Come in un film catastrofico: valutate le conseguenze agghiaccianti della distruzione della Corrente del Golfo

Gli esperti hanno lanciato l'allarme: il Regno Unito potrebbe trovarsi ad affrontare temperature gelide fino a -30 °C se il cambiamento climatico dovesse perturbare la Corrente del Golfo. Da anni gli scienziati lanciano l'allarme sui potenziali impatti del riscaldamento globale, da siccità più frequenti a inondazioni catastrofiche.

Ma uno scenario ricorda chiaramente il famoso film catastrofico The Day After Tomorrow - L'alba del giorno dopo, con alcune zone della Gran Bretagna che probabilmente sperimenteranno temperature più tipiche del Canada settentrionale, riporta il Daily Mail.

I ricercatori hanno studiato come potrebbe cambiare il clima europeo se la circolazione meridionale atlantica (AMOC) si indebolisse significativamente a causa del riscaldamento globale di 2°C.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters, è stato condotto da ricercatori del Royal Netherlands Meteorological Institute e dell'Università di Utrecht. La loro analisi ha rilevato che in Scozia si possono raggiungere temperature fino a -30 °C, mentre a Edimburgo si possono raggiungere temperature minime inferiori a 0 °C per quasi metà dell'anno. A Londra, invece, si prevedono temperature estreme di -19 °C e un numero record di giorni con temperature sotto lo zero in due mesi dalla fine del XIX secolo.

Gli scienziati hanno lanciato l'allarme: l'aumento del ghiaccio marino potrebbe ricoprire parti delle isole britanniche e anche le tempeste invernali potrebbero intensificarsi.

L'AMOC è una circolazione oceanica su larga scala nell'Oceano Atlantico che svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima globale ed europeo, ridistribuendo il calore attraverso l'oceano, spiega il Daily Mail. Cresce la preoccupazione che l'AMOC, di cui fa parte la Corrente del Golfo, possa indebolirsi o collassare a causa dei futuri cambiamenti climatici a causa dell'afflusso di acqua dolce.

Nel nuovo studio, gli scienziati hanno utilizzato un sofisticato modello climatico per simulare una serie di scenari in cui il sistema circolatorio si indebolisce significativamente di oltre l'80%, tenendo conto anche degli effetti del riscaldamento globale. Gli autori dello studio hanno avvertito che è necessaria un'azione urgente per evitare questi "pericolosi punti di non ritorno".

"Il clima relativamente mite di una città come Edimburgo cambierebbe radicalmente", afferma Michelle Baatsen, coautrice dello studio. "Ad esempio, ci sarebbero 164 giorni con temperature minime sotto lo zero, quasi il 50% dell'anno, e 133 giorni in più rispetto al clima preindustriale. In questo scenario, la Scandinavia diventerebbe molto più fredda, con persino la costa occidentale della Norvegia, normalmente mite, che potrebbe raggiungere temperature estreme inferiori a -40 °C, 25 gradi in meno rispetto al periodo preindustriale".

I ricercatori hanno spiegato che l'indebolimento della circolazione oceanica atlantica non ha un effetto significativo sulle temperature estive, sebbene in alcune località si possa verificare un leggero aumento delle temperature estive estreme. Di conseguenza, il contrasto tra estate e inverno diventa maggiore e gli inverni risultano significativamente più freddi.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che, oltre all'effetto della temperatura, un sistema di circolazione più debole provocherebbe anche meno precipitazioni in Europa e un più rapido innalzamento del livello del mare nell'Oceano Atlantico.

"Le continue emissioni di gas serra ci mettono sulla strada verso ulteriori impatti climatici estremi, con conseguenti ondate di calore, siccità e altri eventi meteorologici estremi", ha affermato René van Westen, autore principale dello studio. "Più a lungo continueremo a bruciare combustibili fossili, più la situazione peggiorerà. Allo stesso tempo, ogni frazione del riscaldamento globale ci avvicina al collasso dell'AMOC. Il nostro nuovo studio dimostra che questo spingerà l'Europa all'estremo opposto: un futuro ghiacciato. I responsabili politici devono prendere atto che riduzioni urgenti e drastiche delle emissioni di gas serra sono l'unico modo per mitigare gli impatti più catastrofici della crisi climatica e prevenire le conseguenze devastanti del collasso dell'AMOC per la società".

Commentando la ricerca, Gareth Redmond-King, responsabile del programma internazionale presso l'unità di intelligence per l'energia e il clima, ha dichiarato: "Il collasso dell'AMOC, una corrente oceanica cruciale, farà sì che l'attuale clima temperato del Regno Unito diventi più simile al clima freddo del Canada settentrionale, riducendo drasticamente la superficie disponibile per le colture e minacciando seriamente la nostra sicurezza alimentare. Ridurre le emissioni a zero netto è l'unica soluzione che abbiamo per prevenire gli impatti più pericolosi del cambiamento climatico".

Il dott. Bablu Sinha, responsabile del settore Clima e incertezza del Marine Systems Modelling (MSM) del National Oceanography Centre, ha affermato che i risultati sono "fisicamente plausibili" e coerenti con precedenti studi di modellazione.

Il professor John Robson, ricercatore presso il National Centre for Atmospheric Science dell'Università di Reading, ha aggiunto: "Un calo dell'intensità dell'AMOC avrà gravi conseguenze, anche per le persone che vivono in Europa. Questa ricerca si aggiunge alle crescenti preoccupazioni che un indebolimento dell'AMOC potrebbe portare a temperature invernali nettamente più basse in Europa e a tempeste invernali più intense nell'Europa settentrionale, anche in un clima globale in continuo riscaldamento.

Tuttavia, alcuni esperti hanno invitato alla cautela. La Dott.ssa Alejandra Sanchez-Franks, scienziata senior del National Oceanography Center, ha dichiarato: "Sebbene questi studi modello siano di grande valore per la nostra comunità, è importante riconoscere che le nostre osservazioni oceaniche non hanno ancora raggiunto un punto di svolta, quindi i risultati di questo studio e il loro impatto immediato sul mondo reale devono essere trattati con cautela".