Come il Canada potrebbe potenziare la sorveglianza delle malattie per compensare i tagli alla sanità negli Stati Uniti

Gli esperti affermano in un editoriale pubblicato questa settimana sul Canadian Medical Association Journal (CMAJ) che il Canada dovrebbe impegnarsi di più per rafforzare i propri sistemi di sorveglianza sanitaria, poiché i tagli alle istituzioni sanitarie statunitensi minacciano l'accesso a dati di monitoraggio essenziali.

L'editoriale afferma che i tagli all'interno dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti, dei National Institutes of Health e del Dipartimento federale della salute e dei servizi umani potrebbero privare il Canada e altri paesi di preziosi dati sanitari.

"Abbiamo un rapporto decennale con i Centers for Disease Control e altre organizzazioni negli Stati Uniti", ha affermato la coautrice Dott.ssa Shannon Charlebois, medico di famiglia e redattrice medica del CMAJ. "Quando questi verranno smantellati, non avremo più i nostri sistemi di allerta precoce".

Ad esempio, quando il virus Mpox è scoppiato negli Stati Uniti, Charlebois ha affermato che il CDC ha formalmente informato l'Agenzia di sanità pubblica del Canada.

Ciò avviene, affermano gli autori, mentre "si sta verificando una crisi delle malattie infettive in Nord America", evidenziando l'aumento dei tassi di sifilide e HIV in Canada, insieme alle epidemie di morbillo e agli abbattimenti di bestiame dovuti all'influenza aviaria.

"Ovviamente non possiamo controllare tutto ciò che accade negli Stati Uniti, ma possiamo migliorare i nostri sistemi", ha affermato la coautrice Dott.ssa Jasmine Pawa, medico specialista in sanità pubblica e medicina preventiva presso la Dalla Lana School of Public Health dell'Università di Toronto.

I tagli degli Stati Uniti dovrebbero "accendere un fuoco" per agire sulla sorveglianza

Da tempo si chiede al Canada di migliorare la sorveglianza delle malattie infettive.

"Questo dovrebbe davvero accendere la scintilla tra i decisori politici affinché prendano molto sul serio la questione della sorveglianza sanitaria pubblica", ha affermato il dott. Lorian Hardcastle, professore associato presso la Facoltà di Giurisprudenza e la Cumming School of Medicine dell'Università di Calgary, specializzato in diritto e politica sanitaria.

Ciò che gli Stati Uniti fanno in materia di sanità pubblica ha un effetto a catena, ha affermato.

"Quando un attore di primo piano a livello mondiale si ritira dalla sorveglianza sanitaria pubblica e non fornisce più risorse alla sanità pubblica come ha fatto in passato, allora c'è un invito agli altri a dare il massimo."

Oltre agli avvertimenti formali, Charlebois ha affermato che esistono anche legami informali tra i due Paesi che possono aiutare nella pianificazione. Ma con licenziamenti e tagli al bilancio, ora "non sappiamo chi chiamare per ottenere queste informazioni informali", ha dichiarato in un'intervista a All in a Day di CBC Radio.

Cosa si può fare qui

In Canada, uno degli ostacoli principali all'aumento della sorveglianza è far sì che province e territori collaborino e condividano i dati in modo tempestivo e uniforme, ha affermato Hardcastle.

"In gran parte serve solo la volontà politica per realizzarlo, il che rappresenta una sfida enorme", ha affermato.

Ma ha affermato che esistono anche degli strumenti che il Canada potrebbe implementare, tra cui cartelle cliniche elettroniche e una migliore sorveglianza delle acque reflue per la resistenza antimicrobica.

Hardcastle ha affermato che questo tipo di sorveglianza è stato effettuato durante la pandemia di COVID-19 e che intensificarla potrebbe essere utile non solo per il monitoraggio delle malattie infettive, ma per la salute pubblica in generale.

In questo modo, ha affermato, i decisori politici verrebbero allertati tempestivamente in caso di problemi, "piuttosto che aspettare che la situazione diventi davvero eccessiva".

Altri, come Charlebois, chiedono un registro nazionale dei vaccini, in modo che pazienti e operatori sanitari possano tenere traccia delle vaccinazioni e individuare chi è protetto e chi è a rischio.

"Non abbiamo un registro nazionale dei vaccini e non stiamo rispettando i nostri obblighi nei confronti dell'Organizzazione mondiale della sanità in merito", ha affermato Charlebois.

La disinformazione attraversa anche i confini

Nell'editoriale del CMAJ si legge che a tutto questo si aggiunge un altro problema: la disinformazione.

"Le persone che vivono in Canada sono vulnerabili a una diffusione transfrontaliera non solo di microrganismi, ma anche di atteggiamenti, disinformazione in materia di salute ed esposizione a media statunitensi di parte", hanno scritto gli autori.

La disinformazione può mettere ulteriormente alla prova il sistema sanitario, ha affermato il dottor Michael Gardam, esperto di malattie infettive, che ha osservato come la questione abbia minato gli sforzi per controllare la diffusione di malattie come il morbillo.

"Le persone hanno smesso di seguire quelle che erano misure di controllo altamente efficaci. Perché hanno smesso? Perché le persone, attraverso i social media, dicono loro di non seguirle più", ha detto Gardam.

Gardam ha affermato che con i cambiamenti nelle istituzioni sanitarie negli Stati Uniti, il Canada e altri Paesi avranno un vuoto da colmare, ma ci vorranno tempo e impegno.

"Non abbiamo potenziato la nostra sorveglianza perché gli Stati Uniti ci sostenevano", ha detto. "Se non ti sostengono più, devi crearla da solo o devi creare nuove partnership con altri Paesi per farlo".