Il sospettato della sparatoria in Minnesota è collegato a una società di sicurezza e a un ministero evangelico

Un uomo di nome Vance Boelter avrebbe sparato e ucciso Melissa Hortman, deputata democratica dello Stato del Minnesota, e suo marito Mark Hortman nella loro abitazione nelle prime ore di sabato mattina, mentre, secondo le forze dell'ordine, si spacciava per un agente di polizia. Avrebbe anche sparato al senatore dello Stato John Hoffman e a sua moglie Yvette Hoffman nella loro abitazione. Sono vivi, ma versano in condizioni critiche.

Le forze dell'ordine hanno dichiarato di aver trovato un manifesto e una lista di persone da colpire nell'auto del presunto sospettato, che includeva politici, operatori sanitari specializzati in aborti e sostenitori del diritto all'aborto. A quanto pare, nella sua auto c'erano anche volantini per la protesta "No Kings" contro il presidente Donald Trump, che si è svolta sabato in diverse città degli Stati Uniti.

Il 57enne, identificato dalle forze dell'ordine come il presunto attentatore, gestisce un servizio di sicurezza armato con la moglie ed è stato affiliato ad almeno un'organizzazione evangelica, un ministero che ha gestito anch'esso con la moglie, secondo una dichiarazione dei redditi esaminata da WIRED. (La moglie non è stata immediatamente contattata per un commento.) Secondo i registri pubblici e i siti web d'archivio esaminati da WIRED, il presunto ha ricoperto per un certo periodo la carica di presidente del Revoformation Ministries. Una versione del sito web del ministero, acquisita nel 2011, contiene una biografia in cui si dice che sia stato ordinato sacerdote nel 1993.

Secondo un sito web archiviato del ministero e consultato da WIRED, l'attività missionaria del presunto attentatore lo portò a Gaza e in Cisgiordania durante la Seconda Intifada, dove, afferma il sito web, "cercò militanti islamici per condividere il Vangelo e dire loro che la violenza non era la risposta " .

Una versione successiva del sito fu progettata, secondo una copia d'archivio, dall'azienda di web design israeliana J-Town. Charlie Kalech, CEO di J-Town, ha dichiarato a WIRED che il presunto sospettato era, a suo ricordo, "chiaramente religioso ed evangelico. Aveva molte idee per rendere il mondo un posto migliore". Il sospettato, che Kalech ha definito "solo gentile con me", ha commissionato J-Town, ha ricordato Kalech, perché ha sede a Gerusalemme e ha affermato di voler sostenere Israele.

Negli anni precedenti, secondo i post di LinkedIn, è stato anche CEO di Red Lion Group, che secondo una copia archiviata del suo sito web aspirava a operare nei settori della raffinazione del petrolio, dell'industria forestale e della produzione di vetro nella Repubblica Democratica del Congo.

In un sermone del 2023 recensito da WIRED e pronunciato dal presunto attentatore a Matadi, una città nella Repubblica Democratica del Congo al confine con l'Angola, egli predicò contro l'aborto e invitò le diverse chiese cristiane a diventare "una".

"Molte chiese non sanno che l'aborto è sbagliato", ha detto. "Non hanno i doni che fluiscono. Dio dà doni al corpo. Per mantenere l'equilibrio. Perché quando il corpo inizia a muoversi nella direzione sbagliata, quando sono uniti e accettano i doni, Dio susciterà un apostolo o un profeta per correggere la loro rotta".

"Dio susciterà apostoli e profeti in America", ha aggiunto, "per correggere la Sua chiesa".

In un altro sermone a Matadi, quello stesso anno, Boelter si scagliò contro la comunità LGBTQ. "Ci sono persone, soprattutto in America, che non sanno di che sesso sono. Non conoscono il loro orientamento sessuale. Sono confuse", disse. "Il nemico è penetrato così profondamente nella loro mente e nella loro anima".

Un profilo Facebook a nome del presunto attentatore è stato visualizzato brevemente da WIRED prima di essere rimosso. Il suo profilo mostrava che aveva messo "Mi piace" a diverse organizzazioni missionarie evangeliche, così come a pagine che onoravano Reinhard Bonnke, un evangelista pentecostale tedesco noto per le sue missioni in diversi paesi africani, e Smith Wigglesworth, un evangelista britannico influente nel movimento pentecostale. Aveva anche messo "Mi piace" all'Alliance Defending Freedom, un'organizzazione conservatrice di difesa legale nota per le sue posizioni intransigenti contro l'aborto e i diritti LGBTQ.

"Sono sotto shock", racconta a WIRED Nathalie Nkashama, una delle amiche del presunto attentatore. "Il mio corpo trema... Sono preoccupata per lui. Non può essere la persona che conosco. Mi chiedo cosa sia successo".

"È più come se la santità fosse sempre presente nelle conversazioni", ha aggiunto, descrivendo le sue interazioni con lui. "Vorrei poter parlare con lui. Sono preoccupata per sua moglie, per la sua famiglia. Sono tutte brave persone, molto brave."

Il presunto attentatore sembra anche essere il direttore delle pattuglie di sicurezza della Praetorian Guard Security Services, un'azienda di sicurezza che serve le aree metropolitane di Minneapolis e St. Paul, fondata da lui e dalla moglie Jenny. L'azienda, che annovera anche Todd Boelter, ex agente di polizia e cugino del presunto attentatore, come responsabile della formazione in materia di sicurezza, pubblicizza pattuglie di sicurezza residenziali e pattuglie di sicurezza in uniforme. "Offriamo solo servizi di sicurezza armati. Se cercate guardie non armate, vi preghiamo di rivolgervi a un altro servizio per soddisfare al meglio le vostre esigenze", si legge nella sezione "linee rosse" del sito web dell'azienda. Il sito web afferma inoltre che le loro "guardie" indossano "i migliori dispositivi di protezione individuale che si possano acquistare".

Le autorità affermano che il sospettato della sparatoria aveva un SUV dotato di luci di emergenza, distintivo e taser. Sebbene non sia ancora chiaro da dove il sospettato abbia ottenuto il materiale per impersonare un agente di polizia, il sito web dei Servizi di Sicurezza della Guardia Pretoriana afferma che le loro guardie "guidano la stessa marca e modello di veicoli utilizzati da molti dipartimenti di polizia negli Stati Uniti. Attualmente guidiamo Ford Explorer Utility Vehicle". Secondo le fotografie scattate sul luogo dell'accaduto, l'auto rimossa dalle forze dell'ordine era una Ford.

Il presunto autore della sparatoria, secondo il suo profilo LinkedIn, è un veterano del settore alimentare, avendo lavorato per Johnsonville Sausage, Del Monte e il produttore irlandese di cibi pronti Greencore; di recente, ha scritto di voler tornare in quel settore. (Le aziende per cui il suo profilo indica che ha lavorato non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.)

Il suo impegno nel settore alimentare lo ha apparentemente aiutato anche a farsi strada nell'amministrazione locale. Nel 2019, il governatore del Minnesota Tim Walz lo ha nominato membro del Consiglio per lo Sviluppo della Forza Lavoro in qualità di "rappresentante delle imprese e dell'industria". Ha anche ricoperto la carica di presidente del Consiglio per lo Sviluppo della Forza Lavoro Dakota-Scott per oltre un decennio, ma si è dimesso l'anno scorso, secondo un post su LinkedIn.

Gli agenti di polizia di Champlin, sobborgo di Minneapolis, hanno dichiarato di essere stati chiamati intorno alle 2 di notte presso la residenza del senatore statale Hoffman.

Alle 3:35 del mattino, gli agenti di polizia del vicino Brooklyn Park si sono recati a controllare l'abitazione di Hortman. Il capo della polizia Mark Bruley ha dichiarato in una conferenza stampa che gli agenti hanno scoperto un SUV che sembrava un'auto della polizia con le luci di emergenza parcheggiato nel vialetto di Hortman. Gli agenti hanno poi incontrato il presunto sospettato, che, a loro dire, era vestito come un agente di polizia, con un giubbotto antiproiettile e un distintivo, ed era armato di taser. Ha immediatamente aperto il fuoco contro di loro, per poi ritirarsi in casa di Hortman. Le autorità ritengono che sia fuggito dal retro dell'abitazione. "Non c'è dubbio che se fossero in questa stanza, si potrebbe supporre che siano agenti di polizia", ​​ha detto Bruley.

Ore dopo, si ritiene che il sospettato della sparatoria sia ancora in libertà.

Hortman è stata eletta per la prima volta alla Camera dei rappresentanti del Minnesota nel 2004. È stata presidente della Camera dal 2019 al 2025, terminando il suo mandato quest'anno dopo che la Camera dei rappresentanti dello Stato ha approvato con successo una legge sul diritto all'aborto, sul diritto di voto , sulla riforma della giustizia penale, sulla legalizzazione della marijuana e altro ancora.

"Il nostro stato ha perso una grande leader e io ho perso il più caro degli amici", ha detto Walz in una conferenza stampa sabato. "La Presidente Hortman era una persona che ha servito il popolo del Minnesota con grazia, compassione, umorismo e senso del servizio. Era una formidabile funzionaria pubblica, una presenza fissa e un gigante in Minnesota. Si svegliava ogni giorno determinata a rendere questo stato un posto migliore. È insostituibile e mancherà a tantissimi".

Evy Kwong ha contribuito al reportage.