5 cose da sapere su Swag, il nuovo album di Justin Bieber

Justin Bieber è finalmente tornato con un nuovo album, Swag , il suo primo album completo da Justice del 2021.

Il progetto, composto da 21 brani, ha una durata di oltre 51 minuti e vede Bieber collaborare con artisti come Gunna, Cash Cobain, Sexyy Red e Mk.gee. Affrontando temi che spaziano dal matrimonio alla fama e alla paternità, Swag è uscito venerdì, meno di 24 ore dopo che Bieber aveva iniziato a pubblicizzare il progetto con misteriosi cartelloni pubblicitari in tutto il mondo.

CBC Music ha analizzato attentamente l'album, analizzandone la scrittura, gli artisti coinvolti, i produttori e altro ancora. Di seguito cinque spunti di riflessione tratti da Swag .

1. Il nome dell'album è un richiamo all'era swag di Bieber

Il termine "swag" è spesso considerato una forma abbreviata di "swagger", utilizzato nientemeno che da William Shakespeare per indicare un'andatura arrogante. Sebbene sia stato il bardo a rendere popolare il termine, ha avuto una rinascita negli anni 2010 grazie a Bieber.

"Ho un coach di swagger che mi aiuta e mi insegna diverse cose swaggerifiche da fare", ha detto , e tra il coach e la pronuncia del testo " Swag swag swag, on you ", la pop star ha dedicato un'intera era a perfezionarlo.

Il suo rapporto con lo swag si è inasprito nel corso degli anni. Ryan Good, l'allenatore dello swag, ha lasciato il team di Bieber nel 2011 e, nel 2013, Bieber ha decretato la fine dello swag.

"Non mi piace più usare quella parola. È un po' un'abitudine sorpassata", ha dichiarato all'Hollywood Reporter .

Ma intitolando il suo album Swag , Bieber sta facendo una rivendicazione audace. La title track è un richiamo diretto agli esordi della sua carriera, e in Swag canta "Yeah, swag, for sure (swag on me)", per far sapere agli ascoltatori che ha ritrovato il suo swag. Il brano vede la partecipazione del rapper Cash Cobain e del cantautore/produttore Eddie Benjamin, che celebrano il ritorno di Bieber cantando e rappando "Got swag, for sure".

2. Bieber è in modalità sperimentale, lavorando con molti produttori e cantautori inaspettati

Bieber ha collaborato per la prima volta con diversi produttori e cantautori su Swag . Le impronte digitali dei beniamini dell'indie Dijon e Mk.gee sono ovunque in questo disco. I due musicisti hanno scritto e prodotto quattro dei 21 brani, ma il loro suono distorto e incentrato sulla chitarra emerge in tutto il disco. Rinunciare alla produzione patinata dei suoi album precedenti per un'incursione più audace nel pop e nell'R&B è una nuova direzione per la star trentunenne, che pubblica musica da quando aveva 15 anni. Questa era sperimentale potrebbe essere il risultato del fatto che si è liberato dall'influenza del suo ex manager Scooter Braun .

Daisies , scritta da Bieber, Mk.gee, Tobias Jesso Jr., Dijon e altri, è una strana canzoncina per chitarra elettrica in cui Bieber si esprime con un tono rilassato che smentisce il testo ossessivo e malato d'amore.

"Devotion" , scritta da Bieber, Dijon e Daniel Caesar, tra gli altri, potrebbe essere un lato B dell'album del 2021 di Dijon, "Absolutely" . Carter Lang, che ha lavorato con Rihanna, Doja Cat e Post Malone e ha prodotto l'album di debutto di SZA che ha definito il genere, "CTRL", ha prodotto 20 tracce dell'album e, insieme a Sir Dylan (che ha prodotto 18 canzoni), contribuisce a colmare il divario tra il Bieber che abbiamo imparato a conoscere e le nuove scelte sonore fatte per questo disco.

Knox Fortune, autore di " All Night" , la migliore canzone da festa di Chance the Rapper, ha prodotto due brani su Swag : "First Place" e "Dadz Love" , un brano ampio sulla paternità che include un break di batteria vibrante che si adatterebbe perfettamente a una traccia garage britannica. La batteria sembrava campionata da un video di un giovane Bieber che suonava un beat su un tavolo.

3. L'artista più presente nell'album è il comico virale Druski

"Cosa mai avrà da dire?" , ha esclamato un utente di X quando ha scoperto che Druski sarebbe stato presente nell'album a sorpresa di Bieber. Il comico, i cui sketch hanno accumulato milioni di follower su TikTok e Instagram, è tornato di recente al centro dell'attenzione dopo essere stato citato e poi licenziato nella causa per violenza sessuale intentata da Sean (Diddy) Combs . Druski ora chiede sanzioni contro i querelanti e il loro team legale. (Inizialmente i fan pensavano che Bieber potesse essere stato vittima delle accuse di Combs, una voce che lui ha messo a tacere a maggio .)

Druski è presente negli intermezzi Soulful, Therapy Session e Standing on Business , con qualche spunto di riflessione che emerge dalle sue conversazioni con la pop star, ad esempio le conseguenze della giovane età di Bieber come superstar in Therapy Session , ma è soprattutto il comico a prenderla in giro.

"La tua pelle è bianca ma la tua anima è nera", scherza Druski in Soulful , prima di offrire a Bieber uno dei suoi sigari Black and Mild. (Druski gliene offre un altro Black and Mild alla fine di Therapy Session , proprio prima che il brano si concluda con un colpo di tosse.) Standing on Business si apre con la clip virale di Bieber che urla la battuta iniziale ai paparazzi più di un anno dopo Standing on Business di Druski . il video è stato abbandonato e finisce per essere una traccia di apprezzamento della pronuncia.

"JB e Druski sono il duo di cui non sapevamo di aver bisogno", ha scritto Complex quando Swag è uscito . La giuria non si è ancora pronunciata!

4. Non ci sono canzoni acustiche

Nel corso degli anni, Bieber ha arricchito i pezzi pop scintillanti dei suoi album in studio con delicate ballate acustiche. Rappresentano un lato poco apprezzato della sua arte, ma su Swag non ce n'è traccia. (Non ci sono nemmeno molti pezzi pop, a dire il vero.)

Il brano più vicino a cui arriva è Devotion , un duetto dolcemente ritmato con Dijon, costruito su una profonda linea di basso e una batteria essenziale, mentre una chitarra elettrica fornisce un commento discreto. L'atmosfera è informale, come una jam session a tarda notte in veranda.

"Preferisco prendere la strada più lunga per tornare a casa", riflette Bieber nella seconda strofa, "così possiamo ridere e cantare un altro paio di canzoni". L'intimità soul del brano deriva, almeno in parte, da Daniel Caesar, che figura tra i suoi produttori. Gli altri brani che i fan del Bieber acustico dovrebbero ascoltare sono la voce incalzante di Go Baby e la quasi improvvisata Butterflies .

5. L'album si conclude con una canzone di adorazione

L'album si conclude con un brano che non è affatto attribuito a Bieber. "Forgiveness" è invece scritto da Rick Founds ed eseguito dal pastore e cantante gospel di Detroit Marvin Winans. Founds scrisse questo brano di adorazione nel 1989, originariamente intitolato "Lord, I Lift Your Name on High" , ed è stato eseguito da vari artisti, in numerose lingue, nel corso degli anni.

A quanto pare, Founds ha composto questa canzone pensando al ciclo della redenzione, un tema che si riflette chiaramente in Swag . Ad esempio, in Glory Voice Memo , Bieber rispecchia le parole di Founds cantando: "Ti tendo le mani, ti prego di pietà/per favore, Signore, vorresti per favore?"

Forse in modo simile all'uso controverso da parte di Bieber di un sermone di Martin Luther King Jr. nel suo ultimo album, Justice , Forgiveness serve ad amplificare le parole di qualcun altro, sottolineando al contempo il suo desiderio di compassione e comprensione.