Gli esperti individuano la causa scioccante dell'aumento di gravi e invalidanti malattie... dicono che sono le microplastiche nell'ACQUA

Una nuova e preoccupante ricerca ha messo in relazione la presenza di microscopici frammenti di plastica nell'acqua con un rischio maggiore di disabilità fisiche e mentali.

Gli esperti ritengono che minuscoli pezzi di plastica, chiamati microplastiche, potrebbero entrare nell'organismo attraverso l'ambiente e danneggiare il cervello e il sistema nervoso.

In uno studio, i ricercatori hanno confrontato la concentrazione di microplastiche nell'acqua di mare in più di 200 località americane.

Hanno scoperto che le aree con i livelli più alti presentavano tassi più elevati di disabilità mentali e fisiche nella popolazione.

Sebbene gli esperti non abbiano specificato direttamente le condizioni, hanno scoperto che le persone che vivono in queste aree hanno un rischio maggiore del 16 percento di avere una disabilità che impedisce loro di prendersi cura di sé.

Le persone che vivevano in queste zone avevano anche il 9% di probabilità in più di soffrire di una patologia mentale che causava loro problemi di pensiero e di memoria.

Avevano anche il 6% in più di probabilità di avere una disabilità che compromettesse la loro capacità di muoversi.

Infine, gli esperti hanno scoperto che le persone che vivono in aree ad alta densità di microplastiche avevano l'otto per cento in più di probabilità di avere una disabilità che impedisse loro di vivere in modo indipendente.

Ciò significava che avevano bisogno di aiuto per gestire le proprie finanze, fare la spesa o usare i mezzi di trasporto.

Gli esperti hanno ammesso che lo studio non può provare direttamente che le microplastiche siano la causa dell'aumento del tasso di disabilità e hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche.

Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che il rischio aumentato persisteva anche quando si teneva conto di fattori come i diversi tassi di malattie cardiache e ictus, che altrimenti avrebbero potuto spiegare i risultati.

Il dott. Sarju Ganatra, del Lahey Hospital and Medical Center di Burlington, Massachusetts, nonché autore dello studio, ha affermato che i risultati hanno fornito informazioni importanti su come le microplastiche marine potrebbero danneggiare il cervello delle persone.

Ha aggiunto che, se si scoprisse che le microplastiche sono la causa di malattie invalidanti, affrontare il problema sarebbe probabilmente una questione complessa.

"La quantità di plastica nelle diverse aree può variare a causa delle correnti oceaniche, che possono trasportare e concentrare la plastica in determinate regioni", ha affermato.

Anche altri fattori, come la densità della popolazione, la gestione locale dei rifiuti e le attività industriali, potrebbero svolgere un ruolo.

"Le ragioni sono complesse e probabilmente coinvolgono molteplici fattori ambientali e umani che agiscono insieme, ma questa relazione necessita di ulteriori indagini per essere pienamente compresa".

Nello studio, gli esperti hanno confrontato il contenuto di microplastiche nell'acqua di mare esaminando il numero di singoli pezzi trovati in un metro cubo di liquido in 218 contee costiere in 22 stati degli Stati Uniti.

Nelle aree con i livelli più elevati di microplastiche si sono riscontrati più di 1.000 pezzi per metro cubo, rispetto a meno di 10 pezzi nelle aree con i livelli più bassi.

Un ulteriore limite dello studio è che i dati catturano solo un singolo momento nel tempo, il che significa che non sono stati presi in considerazione i potenziali cambiamenti nei livelli di microplastiche e la disabilità nel tempo.

Questo non è il primo studio a collegare le microplastiche ai danni cerebrali; alcune ricerche suggeriscono addirittura che il problema potrebbe peggiorare.

All'inizio di questo mese, gli scienziati che hanno analizzato i cervelli delle persone decedute nel 2024 hanno scoperto che la quantità di plastica nei loro cervelli era aumentata del 50% rispetto a uno studio simile condotto nel 2016.

Per saperne di più

Inoltre, un'analisi condotta lo scorso anno su cadaveri umani ha rilevato che le persone morte di demenza presentavano una quantità di microplastiche in peso 10 volte superiore rispetto alle persone sane, sebbene lo studio fosse di piccole dimensioni e includesse solo 12 pazienti affetti da questa patologia.

Ad aggravare queste preoccupazioni, a gennaio alcuni ricercatori cinesi hanno scoperto che le microplastiche potrebbero causare la formazione di coaguli di sangue mortali nel cervello , aumentando il rischio di ictus e malattie psichiatriche come la depressione.

Sebbene gli effetti a lungo termine delle microplastiche sulla salute umana rimangano poco chiari, la preoccupazione aumenta anche perché evitarle è quasi impossibile.

Uno studio recente ha addirittura scoperto che l'uso di una sola bustina di tè potrebbe rilasciare nell'organismo miliardi di pericolose microplastiche .

Le microplastiche sono presenti nell'aria, nell'acqua, nel cibo, nei cosmetici e negli indumenti e sono state trovate in vari tessuti umani, tra cui l'intestino e perfino nello sperma maschile .

I risultati completi dello studio saranno presentati al 77° congresso annuale dell'American Academy of Neurology, che si terrà ad aprile di quest'anno.