Il nuovo comitato del CDC di Kennedy include membri che hanno criticato i vaccini e diffuso disinformazione

NEW YORK -- Mercoledì il ministro della Salute statunitense Robert F. Kennedy Jr. ha nominato otto nuovi consulenti per la politica sui vaccini per sostituire il gruppo che aveva bruscamente licenziato all'inizio di questa settimana .

Tra questi, uno scienziato che ha studiato la tecnologia dei vaccini a mRNA ed è diventato il beniamino dei conservatori per le sue critiche ai vaccini contro il COVID-19, uno dei principali critici dei lockdown imposti durante la pandemia e un professore di gestione operativa.

La decisione di Kennedy di "ritirare" il precedente Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione, composto da 17 membri, è stata ampiamente criticata dai gruppi di medici e dalle organizzazioni di sanità pubblica, che temevano che i consulenti sarebbero stati sostituiti da un gruppo allineato al desiderio di Kennedy di rivalutare - e possibilmente porre fine - alle raccomandazioni vaccinali di lunga data.

Martedì, prima di annunciare le sue scelte, Kennedy ha dichiarato: "Porteremo nel panel dell'ACIP persone di grande talento, non anti-vaccinisti, bensì scienziati qualificati".

Tra i nuovi nominati c'è Vicky Pebsworth, direttrice regionale della National Association of Catholic Nurses, che è stata inserita nell'elenco dei membri del consiglio e direttrice volontaria del National Vaccine Information Center, un gruppo ampiamente considerato una delle principali fonti di disinformazione sui vaccini.

Un altro è il Dott. Robert Malone, ex ricercatore di mRNA che si distinse come stretto consigliere di Kennedy durante l'epidemia di morbillo. Malone, che gestisce un istituto di benessere e un blog molto popolare, è salito alla ribalta durante la pandemia di COVID-19 diffondendo teorie del complotto sull'epidemia e sui vaccini che ne seguirono. È apparso in podcast e altri organi di informazione conservatori, promuovendo trattamenti non testati e alternativi per il morbillo e il COVID-19.

Ha affermato che milioni di americani sono stati ipnotizzati per iniettarsi il COVID-19 e ha suggerito che quei vaccini causino una forma di AIDS. Ha minimizzato i decessi legati a una delle più grandi epidemie di morbillo negli Stati Uniti da anni.

Tra gli altri nominati figura il Dott. Martin Kulldorff, biostatistico ed epidemiologo, coautore della Dichiarazione di Great Barrington, una lettera dell'ottobre 2020 in cui si affermava che le chiusure dovute alla pandemia stavano causando danni irreparabili. È stato nominato anche il Dott. Cody Meissner, ex membro dell'ACIP.

Abram Wagner della facoltà di sanità pubblica dell'Università del Michigan, che studia i programmi di vaccinazione, ha affermato di non essere soddisfatto della composizione del comitato.

"Il precedente ACIP era composto da esperti tecnici che avevano dedicato la loro vita allo studio dei vaccini", ha affermato. La maggior parte delle persone presenti nell'elenco attuale "non possiede le capacità tecniche che ci si aspetterebbe da persone che dovrebbero prendere decisioni davvero complesse che implicano l'interpretazione di dati scientifici complessi".

Ha affermato che avere Pebsworth nel consiglio è "incredibilmente problematico" poiché è coinvolta in un'organizzazione che "diffonde molta disinformazione".

Kennedy ha fatto l'annuncio mercoledì in un post sui social media .

Il comitato, creato nel 1964, formula raccomandazioni al direttore dei Centers for Disease Control and Prevention. I direttori dei CDC approvano quasi sempre le raccomandazioni su come utilizzare i vaccini approvati dalla Food and Drug Administration. Le raccomandazioni finali dei CDC sono ampiamente seguite dai medici e guidano i programmi di vaccinazione.

Gli altri nominati sono:

—Dr. James Hibbeln, che in passato ha diretto un gruppo del National Institutes of Health incentrato sulle neuroscienze nutrizionali e che studia come l'alimentazione influisce sul cervello, compresi i potenziali benefici del consumo di pesce durante la gravidanza.

—Retsef Levi, professore di gestione operativa presso il Massachusetts Institute of Technology, che studia problematiche aziendali relative a supply chain, logistica, ottimizzazione dei prezzi e gestione della salute e dell'assistenza sanitaria. In un video del 2023, pubblicato su un profilo X a suo nome, Levi ha chiesto la fine del programma di vaccinazione contro il COVID-19, sostenendo che i vaccini erano inefficaci e pericolosi, nonostante le prove che avessero salvato milioni di vite .

—Dr. James Pagano, medico di medicina d'urgenza di Los Angeles.

—Dott. Michael Ross, ostetrico e ginecologo della Virginia.

Degli otto nominati da Kennedy, forse il più esperto in materia di politiche vaccinali è Meissner, esperto di malattie infettive pediatriche presso il Dartmouth-Hitchcock Medical Center, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di membro sia dell'ACIP che del comitato consultivo sui vaccini della Food and Drug Administration.

Durante il suo mandato quinquennale come consulente della FDA, il comitato è stato ripetutamente incaricato di esaminare e votare sulla sicurezza e l'efficacia dei vaccini contro il COVID-19, sviluppati rapidamente per combattere la pandemia. Nel settembre 2021, si è unito alla maggioranza dei membri del comitato che hanno votato contro un piano dell'amministrazione Biden di offrire una dose aggiuntiva di vaccino a tutti gli adulti americani. Il comitato ha invece raccomandato che la dose aggiuntiva fosse limitata agli anziani e alle persone a più alto rischio di contrarre la malattia.

Alla fine, la FDA ha ignorato la raccomandazione del comitato e ha autorizzato una dose aggiuntiva di vaccino per tutti gli adulti.

Oltre a prestare servizio in commissioni governative, Meissner ha contribuito a redigere dichiarazioni politiche e calendari vaccinali per l'American Academy of Pediatrics.

I membri dell'ACIP ricoprono in genere mandati quadriennali scaglionati, sebbene diverse nomine siano state rinviate durante l'amministrazione Biden prima che le posizioni venissero assegnate lo scorso anno. I membri con diritto di voto possiedono tutti competenze scientifiche o cliniche in materia di immunizzazione, ad eccezione di un "rappresentante dei consumatori" che può offrire un punto di vista sugli aspetti comunitari e sociali dei programmi vaccinali.

Kennedy, voce di spicco del movimento anti-vaccini prima di diventare il massimo funzionario sanitario del governo statunitense, ha accusato il comitato di essere troppo allineato con le aziende produttrici di vaccini e di approvare automaticamente i vaccini. Le politiche dell'ACIP impongono ai membri di dichiarare le precedenti collaborazioni con le aziende produttrici di vaccini e di astenersi dalle votazioni in cui hanno avuto un conflitto di interessi, ma Kennedy ha liquidato tali garanzie come deboli.

La maggior parte delle persone che capiscono meglio i vaccini sono quelle che li hanno studiati, il che di solito richiede un certo grado di collaborazione con le aziende che li sviluppano e li vendono, ha affermato Jason Schwartz, ricercatore di politiche sanitarie presso l'Università di Yale.

"Se si esclude qualsiasi esperto di vaccini rispettato e di buona reputazione che abbia mai collaborato, anche in modo limitato, con l'industria dei vaccini, è probabile che si abbia a disposizione un bacino di persone molto limitato da cui attingere", ha affermato Schwartz.

Il Senato degli Stati Uniti ha confermato Kennedy a febbraio, dopo che aveva promesso che non avrebbe modificato il calendario vaccinale. Ma meno di una settimana dopo, ha promesso di studiare vaccini infantili che prevengano il morbillo , la poliomielite e altre malattie pericolose.

Kennedy ha ignorato alcune delle raccomandazioni votate dall'ACIP ad aprile, tra cui l'approvazione di un nuovo vaccino combinato che protegge contro cinque ceppi di batteri meningococcici e l'estensione delle vaccinazioni contro il virus respiratorio sinciziale.

A fine maggio, Kennedy ignorò il comitato e annunciò che il governo avrebbe modificato la raccomandazione per i bambini e le donne incinte di vaccinarsi contro il COVID-19.

Lunedì, Kennedy ha estromesso tutti i 17 membri dell'ACIP, affermando che avrebbe nominato un nuovo gruppo prima della prossima riunione programmata per fine giugno. L'ordine del giorno di tale riunione non è ancora stato pubblicato, ma un recente avviso federale indicava che sono previste votazioni sui vaccini contro influenza, COVID-19, HPV, RSV e meningococco.

Un portavoce dell'HHS non ha risposto alla domanda se i membri dell'ACIP saranno solo otto o se in seguito ne saranno nominati altri.

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Hanno contribuito a questo articolo i giornalisti dell'Associated Press Matthew Perrone, Amanda Seitz, Devi Shastri e Laura Ungar.

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