L'evento della criniera: il New England Morgan Horse Show torna a Northampton

NORTHAMPTON — Verso la fine del mese, gli amanti dell'equitazione arriveranno a Northampton per festeggiare e mostrare le loro abilità con i cavalli Morgan, i cavalli ufficiali del Massachusetts.

Da lunedì 21 luglio a sabato 26 luglio, il New England Morgan Horse Show tornerà al Three County Fairgrounds, con circa 600 cavalli che prenderanno parte alle competizioni, oltre a un mercato di venditori, attività per bambini e molto altro.

Sebbene i cavalli Morgan siano già legati al Massachusetts in quanto cavalli ufficiali dello stato, hanno anche un legame specifico con la Pioneer Valley: è qui che la razza ha avuto origine.

Il primo Morgan fu un puledro di nome Figure, nato nel 1789 a West Springfield. Fu dato a un insegnante e cavaliere di nome Justin Morgan come pagamento di un debito, e divenne il padre fondatore di quelli che oggi conosciamo come cavalli Morgan, la prima razza equina americana sopravvissuta ancora oggi. (Quella storia divenne il romanzo "Justin Morgan aveva un cavallo", che in seguito divenne un film Disney.) Secondo l'American Morgan Horse Association (AMHA), "La sua capacità di superare al passo, al trotto, nella corsa e nella trazione gli altri cavalli era leggendaria".

Da allora, la razza è diventata nota per la sua versatilità, resistenza e temperamento. I Morgan servirono come cavalli da cavalleria durante la Guerra Civile, durante la quale, secondo l'AMHA, "Erano astuti sotto il fuoco nemico. Potevano marciare instancabilmente tutto il giorno. Mantenevano la loro condizione con razioni imprevedibili. Ed erano leali ai loro cavalieri in ogni circostanza". Anche cowboy del cinema come Gene Autry e Roy Rogers cavalcavano i Morgan.

Al contrario, la presidente della New England Morgan Horse Association, Carolyn Sebring, ha affermato che un purosangue, allevato specificamente per le corse, è "un cavallo da corsa molto popolare, ma non qualcosa che vorresti nel tuo cortile [o] qualcosa di cui potresti godere con la tua famiglia". Il New England Morgan Horse Show, ha aggiunto, "non è solo un concorso ippico, ma un evento per famiglie che include tutti".

I Morgan moderni lavorano e si esibiscono in una varietà di discipline, tra cui l'allevamento, l'equitazione terapeutica e il dressage. La razza ha persino un suo museo, il National Museum of the Morgan Horse, a New Gloucester, nel Maine.

"La bellezza del cavallo Morgan solleva il cuore", ha affermato l'AMHA nella sua dichiarazione sulla razza. "La razza esiste solo perché piace alle persone. È la loro eredità. ... Affidabile, leale, instancabile e versatile, un Morgan diventa tutt'uno con persone di ogni età e ceto sociale, e condivide il piacere reciproco in ogni passatempo equino".

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"Personalmente, sono come i Labrador Retriever del mondo dei cavalli: gentili, sempre alla ricerca di un premio in tasca, sicuri, disposti a tutto e adorano lavorare e stare con te", ha detto Marlies Stoddard, maniscalco e proprietaria di Morgan. "Sono una razza di cavalli semplicemente adorabile."

Il direttore dello spettacolo, John Lampropoulos, ha affermato che l'evento locale è il suo preferito da gestire e che Northampton è "un posto speciale per far esibire [cavalli]". Lampropoulos ha affermato di apprezzare il modo in cui Northampton ha contribuito allo spettacolo, inclusa la disponibilità delle aziende locali a contribuire con buoni regalo come premi, che lo spettacolo equestre ricambia attirando persone che spendono soldi nella zona per 10 o 11 giorni consecutivi, un periodo più lungo della durata dello spettacolo stesso. Quest'anno è prevista anche una gara di equitazione con toro meccanico giovedì 24 luglio, a beneficio del programma per il morbo di Parkinson dell'Hampshire Regional YMCA.

Lampropoulos, come Sebring, ha un legame di lunga data con questo spettacolo: è coinvolto in qualche modo nella manifestazione regionale da oltre 50 anni, fin da quando era bambino. Da allora, ha visto il complesso attraversare numerosi cambiamenti, tra cui la creazione di un'arena coperta.

È quindi appropriato che lui ritenga che i bambini trarranno particolare beneficio dalla partecipazione allo spettacolo.

"Penso che i bambini si divertiranno un mondo", ha detto. "Tutti i bambini adorano i cavalli."

Steven Handy, presidente del consiglio di amministrazione dell'AMHA, ha affermato in una e-mail: "La storia che Northampton ha con la comunità Morgan, oltre 80 anni di incredibili leggende Morgan che hanno lasciato il segno sull'arena di Northampton, lo rendono un posto incredibile per far esibire i nostri cavalli Morgan".

Sebring ha affermato che, nonostante la struttura del Three County Fairgrounds non sia grandiosa come altre, ciò che spinge gli amanti dell'equitazione a tornare a Northampton per le competizioni è "il fascino e il valore storico", che creano "un affetto e dei ricordi così radicati".

"È semplicemente amato dalla comunità di Morgan", ha detto. "Quando il cielo è bello, si vedono le montagne sullo sfondo e i tramonti sono spettacolari... [una struttura più grande] non ha il fascino e i ricordi storici che tutti noi abbiamo costruito."

L'ingresso è gratuito per il pubblico. Per maggiori informazioni sul New England Morgan Horse Show, visita nemha.com/nemhs.