La TAC non basta. La morte cerebrale richiede ancora una valutazione clinica.
Secondo uno studio condotto in 15 unità di terapia intensiva in Canada, la TAC del tronco encefalico non può essere utilizzata come strumento autonomo per confermare la morte cerebrale. Nonostante la sua elevata sensibilità, i test di imaging troppo spesso riportano falsi positivi. Gli esperti sottolineano che la diagnosi definitiva dovrebbe comunque basarsi su un esame clinico approfondito.
La morte cerebrale è uno stato limite, dal punto di vista medico, etico e legale. La sua diagnosi determina la fine della terapia e spesso anche l'avvio della procedura di donazione degli organi. Pertanto, ogni metodo diagnostico deve essere il più certo possibile. Un team di scienziati dell'Università di Montreal ha verificato se la tomografia computerizzata della perfusione cerebrale e l'angio-TC possano essere sufficienti per dichiarare la morte cerebrale. A quanto pare, non lo sono.
Lo studio ha incluso 282 pazienti ricoverati in terapia intensiva. Tutti sono stati sottoposti a visita clinica al letto del paziente , che includeva un test di apnea e scansioni cerebrali (perfusione e angiografia) eseguite entro due ore dalla visita clinica. La diagnostica per immagini è stata valutata da neuroradiologi indipendenti, ignari dei risultati della visita al letto del paziente.
La sensibilità della tomografia a perfusione del tronco encefalico era del 98,5% , il che significa che il test ha rilevato con precisione quasi tutti i casi di morte cerebrale. Ma la specificità – la capacità di escludere i pazienti ancora vivi – era molto inferiore: solo il 74,4% . Ciò significa che un paziente su quattro potrebbe essere erroneamente dichiarato morto.
Gli scienziati sottolineano che anche un'elevata sensibilità del test non è sufficiente se la specificità rimane troppo bassa. I risultati falsi positivi comportano gravi rischi, soprattutto quando è in gioco la morte.
Né la perfusione TC né l'angiografia TC hanno soddisfatto i criteri di accuratezza precedentemente stabiliti, ovvero una sensibilità e specificità superiori al 98%, hanno concluso gli autori dello studio pubblicato su JAMA Neurology .
Gli esami di diagnostica per immagini, sebbene sempre più raffinati, non possono sostituire completamente l'esame clinico . Il loro ruolo è ausiliario, utile quando il risultato di un esame clinico è ambiguo e le condizioni del paziente impediscono una valutazione completa. Questo è un importante promemoria in un momento in cui la medicina è ansiosa di ricorrere alla tecnologia come scorciatoia.
- La morte cerebrale si trova in un delicato punto di incontro tra medicina intensiva, etica e logistica della donazione di organi, scrivono gli autori.
E aggiungono che decisioni imprudenti possono portare a una situazione degna di un racconto di Edgar Allan Poe: un terrificante errore tra la vita e la morte. Ecco perché è così importante che i nuovi strumenti non mettano in ombra le basi: un attento giudizio clinico, l'esperienza del medico e la cautela nelle decisioni al limite.
Fonte: medicalxpress.com
Aggiornato: 23/06/2025 19:30
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