L'amministrazione Trump usa i meme per trasformare le deportazioni di massa in una grande barzelletta

L'amministrazione Trump ha una nuova strategia di propaganda: trasformare le deportazioni in un unico grande meme.

L'accattivante motivetto che pubblicizza le vacanze low cost su Jet2 , una compagnia aerea low cost britannica, è diventato il meme virale dell'estate 2025. La sua ubiquità non è sfuggita al team di comunicazione del Dipartimento per la Sicurezza Interna. Alla fine del mese scorso, il DHS ha pubblicato un video sui suoi account social che includeva la melodia "Nothing Beats a Jet2 Holiday" insieme a filmati di detenuti dell'ICE in manette che salivano su un aereo per la deportazione. Il post recitava: "Quando l'ICE ti prenota una vacanza Jet2 di sola andata verso la deportazione. Niente è meglio!"

Per molti sostenitori dell'amministrazione, che hanno risposto al post natalizio di Jet2 con emoji che piangono e ridono e bandiere americane, il video è stato esilarante. Un commentatore ha scritto: "All'inizio pensavo fosse un account meme!".

Negli ultimi mesi, gli account ufficiali del governo sui social media – principalmente quelli del Dipartimento per la Sicurezza Interna, dell'Immigrazione e delle Dogane, della Protezione delle Dogane e delle Frontiere e della Casa Bianca – sono sembrati delle parodie di se stessi. Ma gli esperti affermano che è intenzionale: i meme condivisi da questi account sono fondamentali per la strategia propagandistica dell'amministrazione Trump. Attraverso di essi, con tentativi di umorismo tipico della Generazione Z come via d'accesso, l'amministrazione rafforza una mentalità "noi contro loro". Oltre a normalizzare le deportazioni di massa, attingono anche a narrazioni nazionaliste cristiane e raggiungono i giovani uomini attraverso battute spietate riciclate nell'ecosistema online dell'estrema destra.

Un post del 28 giugno mostrava quattro alligatori con indosso cappelli dell'ICE, con l'intento di pubblicizzare il centro di detenzione nelle Everglades della Florida, soprannominato " Alcatraz degli Alligatori". Il 2 luglio, il DHS ha condiviso un video di un agente della pattuglia di frontiera che guarda attraverso un mirino, puntato su immagini sfocate a visione notturna di presunti migranti che tentano di attraversare il confine. Il video è stato pubblicato con la popolare canzone di TikTok "Somebody's Watching Me" di Chico Rose x 71 Digits. La didascalia avverte: "Non ti sbagli". Un video condiviso il 24 luglio mostrava immagini di detenuti dell'ICE che si imbarcavano su un volo di espulsione, con la didascalia "Imbarco ora: immigrati clandestini criminali. Prossima fermata: letteralmente ovunque tranne qui". Il post era accompagnato dal classico spensierato di Frank Sinatra "Come Fly With Me". I Libs di TikTok, un account social di estrema destra e anti-LGBTQ con milioni di follower, hanno ripubblicato quel video, insieme a tre emoji che piangono e ridono.

E la scorsa settimana, il DHS ha pubblicato un manifesto di reclutamento dell'ICE che utilizzava una vecchia pubblicità di una rivista per la "King of Clubs" del 1982, una Ford Club Wagon, insieme al testo "Vuoi deportare gli immigrati clandestini con i tuoi ragazzi?". Il passaggio da fenomeno virale a meme del DHS è particolarmente chiaro qui: l'immagine era stata originariamente condivisa una settimana prima da OW Root, editorialista di stile per The Blaze. Un piccolo account con 364 follower ha twittato il post , con la didascalia "Immagina di monitorare la situazione con i tuoi ragazzi qui". Quel post è diventato virale. Giorni dopo, l'immagine, insieme a una didascalia simile, è apparsa sugli account social del DHS.

Il fatto che il governo stia ora integrando la crudeltà disinvolta dell'estrema destra, fortemente presente online, nei suoi messaggi pubblici mostra fino a che punto sia sfuggito al contenimento. È anche indicativo del target demografico che l'amministrazione sta cercando di raggiungere. L'amministrazione Trump sta cercando di assumere 14.050 agenti dell'ICE nei prossimi tre anni per rafforzare le operazioni di espulsione. Sebbene l'agenzia abbia appena rimosso i limiti di età per i potenziali candidati, ora sembra che stia cercando di usare l'umorismo per far sembrare l'ICE una sorta di divertente confraternita.

"Il DHS in particolare sta cercando di usare Twitter [e Instagram] non solo come forma di reclutamento ma anche di promozione", afferma Joan Donovan, professoressa associata alla Boston University e coautrice di Meme Wars: The Untold Story of the Online Battles Upending Democracy in America , "e il tipo di promozione che stanno facendo è rivolto, direi, a giovani uomini adolescenti o ventenni".

Interpellato per un commento, il vicesegretario per gli affari pubblici del DHS, Tricia McLaughlin, ha risposto: "Che storiella sciocca. Chi sono questi "esperti"?

"Ciò che è "crudele" è che i media continuano a ignorare le vittime di omicidi, stupri, tratta di esseri umani e violenza delle gang, mentre voi continuate a fare gli ordini di immigrati clandestini, criminali e violenti", ha aggiunto McLaughlin.

In risposta a una richiesta di commento, la portavoce della Casa Bianca Abigail Jackson ha dichiarato: "L'account social della Casa Bianca spesso mette in luce le deportazioni di criminali immigrati clandestini che hanno terrorizzato le comunità americane. WIRED e i suoi cosiddetti 'esperti', su cui si sono rifiutati di fornire ulteriori informazioni, dovrebbero parlare di ciò che è realmente crudele: immigrati clandestini criminali che uccidono, violentano e aggrediscono cittadini americani innocenti come conseguenza diretta delle politiche di Joe Biden sulle frontiere aperte e sulle città-santuario democratiche. E mentre WIRED copre gli immigrati clandestini criminali, non ci scuseremo per aver pubblicato meme esplosivi".

(Circa il 70 percento dei detenuti dell'ICE non ha precedenti penali e molti di quelli con condanne hanno commesso solo reati minori , come infrazioni stradali o all'immigrazione).

L'inserimento dell'umorismo disumanizzante nel mainstream è ciò che preoccupa Kurt Braddock, professore associato presso la facoltà di comunicazione dell'American University, che studia gli effetti persuasivi della propaganda estremista. "Non credo che questo messaggio sia sbagliato perché è cattivo, o perché è sciatto, o perché è indegno dell'ufficio del Presidente, anche se credo che tutte queste cose siano vere", afferma Braddock. "Il mio problema più grande è che normalizza l'aggressività. Con la normalizzazione dell'aggressività e la normalizzazione della disumanizzazione degli altri, immigrati o meno, non si arriva molto lontano dalla violenza vera e propria".

I meme sono sempre stati al centro della strategia politica del presidente Donald Trump, afferma Donovan: "Una delle cose che ha reso molto distintive le campagne meme di Trump nel 2016 è che il suo account Twitter è apparso alla maggior parte delle persone come un caos, perché aveva circa sei o sette pubblici diversi a cui si rivolgeva contemporaneamente".

Questo stile caotico di comunicazione si estende ora anche alla sua amministrazione. Alcuni di questi post ottengono decine di migliaia di "Mi piace" e vengono condivisi su altre piattaforme, come sui canali Telegram di Proud Boy o sui grandi gruppi Facebook pro-polizia. Alcuni di questi hanno persino ispirato la creazione di magliette.

Nel complesso, i feed social del DHS riflettono il confuso ecosistema dell'estrema destra, che combina il linguaggio banale dei meme quotidiani con l'umorismo di 4chan, i fischietti per cani della vecchia scuola suprematista bianca e le aperture al nazionalismo cristiano. E il nuovo, scintillante packaging è proprio il punto. "Brevi esplosioni di immagini e musica suscitano emozioni in modi che fatti e dati spesso non riescono a fare", afferma Brian Levin, fondatore del Center for the Study of Hate and Extremism presso la California State University di San Bernardino. "Funziona come una confezione regalo emotivamente familiare e confortante che qui ruota attorno a protezione, conservazione, paura e tribalismo".

Un post del DHS del 14 luglio ha utilizzato un dipinto di Morgan Weistling, intitolato "Nuova vita in una nuova terra", che mostra una coppia bianca del Vecchio West nel loro carro che culla un bambino. Il DHS ha intitolato il post "Ricorda l'eredità della tua patria". L'artista ha affermato di non aver mai dato al DHS il permesso di usare il suo dipinto, sebbene l'immagine abbia iniziato a circolare online nel 2023 quando è stata condivisa da Trad West, un popolare account di meme nazionalisti cristiani. L'immagine è riemersa di nuovo all'inizio di quest'anno, quando è stata promossa dall'account di meme anti-immigrazione Americana Aesthetic e dall'account tradizionalista di genere Giga Based Dad. Questi account hanno centinaia di migliaia di follower, tra cui il CEO di Gab Andrew Torba, il fondatore di Turning Point USA Charlie Kirk ed Elon Musk, fondatore del cosiddetto Dipartimento per l'efficienza governativa .

Un altro post del DHS del 23 luglio includeva il dipinto "American Progress" di John Gast, che mostra i coloni che scacciano le popolazioni indigene. Il dipinto compare in molti libri di testo delle scuole superiori sulla filosofia del Destino Manifesto, che i coloni americani credevano desse loro l'autorità divina di espandersi in tutto l'Occidente. La didascalia recita "un'eredità di cui essere orgogliosi, una patria che vale la pena difendere". Un altro video con la didascalia "una patria che vale la pena proteggere" mostra immagini esclusivamente di persone o famiglie bianche, sulle note di "This Land Is Your Land".

Tutto ciò ricorda a Levin un'altra propaganda da lui ampiamente studiata: "L'immaginario del DHS e di altre amministrazioni di persone bianche virtuose e di famiglie e della società da loro creata, esposte al rischio esistenziale di 'violenti invasori criminali stranieri', è stato un pilastro della tradizione suprematista bianca per oltre un secolo, dal Klan dei primi del XX secolo agli skinhead neonazisti contemporanei", afferma Levin.

"La chiave qui non è vederli come singoli esempi di messaggi 'nostalgici' per lo più sani, ma come un ponte ideologico connettivo", afferma Levin, "dove rinnovate invocazioni della bianchezza, del cristianesimo e della preservazione della famiglia collegano le orribili pratiche di confine di oggi alla brutale espansione verso ovest della fine del XIX secolo e alle leggi sull'immigrazione restrittive dal punto di vista razziale".

Alcuni post del DHS degli ultimi mesi hanno persino incorporato versetti della Bibbia. Un video, ad esempio, sovrapponeva il testo di Proverbi 28:1 – "I malvagi fuggono quando nessuno li insegue, ma i giusti sono coraggiosi come un leone" – a riprese di operazioni notturne di pattugliamento di frontiera, accompagnato da una voce fuori campo tratta dal film del 2022 "The Batman" e da una didascalia rivolta a "ogni criminale immigrato illegalmente in America". "L'oscurità non è più tua alleata", recita la didascalia. "Rappresenti una minaccia esistenziale per i cittadini degli Stati Uniti e il Gruppo Operazioni Speciali della Polizia di Frontiera degli Stati Uniti non si fermerà davanti a nulla per darti la caccia".

Questo, affermano gli esperti, fa leva sulle narrazioni nazionaliste cristiane che dipingono Trump e la sua amministrazione come forze giuste in una battaglia primordiale tra il bene e il male. "Giustificando i versetti della Bibbia con immagini che mostrano l'eliminazione delle persone di colore o di qualsiasi 'nemico dell'America', si suggerisce che la missione che stanno intraprendendo sia divina, benedetta da Dio. E se è benedetta da Dio, allora non può essere sbagliata", afferma Braddock. "Se si caratterizza la propria missione come divinamente benedetta, allora l'altra faccia della medaglia è il male o la demonizzazione".

Un tempo, le allusioni alla religione potevano spaventare i giovani elettori. Ora, invece, vengono usate per attirarli, trasformandole in un'unica grande battuta, con la musica di tendenza di TikTok come colonna sonora.