<i>The Gilded Age</i> Stagione 3, Episodio 3 - Riepilogo: Bertha si rifiuta di fallire

Di seguito sono riportati spoiler.

Non scommettere mai contro Bertha Russell in "The Gilded Age" . Sua figlia Gladys impara questa preziosa lezione a sue spese quando si fidanza ufficialmente con un uomo che non conosce nemmeno, figuriamoci ama. Dopo che le trattative tra George e il Duca di Buckingham falliscono rapidamente, Gladys pensa di essere stata fortunata. Ma con la sua serie di vittorie in gioco, Bertha si impegna, dimostrando che la perseveranza paga.

Bertha non è la sola a perseguire ciò che desidera. Larry e Jack vanno in giro con potenziali investitori di orologi, Ada continua la sua ricerca di moderazione e Agnes contempla una vita senza influenza sulla società. A Newport, Peggy fa la conoscenza del Dr. Kirkland e della sua famiglia, arrivando alla triste scoperta che sua madre potrebbe essere un ostacolo alla felicità. La signora Elizabeth Kirkland (Phylicia Rashad) sarà combattiva come Bertha?

Una rottura nelle negoziazioni

Nessuno è mai stato più incline a cercare di fare il bravo di George mentre discuteva i dettagli finanziari per il matrimonio di sua figlia. Hector non è abituato a uomini così, e George non ha né il tempo né la voglia di ascoltarlo parlare della costosa manutenzione delle sue numerose proprietà ancestrali. Quando Hector accenna a quanto sarebbe deludente se questo fidanzamento saltasse, George è schietto: "Non me ne potrebbe importare di meno". Sua moglie la pensa molto diversamente ed è sconvolta quando vede Hector andare a letto senza aver concluso l'accordo. Gladys si rianima, ma Larry è realista: il loro padre "non è all'altezza della madre".

Inquadratura di Bertha e George che litigano, con Bertha che fa il broncio dicendo che voleva annunciare il fidanzamento alla presentazione del ritratto. Di nuovo, George non ha pazienza per questo dramma che si svolgerà sulla stampa, dato che non è lui quello che farà la figura dello sciocco, e ha altre questioni ferroviarie più urgenti a cui pensare. Gladys ascolta al buio le discussioni dei suoi genitori ed è raggiante quando George le dice che non scenderà a compromessi.

Al piano di sotto, Larry e Marian vengono interrotti a metà abbraccio dalla cameriera di Bertha, Miss Andre (Rachel Pickup), che entra mentre si stanno baciando. Larry è divertito, ma Marian è preoccupata per quello che Bertha dirà. Tanto che, una volta tornata a casa, va direttamente in camera di Ada per dirglielo. "È solo un bacio", ragiona Ada freddamente. Ada ha così tanti dubbi su se stessa che rassicurare la nipote è una buona idea. Purtroppo, avendo visto da vicino l'ingerenza di Bertha, è comprensibile la preoccupazione di Marian.

Nonostante quello che George ha detto, ha un'altra offerta nella manica sartoriale. I soldi extra richiesti da Hector andranno a Gladys come reddito. "Ma a cosa mi servono?", sbotta Hector. A quel punto, George chiude bottega: le trattative sono finite. Basti dire che Bertha è furiosa quando vede il suo grande piano andare in fumo. "Questo pasticcio è opera tua. Me ne lavo le mani", le dice George (e Morgan Spector si aggiudica il premio della settimana per la migliore interpretazione delle battute). Gladys riesce a malapena a contenere la gioia di non dover percorrere presto la navata.

Gli scozzesi vanno a Newport

La salute di Peggy è migliorata, così può godersi il soggiorno dalla cugina Athena (Jessica Frances Dukes) a Newport. Peggy riceve una lettera inaspettata dal Dr. William Kirkland, che esprime il suo desiderio di rivederla. Quando Peggy torna a casa dalla sua passeggiata al mare con il medico, Athena e la madre di Peggy, Dorothy, le chiedono con entusiasmo notizie. Nonostante si sia divertita molto, Peggy non si è ancora impegnata in nulla. Per fortuna, il Dr. Kirkland ha invitato Peggy e la sua famiglia a casa dei suoi genitori a Newport, dove organizzeranno una festa.

Il padre di William, Frederick (Brian Stokes Mitchell), è affabile e affabile, mentre la madre di William, Elizabeth, è una snob. Non può fare a meno di vantarsi che cinque generazioni della sua famiglia si siano stabilite nel Rhode Island e di ostentare la sua eredità, risalente alla Guerra d'Indipendenza americana, come un popolo libero. Elizabeth denigra consapevolmente il padre di Peggy, Arthur. Si riferisce a lui come a un venditore, sminuendo i suoi successi. "Oh, capisco", è la sua reazione quando scopre che Arthur è stato ridotto in schiavitù e si è trasferito al nord dopo l'emancipazione. La signora Kirkland è anche preoccupata per la quantità di tempo che i suoi nipoti trascorrono all'aperto senza ombrellone, evidenziando il colorismo prevalente nella società del XIX secolo.

Più tardi, Atena si riferisce a questo come alle preferenze di Elizabeth, ma Arthur lo chiama per quello che è: pregiudizio. Arthur non vuole più rivedere la madre di William (la definisce "un pezzo di merda"), complicando la nascente storia d'amore di Peggy. Quando Arthur torna in città, ricorda che i genitori di Dorothy volevano che sposasse qualcuno nato "libero e leggero". Tuttavia, Dorothy gli fa notare che le cose tra loro si sono sistemate e che deve astenersi dall'interferire di nuovo nella vita amorosa di Peggy.

Agnes e Ada si sentono indebolite

In 61st Street, Agnes è furiosa perché il suo nome non è presente nella lista dei donatori sul giornale di un ente benefico che sostiene fin dalla sua fondazione. Ada firma gli assegni, quindi il merito spetta a lei. Agnes amplifica la sua indignazione per il fatto che è come se non esistesse, dicendo che forse dovrà unirsi agli sbandati e alle donne di malaffare di Newport con Aurora . "Almeno avranno del vino", scherza. La temperanza continua a causare tensione in questa famiglia. Più tardi, durante il pranzo, Agnes continua a lamentarsi di stare diventando invisibile. Eppure, l'indignazione di Ada ruba la scena quando Bannister rivela che solo Armstrong ha firmato il giuramento sulla temperanza.

Oscar è molto divertito dal tira e molla, e Ada se ne va in modo teatrale, pensando che il personale non la rispetti molto. Quando Ada va in cucina più tardi quella sera, chiede alla signora Bauer se avrebbero firmato l'impegno se Agnes avesse fatto la richiesta. La signora Bauer fa notare che Armstrong si è schierato contro Agnes, dimostrando che il temperamento di Ada non c'entra nulla. È anche meglio per il benessere del personale che non si sentano spinti a intraprendere una crociata come quella intrapresa da Ada per colmare il vuoto lasciato dall'assenza di Luke.

Ada desidera solo parlare di nuovo con Luke; non riesce più a trattenere le lacrime. Cosa direbbe Agnes del suo pianto davanti al personale? Tuttavia, la signora Bauer potrebbe avere un modo per far sì che Ada parli di nuovo con Luke. Il cuoco sta forse alludendo a una seduta spiritica? Sebbene quest'epoca abbia visto un aumento delle tavolette Ouija e dello spiritismo, sembra improbabile che Agnes sia d'accordo con questa scelta.

Le riunioni di Jack con l'orologio sono l'altra grande novità in casa Forte. Nonostante il suo elegante abito, Jack soffre di una leggera sindrome dell'impostore prima di uscire. Per fortuna, Jack trova la sua voce quando Larry non sa la risposta a una domanda tecnica, dimostrando di avere un talento naturale. Non è né una buona né una cattiva notizia per il Team Orologio, ma Jack ha bisogno di essere convinto (da Armstrong, tra tutti) che il sogno continua a vivere. Non che Armstrong stesse cercando di fare un discorso di incoraggiamento, ma il mondo funziona in modo strano.

Bertha non si arrende

Bertha non ha più un duca da intrattenere, ma questo non le impedirà di mostrarsi all'opera. George salta questa uscita per motivi di lavoro, il che significa che non sarà presente per assistere a un'altra crisi: la storia d'amore tra Larry e Marian. Come previsto, Miss Andre racconta a Bertha ciò che ha visto, cercando di minimizzare lo scandalo dopo essersi resa conto che Bertha non è contenta di questo sviluppo. Questa delusione non è nulla in confronto al vedere il duca in giro con un'altra famiglia benestante. I Delancey hanno una figlia ambita e attraente, che ride a crepapelle con l'aristocratico single. Ma anche Larry dovrebbe guardarsi le spalle, perché menzionare di aver ballato una volta con Martha Delancey (Annie Tolis) metterà delle idee nella testa di sua madre.

Quando George torna a casa tardi, Bertha gli dà del filo da torcere: è stata umiliata nel teatro dell'opera che ha contribuito a costruire. Di nuovo, lui non se ne preoccupa più di tanto. Eppure, Bertha sostiene con forza che il successo negli affari e nella società è intrinsecamente legato, e questa sconfitta sarà dannosa per entrambi. George rivela che il signor Delancey (Andrew Garmen) non ha i fondi per pagare un duca, il che è rassicurante. Bertha cerca di colmare il divario tra loro due facendo sesso, ma George dice di essere troppo stanco, e Bertha rimane sola e viene nuovamente respinta.

Invece di ammettere la sconfitta, Bertha ha convocato il signor Delancey a casa con la scusa di un incontro con George. Il signor Delancey è abbastanza incuriosito da rimanere e non si offende quando Bertha afferma di conoscere le sue finanze. Le rivela di potersi permettere un duca (o due) ma di non voler far crescere i nipoti in un altro Paese. Prima di andarsene, Bertha dà l'impressione di volersi tenere in contatto con lui, lasciando intendere di avere dei progetti per Larry e sua figlia. Attenta, Marian! Il prossimo sulla lista nera di Bertha è Hector. Gli fa capire chiaramente che un matrimonio significa condividere i beni, quindi la paghetta di Gladys sarà sua. Finché tratterà bene Gladys, potrà salvare il suo patrimonio.

Tutto si fonde prima della presentazione del ritratto di Gladys ad opera di John Singer Sargent, come se Betha l'avesse pianificato a tavolino. George sembra quasi impressionato dal fatto che sua moglie abbia raggiunto il suo obiettivo, e l'atmosfera tra loro si addolcisce mentre lei aggiunge alcuni gioielli sfarzosi al suo completo. Ancora una volta, George ricorda che erano una coppia d'amore e desidera lo stesso per Gladys. Naturalmente, Bertha ha una risposta per ogni cosa, perché pensa che funzionino perché sono perfettamente compatibili, così come lo sono Gladys ed Hector.

Bertha sta cercando di far sembrare le sue scelte meno egoistiche perché Gladys sembra tradita quando vede che Hector è tornato. Gladys non è la futura sposa raggiante e non riesce a trattenersi dal piangere. Non aiuta il fatto che Larry sia andato a trovare Billy Carlton, e le minacce di Bertha di distruggere la vita di Billy non hanno alcun effetto. Ora George chiede a Gladys di dare una possibilità a Hector, e la battaglia è già persa.

Non c'è svenimento, ma Gladys apprezza il fatto che Hector non cerchi di fingere e concorda sul fatto che l'intera faccenda sia strana. Con grande gioia di Bertha, escono da questa stanza come una coppia promessa sposa. Ma non è questo l'evento principale. Invece, Bertha ha il suo momento di gloria di fronte a personaggi come la signora Astor, dato che il dipinto è una meraviglia, e poi George annuncia la "felice" notizia. Una Bertha raggiante ironizza che sarà il matrimonio del secolo. Gladys, che indossa lo stesso abito del suo ritratto, tira il suo girocollo di perle una volta di troppo, spezzando il costoso accessorio. Che brutti presagi!