Che fine ha fatto il programma nucleare iraniano dopo la guerra?

"Non si può permettere all'Iran di possedere un'arma nucleare". Fu con queste parole, pronunciate nell'aprile 2016 in un discorso di politica estera durante la corsa alla Casa Bianca, che Donald Trump tracciò la sua linea rossa con il regime di Teheran. Nove anni e due elezioni dopo, la sua posizione non è cambiata. Ed è stato con questo stesso obiettivo che, nelle prime ore di domenica scorsa, gli Stati Uniti hanno attaccato i tre più importanti impianti nucleari iraniani: Fordow , Natanz e Isfahan .

Nelle ore successive all'attacco, il presidente degli Stati Uniti ha rivendicato la vittoria. "Oggi posso annunciare al mondo che gli attacchi sono stati uno spettacolare successo militare. Importanti impianti di arricchimento nucleare sono stati completamente e totalmente distrutti", ha dichiarato in una conferenza stampa quella sera stessa. Negli ultimi giorni, Trump e la sua amministrazione hanno ripetutamente affermato che l' attacco è stato un "successo" e che il programma nucleare iraniano è "annientato".

Tuttavia, i rapporti dei servizi segreti statunitensi ed europei e le valutazioni dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica (AIEA) contraddicono queste conclusioni: i danni inflitti alle strutture iraniane sono stati gravi, ma hanno ritardato il programma nucleare solo di pochi mesi. La verità è che tutte queste informazioni sono solo preliminari, in gran parte basate su immagini satellitari dei tre siti interessati. Tuttavia, il cuore del programma nucleare iraniano non è in superficie, ma in strutture sotterranee, tunnel e persino all'interno di una montagna .

Il nucleare iraniano è sepolto in una montagna. E per ora, solo gli Stati Uniti hanno una bomba per distruggerlo.

È in queste strutture che l'Iran dispone di 408 chilogrammi di uranio arricchito al 60% e di centrifughe , due elementi chiave che distinguono un programma nucleare a fini pacifici e civili da uno che mira a costruire una bomba nucleare. Nonostante le dichiarazioni perentorie dell'amministrazione statunitense, diversi funzionari ed esperti in materia nucleare hanno avvertito che è ancora troppo presto per comprendere la reale entità del danno. Come ha affermato Mark Warner, senatore statunitense e membro della Commissione Intelligence della Camera, l'unico modo per esserne certi è inviare ispettori nei tre siti.

Tuttavia, l'Iran sta valutando la possibilità di sospendere ogni cooperazione con l'AIEA, il che significa che l'accesso alle strutture non è possibile. Di conseguenza, il vero stato del programma nucleare iraniano è attualmente un mistero. Anche senza una certezza assoluta, i servizi segreti e gli osservatori internazionali contraddicono l'amministrazione Trump e sono propensi a sostenere che le riserve di uranio e le centrifughe rimangano intatte.

La prima valutazione fatta, poche ore dopo gli attacchi dello scorso fine settimana, è stata quella di Donald Trump, in una conferenza stampa. La mattina seguente, Pete Hegseth, Segretario alla Difesa, ha fornito un'interpretazione simile. Tuttavia, all'interno del suo Dipartimento, le conclusioni sono state diverse. Un rapporto della Defense Information Agency (DIA), i servizi segreti del Pentagono, ha indicato che i tre impianti avevano subito solo danni "da moderati a gravi" .

Tuttavia, i danni hanno interessato solo le strutture di superficie e alcuni accessi alle strutture sotterranee, senza distruggerle. Il rapporto ha inoltre rilevato che, al momento degli attacchi, la maggior parte delle riserve di uranio arricchito era già stata trasferita da questi tre impianti, pertanto non vi è stato alcun impatto sulle capacità più importanti del programma. Tenendo conto di ciò, la conclusione finale è stata che gli attacchi hanno ritardato lo sviluppo di una possibile arma nucleare di meno di sei mesi .

Il rapporto di cinque pagine è stato scritto domenica e il suo contenuto è stato rivelato martedì dalla CNN e dal New York Times . Mercoledì, la principale agenzia di intelligence, la CIA, ha presentato nuove conclusioni: il programma nucleare era stato "gravemente danneggiato" e la sua ricostruzione avrebbe richiesto "anni" anziché pochi mesi . Questo rapporto includeva "nuove informazioni provenienti da una fonte/metodo storicamente affidabile e accurato" che si sovrapponevano alle informazioni raccolte dalla DIA subito dopo l'attacco, ha affermato il direttore della CIA John Ratcliffe.

Non è la prima volta che le varie agenzie di intelligence statunitensi – 18 in totale – si contraddicono. I servizi segreti si sono già scontrati sulla valutazione della minaccia rappresentata da Al Qaeda prima dell'11 settembre, sull'esistenza di armi di distruzione di massa in Iraq nel 2003 (usata come giustificazione per l'invasione) e sulla responsabilità del governo cinese nella diffusione del coronavirus, come riporta il New York Times.

Al di fuori degli Stati Uniti, le valutazioni dell'attacco si sono moltiplicate. La Commissione israeliana per l'energia atomica ha fatto eco alle conclusioni della CIA e ha dichiarato che gli attacchi avevano "retrocesso di molti anni la capacità dell'Iran di sviluppare armi nucleari". Il direttore dell'AIEA, Rafael Grossi, tuttavia, è stato più cauto. "Credo che 'distrutto' sia un'esagerazione. Ma i danni sono stati enormi ", ha affermato quando gli è stato chiesto della questione .

In Iran, come negli Stati Uniti, non c'era unanimità sullo stato attuale del programma nucleare. Giovedì, dopo giorni di silenzio, la Guida Suprema dell'Iran ha minimizzato gli attacchi , affermando che " non hanno fatto nulla di significativo ". Ore dopo, in un'intervista televisiva, il Ministro degli Esteri è stato più negativo. "Le nostre perdite non sono state piccole e le nostre capacità sono state gravemente danneggiate", ha dichiarato Abbas Araqchi.

I rapporti e le dichiarazioni che valutano l'impatto degli attacchi statunitensi forniscono conclusioni sullo stato del programma nucleare in generale. Tuttavia, occorre tenere presente che il programma non era localizzato in un'unica sede, ma in diverse sedi, soggette a diversi livelli di distruzione.

Il più grande dei tre impianti è quello di Natanz . Secondo il rapporto preliminare della DIA, questo è stato l'impianto più colpito dagli attacchi, anche perché era già stato bersaglio di intensi attacchi israeliani prima dell'entrata in scena degli Stati Uniti. Questo impianto è dove l'Iran ha il suo principale complesso di arricchimento. Per costruire una bomba, l'uranio deve essere arricchito al 90%: degli oltre 8.000 chilogrammi di uranio che l'Iran ha nelle sue riserve, 408 chilogrammi sono arricchiti al 60%, un livello che preoccupa gli ispettori internazionali, poiché è vicino ai livelli necessari per un'arma.

Jeffrey Lews, professore di studi internazionali che ha studiato il programma nucleare iraniano, ha dichiarato alla NPR che il complesso è interrato in modo superficiale, quindi "ci si può aspettare che le sale di arricchimento sotterranee subiscano gravi danni". Riguardo a Isfahan , ha ammesso che Trump stava usando correttamente il termine "distruggere", dato che le strutture principali dell'impianto si trovano in superficie.

Isfahan è un caso diverso, in quanto si tratta di un impianto focalizzato principalmente sulla preparazione e conversione dell'uranio , non sul suo arricchimento. La preparazione è, come suggerisce il nome, il processo che precede l'arricchimento, mentre la conversione, dopo l'arricchimento, consente di trasformare l'uranio in metallo che può poi essere utilizzato nelle armi nucleari. Ora, questi impianti sono in superficie e, secondo Marco Rubio, sono stati completamente distrutti durante gli attacchi. " Non riusciamo nemmeno a trovare dove si trovino, dove si trovassero sulla mappa ", ha dichiarato mercoledì il Segretario di Stato americano, in una conferenza stampa a margine del vertice NATO.

Tuttavia, l'impianto che più interessava agli Stati Uniti era Fordow . In primo luogo, perché Israele non aveva la capacità militare per infliggere danni a queste strutture, situate sotto una montagna. In secondo luogo, perché la maggior parte del processo di centrifugazione veniva svolto lì. Le opinioni delle diverse parti in merito ai danni causati dagli attacchi alle centrifughe di Fordow sembrano essere più unanimi: "Improbabile che siano operative", concludeva il primo rapporto; "inoperative", scriveva la Commissione israeliana per l'energia atomica; "non più operative", affermava Grossi nella stessa intervista.

Infine, Donald Trump ha sempre espresso l'opinione che la maggior parte delle riserve di uranio arricchito si trovasse a Fordow. Ma questa analisi non è univoca. Richard Nephew, ex funzionario delle amministrazioni di Joe Biden e Barack Obama, ha sostenuto al Financial Times che le riserve erano divise da tunnel e strutture sotterranee tra i tre impianti. Tuttavia, dopo gli attacchi, la domanda si è fatta più acuta: dov'è l'uranio arricchito?

La guerra dei 12 giorni, lanciata da Israele il 13 giugno, è stata tutt'altro che una sorpresa completa per l'Iran, dato l'escalation di tensioni che entrambi gli stati avevano sperimentato negli ultimi mesi. In questo senso, Teheran era preparata e si è affrettata a riallocare le sue riserve di uranio. "[Sarebbe stato] molto ingenuo mantenere il nostro uranio arricchito in questi luoghi . L'uranio arricchito ora è intatto", ha dichiarato una fonte del regime iraniano al Financial Times. La stessa informazione è stata fornita anche da una fonte iraniana a Reuters .

Anche gli esperti indipendenti consultati dall'agenzia di stampa puntano nella stessa direzione, citando immagini satellitari dell'azienda Maxar Technologies per giustificare questa analisi. Secondo queste immagini , tra giovedì e venerdì, il giorno prima degli attacchi, una lunga fila di veicoli ha lasciato Fordow, un'"attività insolita" presso l'impianto.

Questa possibilità è stata ulteriormente corroborata da Rafael Grossi, che ha spiegato che gli iraniani avevano già informato l'AIEA che, se si fossero sentiti minacciati, avrebbero trasferito l'uranio in nuove sedi, molte delle quali segrete, sotterranee e senza la supervisione di ispettori internazionali. "Non so se abbiano spostato tutto. Ma le prove suggeriscono che ne stiano spostando una gran parte ", ha dichiarato il direttore dell'agenzia questa settimana.

Così come la valutazione dell'amministrazione Trump differisce da quella degli osservatori internazionali nel valutare il danno totale causato dall'attacco, essa giunge anche a una conclusione diversa sull'attuale posizione dell'uranio arricchito. "Pensiamo che tutto il materiale nucleare sia laggiù, non l'hanno portato via . Pensiamo di averli colpiti così duramente e così velocemente che non hanno potuto muoversi", ha dichiarato il presidente degli Stati Uniti in una conferenza stampa all'Aia mercoledì.

Riguardo alle immagini satellitari di Fordow, Trump ha sostenuto che le auto nelle vicinanze fossero solo veicoli di operai, in un post su Truth Social . "Non è stato rimosso nulla. Ci vorrebbe troppo tempo, [sarebbe] troppo pericoloso, troppo pesante e difficile da spostare", ha aggiunto. In effetti, se trattato correttamente e conservato in piccoli contenitori, l'uranio arricchito può stare nel "bagagliaio di un'auto normale", ha spiegato Rafael Grossi.

C'è anche la possibilità che l'uranio sia stato spostato in una base segreta, una delle tante che potrebbero esistere in Iran, oppure in una nuova base, ancora in costruzione, che sta per entrare in funzione e che si trova sempre sotto una montagna: Kolang Gaz La .

Camere e tunnel più profondi e protetti. La fortezza nucleare che l'Iran sta costruendo sotto il monte Kolang Gaz La.

L'incerta ubicazione dell'uranio arricchito pone un enorme interrogativo sullo stato attuale del programma nucleare iraniano. Anche se gli impianti nucleari di superficie fossero stati gravemente danneggiati, il ritardo potrebbe essere recuperato in pochi mesi, a patto che le riserve di uranio rimangano sicure. Lo scenario opposto è quello descritto dall'amministrazione Trump: uranio sepolto, programma nucleare "obliterato" e ritardo di diversi anni.

Ma le informazioni contraddittorie provenienti da diverse agenzie statunitensi e internazionali sono aggravate da altri interrogativi: ci sono fondi sufficienti per intraprendere questo recupero? E che dire del personale? Dopotutto, anche le menti dietro la componente scientifica del programma sono state uccise da Israele durante la guerra. E anche se le strutture sotterranee e le riserve sono intatte, le vie di accesso sono state completamente distrutte dagli attacchi israeliani. Teheran sembra non avere fretta di rispondere pubblicamente a tutti questi interrogativi. Inoltre, l' ayatollah e il governo hanno interpretazioni completamente diverse.

Sina Azodi, esperto del programma nucleare iraniano e professore alla George Washington University, sostiene che questa incertezza sia vantaggiosa per il regime iraniano. Questo perché le immagini satellitari non sono l'unico modo in cui i servizi segreti possono raccogliere informazioni: possono farlo anche intercettando le comunicazioni iraniane. "L'Iran vuole tenere tutto all'oscuro, per assicurarsi di poter giocare la partita diplomatica sull'entità dei danni agli impianti e sul destino delle riserve di uranio arricchito", ha sostenuto sul New York Times .

In questo contesto, sembrano emergere due principali ipotesi per il futuro. La prima è lo sviluppo di un " programma clandestino ", come ha osservato al Financial Times Ali Vaez, del think tank Crisis Group. In questo caso, l'Iran potrebbe continuare a sviluppare il suo programma, ma lontano dal controllo internazionale. Il capo dell'Organizzazione per l'energia atomica, Mohammad Eslami, ha già affermato che "la ripresa [del programma] era già stata anticipata e il piano è quello di impedire qualsiasi interruzione della produzione o dei servizi". Oltre a questo impegno a mantenere attivo il programma, il parlamento iraniano ha approvato la sospensione della cooperazione con l'AIEA, una decisione che deve ancora essere approvata dal potere esecutivo.

L'altra opzione è firmare un nuovo accordo nucleare , che era in fase di negoziazione tra Stati Uniti e Iran prima che Israele iniziasse la guerra. Interpellato su questa possibilità, Donald Trump non si è impegnato, ma la priorità di Washington è tornare al tavolo delle trattative, ha riferito la CNN , citando quattro fonti a conoscenza dei piani. Con questo obiettivo in mente, si prevede che gli Stati Uniti proporranno un nuovo incontro con l'Iran già la prossima settimana .

I dettagli della proposta statunitense sono ancora in fase di definizione, ma c'è la volontà di offrire a Teheran una serie di incentivi, dalla revoca delle sanzioni all'accesso a fondi internazionali e finanziamenti dagli Stati del Golfo per un programma di energia nucleare civile da 30 miliardi di dollari . L'unica linea rossa costante è la stessa indicata da Donald Trump durante la sua campagna elettorale del 2016: l'Iran non può continuare ad arricchire l'uranio.