Il picco di malattia da STEC spinge l'UKHSA a emettere un avviso urgente di 48 ore dopo sette decessi

Le autorità sanitarie hanno diramato un'allerta critica di 48 ore per i britannici a seguito di un'impennata di casi di una malattia potenzialmente fatale che ha già causato sette vittime in tutta l'Inghilterra. L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha invitato il pubblico a rimanere vigile per i sintomi dell'Escherichia coli produttore di tossina Shiga (STEC).

Questa particolare variante di E. coli può provocare diarrea sanguinolenta, forti dolori addominali e febbre alta. Nei casi più gravi, l'infezione può progredire fino a complicazioni potenzialmente letali, tra cui setticemia e sindrome emolitico-uremica (HUS). Il batterio si diffonde attraverso prodotti alimentari contaminati o il contatto diretto con i portatori dell'infezione, riporta il Mirror .

Di conseguenza, le autorità sanitarie hanno sconsigliato la preparazione di cibo per altri per almeno 48 ore dalla cessazione dei sintomi. L'avvertimento fa seguito a un drammatico aumento del 26% delle infezioni da STEC in Inghilterra nell'arco di un solo anno. Riferendosi a X, l'agenzia sanitaria ha dichiarato: "Abbiamo riscontrato un aumento dei casi di STEC, una malattia di origine alimentare che può causare diarrea, feci sanguinolente e crampi allo stomaco.

"I bambini di età compresa tra uno e quattro anni sono stati i più colpiti e ricordiamo ai genitori di assicurarsi che i bambini piccoli si lavino le mani con acqua calda e sapone prima di mangiare. I nostri ultimi dati mostrano che i casi di Escherichia coli produttore di tossina Shiga (STEC) sono aumentati del 26% nel 2024, rispetto al 2023." Gli ultimi dati rivelano che nel corso del 2024 sono state registrate 2.544 infezioni da STEC confermate in laboratorio in tutta l'Inghilterra.

I più giovani sono stati i più colpiti da questi casi, e l'UKHSA attribuisce questo andamento a diversi fattori chiave, tra cui un sistema immunitario compromesso, abitudini igieniche personali poco sviluppate, genitori più inclini a cercare assistenza medica per i bambini malati e una maggiore esposizione a fattori di rischio come il contatto diretto con il bestiame, soprattutto nelle fattorie per bambini. Nell'anno precedente, circa il due percento dei pazienti affetti da STEC ha sviluppato la sindrome uremica emolitica (HUS).

Questa grave complicazione danneggia e infiamma i piccoli vasi sanguigni e può causare insufficienza renale. Secondo i dati dell'UKHSA, sette decessi sono stati attribuiti allo STEC nel 2024. La Dott.ssa Gauri Godbole, vicedirettrice per le infezioni gastrointestinali, la sicurezza alimentare e la salute presso l'UKHSA, ha osservato: "I casi di STEC sono aumentati di circa un quarto nel 2024. Sebbene questo aumento sia in parte dovuto a un'epidemia di origine alimentare, stiamo assistendo a un graduale aumento dei casi di STEC dal 2022 ed è quindi importante che le persone adottino misure per prevenire l'infezione.

"Se si presentano sintomi di STEC, come diarrea lieve o sanguinolenta, crampi allo stomaco, vomito e disidratazione, lavarsi le mani con acqua tiepida e sapone e utilizzare prodotti a base di candeggina per pulire le superfici. Non preparare cibo per gli altri se si presentano sintomi o per 48 ore dopo la scomparsa dei sintomi.

"È importante che i genitori si assicurino che i bambini piccoli si lavino le mani con acqua calda e sapone e le asciughino accuratamente prima di mangiare, ove possibile, soprattutto dopo aver giocato all'aperto e visitato allevamenti di animali domestici. Se si viaggia all'estero, è importante ricordare le normali pratiche igieniche per ridurre il rischio di ammalarsi.

"Raramente lo STEC può progredire fino a causare insufficienza renale e malattie potenzialmente letali, in particolare nei bambini piccoli e negli anziani."

Ha consigliato alle persone di consultare il proprio medico di base o un operatore sanitario in caso di presenza di sangue nelle feci o grave disidratazione, sottolineando al contempo l'importanza di mantenere una corretta idratazione. Nel corso del 2024, l'UKHSA ha esaminato cinque focolai di STEC, per un totale di 467 casi, di cui 348 in Inghilterra.

Le origini di tre focolai sono state ricondotte a carne di manzo, frutta fresca e foglie di insalata contaminate. Il focolaio più significativo è stato collegato a foglie di insalata contaminate, con 293 casi, di cui 196 in Inghilterra. Dei 293 individui colpiti, 126 hanno richiesto il ricovero ospedaliero, 11 hanno sviluppato complicazioni da sindrome emolitico-uremica e due hanno tragicamente perso la vita.

Per ulteriori indicazioni, comprese le misure di protezione contro lo STEC, visitare il sito web del Governo qui.