Addio, per sempre 21

Alla mia scuola di giornalismo, girava una battuta ricorrente secondo cui nessuno studente che scriveva per il quotidiano locale poteva sfuggire senza che gli venisse assegnato un necrologio. Io, involontariamente, ho eluso quel rito di passaggio, ma ora, anni dopo la laurea, eccomi qui: a scrivere un necrologio.

Parola Si è iniziato a diffondere la notizia che Forever 21 avrebbe potuto chiudere all'inizio di questa primavera , ma quando la settimana scorsa è stata confermata ufficialmente la chiusura di tutti i suoi negozi , sono rimasto sorpreso dai miei stessi sentimenti contrastanti. Per quanto riguarda l'umanità, il suo collasso è probabilmente una buona cosa, giusto? La notizia mi dà un minimo di speranza che forse il fast fashion possa estinguersi prima o poi.

Ma a essere sincera, c'è una parte di me che apprezzerà sempre il ruolo che Forever 21 ha avuto nella mia vita. Senza la sua presenza affidabile durante l'adolescenza, non so come – o addirittura se! – avrei sviluppato l'amore per la moda. Ogni taglio, colore o motivo era a portata di mano e, cosa ancora più incredibile per il mio cervello immaturo, accessibile con lo stipendio di una babysitter part-time, un incubo ormonale a tempo pieno. Potevo divorare le mie amate riviste e poi andare al centro commerciale a comprare gli stessi vestiti che indossavano le mie icone preadolescenti come Selena Gomez o Raven-Symoné. Un sogno! C'era sempre qualcosa di nuovo da vedere, e non appena una tendenza conquistava lo spirito del tempo, approdava prontamente sugli scaffali di Forever 21. Ora capisco che questo modello di business è pessimo per il pianeta in generale, ma in quel momento, quel negozio sembrava il paese delle meraviglie per Meg, che andava alle medie. Ha democratizzato la moda e, così facendo, mi ha dato lo spazio e l'opportunità di esplorare, sperimentare (con alcuni risultati diabolici) e, in ultima analisi, stabilire un senso di stile personale .

So di non essere la sola in questo. Una visita da Forever 21 di solito era un'esperienza da fare in gruppo. Entravamo con un piano d'azione. In un negozio così grande, la strategia doveva essere dividi et impera. Non è esagerato dire che è lì che ho imparato a fare shopping. E guardatemi ora: sono una shopping editor . È il primo posto in cui ho capito cosa mi piaceva e cosa no, cosa mi stava bene e cosa no. C'è una linea sottile (ma netta) tra l'essere una ragazza che non pensa a come si presenta, e l'essere una giovane donna, profondamente consapevole di quanto spesso viene percepita. Sospetto che per la maggior parte delle persone sia quasi impossibile tornare indietro nel tempo e ricordare quando è avvenuto il cambiamento. Ma per me, non c'è dubbio: è stato da Forever 21. È diventato il mio laboratorio, un luogo in cui ho capito come volevo essere vista dal mondo intorno a me.

Ora, gli studenti delle superiori diventano famosi su TikTok per aver cercato borse firmate nei negozi dell'usato o per aver istruito i millennial sulla triste realtà delle fabbriche sfruttatrici. E questo è il male minore, ne sono certa. Ma non posso fare a meno di ricordare per un po' il marchio da centro commerciale, un tempo iconico, prima che svanisca nel nulla più totale. Ha fatto almeno una cosa positiva per almeno una persona. È lì che è nata la mia autostima.

Mi conforta sapere che alcuni di voi capiranno. Non sarò l'unica a ricordare questo negozio anni dopo, quando i miei nipoti mi chiederanno dello stile inspiegabilmente brutto degli anni 2000 e 2010, dell'ossessione improvvisa per i tacos e i teschi di zucchero . Vivrà vividamente nella mia memoria: per sempre 14 anni, con il cuore che batteva forte mentre discutevo di furto nei negozi durante la mia fase ribelle. Per sempre 17 anni, in guerra contro il mio corpo negli specchi dei camerini. Per sempre 19 anni, a caccia dei capi giusti da mettere in valigia per il mio primo anno di college, il mio primo assaggio dell'età adulta. E, sì, per sempre 21 anni, ingenua e seria, alla ricerca della mia strada.