possono causare lesioni alla testa o fratture ossee che possono portare a disabilità permanente e innescare una serie di altri problemi di salute. Diversi fattori possono contribuire alle cadute, tra cui alterazioni dell'udito e della vista e l'assunzione di farmaci che possono causare vertigini.

I tassi di mortalità variavano notevolmente da stato a stato. Nel 2023, il Wisconsin aveva i tassi di mortalità per cadute più alti, seguito da Minnesota, Maine, Oklahoma e Vermont. Il tasso del Wisconsin era oltre cinque volte superiore a quello dello stato con il tasso più basso, l'Alabama.

Il ghiaccio e il clima invernale potrebbero in parte spiegare perché le cadute mortali sono più frequenti negli stati del Midwest settentrionale e del New England, ma gli esperti hanno anche evidenziato altri fattori in gioco, come le differenze nel modo in cui vengono segnalate le cadute e in che misura vengono considerate una causa di morte.

"Dobbiamo ancora capire perché si riscontrino così tante differenze nei tassi statali", ha affermato Hoffman, che studia le cadute tra gli anziani.

I ricercatori non riescono ancora a spiegare perché gli anziani bianchi muoiano per cadute a tassi più elevati rispetto alle persone di altri gruppi razziali ed etnici. Nella fascia di età dagli 85 anni in su, il tasso di mortalità per gli americani bianchi è due o tre volte superiore a quello di qualsiasi altro gruppo, mentre gli anziani neri hanno registrato il tasso di mortalità correlato alle cadute più basso.

"Una sorta di capovolgimento della tradizionale prospettiva sulla disparità", ha affermato Hoffman, riferendosi al fatto che per la maggior parte degli altri tassi di malattia e infortunio, le persone di colore sono colpite in modo sproporzionato.

Gli esperti affermano che mantenersi attivi può aiutare a prevenire le cadute.

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