Questa startup polacca ha progetti cosmici. Ha acquisito un vantaggio anche rispetto alle grandi aziende.

• Spaceform è una startup che lavora su tecnologie di stampa 3D utili nello spazio. Le sue soluzioni semplificano anche la stampa a terra, trovando applicazione in ambito sanitario o nell'industria degli utensili.
• Krzysztof Fryzowicz, fondatore dell'azienda, racconta a WNP in cosa consiste questa tecnologia innovativa e perché batte le grandi aziende internazionali.
• Parla anche delle difficoltà di costituire una startup deep tech in Polonia. "Al momento, c'è un grosso problema di formalità", ammette. Aggiunge che si tratta, ad esempio, dell'IVA.
• - Se la Polonia vuole davvero essere un attore importante nel mercato spaziale, dovrebbe investire in nuovi settori legati allo spazio e non in quelli già sviluppati in altri Paesi - afferma il nostro interlocutore.
• Spaceform ha vinto l'EEC Startup Challenge 2025 nella categoria "Economia moderna".

Cosa fa Spaceform?

- Siamo una startup che vuole risolvere il problema della produzione di pezzi di ricambio per le stazioni spaziali. Sapevamo dai media che la Stazione Spaziale Internazionale stava avendo problemi di riparazione e che questo era uno degli argomenti di discussione delle agenzie spaziali, sia europee che americane. Abbiamo deciso di affrontare questo problema e creare una tecnologia che consentisse la stampa 3D di componenti già in orbita. Si è scoperto che la nostra soluzione è in grado di superare anche diversi limiti della tecnologia di stampa 3D sulla Terra.

Microgravità vs. polvere metallica 0:1

Avevi già avuto esperienze con le tecnologie spaziali in passato? Ad esempio, durante gli studi?

- Il team è composto da scienziati che lavorano all'università. Abbiamo studiato in campi come l'ingegneria dei materiali, che spesso affronta il tema dei materiali per lo spazio e le relative problematiche, quindi è stato molto interessante per ognuno di noi studiare le applicazioni della stampa 3D in metallo in questo specifico ambito. Man mano che imparavamo a conoscere questa tecnologia e le sue sfide, ci siamo imbattuti nel problema della produzione in orbita.

Dov'è l'innovazione nel tuo prodotto?

- Non posso rivelare tutto, ovviamente, perché stiamo preparando le domande di brevetto. La nostra innovazione, in generale, è un metodo di alimentazione e applicazione di polvere metallica. Ci permette di applicare strati in condizioni di microgravità, il che rappresenta un ostacolo all'utilizzo di altre tecnologie a polvere nello spazio.

La tecnologia è pronta per la commercializzazione?

- Secondo noi, sì. Abbiamo dimostrato di poter stampare efficacemente elementi con la nostra tecnologia, il che significa che stiamo effettivamente risolvendo il problema. La microgravità è una sfida davvero grande.

Chi sono i clienti target di questa soluzione?

- La Stazione Spaziale Internazionale è gestita dalla NASA, con il supporto delle singole agenzie spaziali. Tuttavia, è già noto che la ISS verrà deorbitata nei prossimi anni. Nuove stazioni spaziali prenderanno il suo posto. Questa volta, tali stazioni non saranno più costruite da agenzie governative, ma saranno sostituite da stazioni commerciali.

Uno di questi operatori è Axiom Space, che già gestisce voli verso la ISS, consentendo a un astronauta polacco di raggiungerla. In futuro, Axiom Space intende lanciare in orbita la propria stazione. Esistono altre aziende di questo tipo, e tutte avranno bisogno di pezzi di ricambio e del mantenimento dell'operatività della stazione in orbita.

Spaceform ha concorrenza sul mercato?

- Da quanto ne sappiamo, abbiamo due concorrenti nel mondo. Sono aziende molto grandi, ma abbiamo un vantaggio tecnologico significativo su di loro.

Stanno cercando di risolvere lo stesso problema utilizzando la stampa a filo metallico. A nostro avviso, la qualità, i problemi e la precisione di questa stampa sono decisamente peggiori. Grazie all'utilizzo della polvere, possiamo offrire una maggiore precisione di stampa. Questo ci permette di produrre un numero molto maggiore di componenti direttamente in orbita, che possono essere funzionali dopo la stampa e non richiedono ulteriori finiture.

Avete già effettuato i primi test nello spazio?

- Finora, abbiamo ottenuto risultati molto promettenti testando la stabilità degli strati applicati con la nostra tecnologia in condizioni di gravità opposta. Questo scenario è peggiore rispetto al reale ambiente di microgravità, quindi siamo ottimisti. Nella fase successiva, prevediamo anche di testare il nostro prototipo in voli parabolici, che sono già organizzati in Europa o negli Stati Uniti.

Collaborazione? "Anche fornire un laboratorio a una startup può essere problematico"

Quali sono i tuoi obiettivi a lungo termine? Dove vorresti essere tra 5 anni?

- Questo è il momento per noi di svilupparci rapidamente sul mercato terrestre. Ho già detto che, lavorando alla stampa per applicazioni spaziali, abbiamo scoperto che la nostra tecnologia può presentare vantaggi anche sulla Terra, come la stampa senza strutture di supporto combinata con la possibilità di produrre elementi multimateriale. Questi vantaggi ci permetteranno di implementare la nostra tecnologia nei settori aeronautico, medico, degli utensili e automobilistico, tra gli altri.

Per quanto riguarda la stampa nello spazio, entro la fine del decennio vorremmo anche condurre una missione pilota di una stampante direttamente in orbita.

Come è nata la tua idea e come è diventata una startup funzionante?

- Ho completato il mio dottorato di ricerca in implementazione con uno dei nostri attuali azionisti, Progresja. Grazie alle opportunità offerte dall'azienda, siamo stati in grado di realizzare un prototipo e di verificare l'idea, oltre a ottenere finanziamenti chiave per lo sviluppo tecnologico presso l'Agenzia Spaziale Europea. Anche il nostro azionista è INNOAGH. Grazie a ciò, abbiamo l'opportunità di utilizzare l'infrastruttura e l'esperienza dell'università.

Un ulteriore supporto, in realtà fondamentale dal punto di vista finanziario, è fornito anche dall'incubatore ESA BIC Poland, che ci consente di sviluppare la nostra tecnologia e le attività legate alla tutela della proprietà intellettuale, necessarie per ottenere un vantaggio competitivo duraturo.

Questo è un grande supporto, perché come startup deep tech sviluppiamo tecnologie da zero. Questo richiede un lavoro a lungo termine sui dispositivi, che va perfezionato. La vicinanza all'università ci facilita l'accesso a specialisti in settori come l'ingegneria dei materiali, l'automazione, le tecnologie laser o le tecniche delle polveri.

Oggi si parla molto di commercializzazione della ricerca scientifica e di creazione di spin-off universitari. Il sistema universitario supporta questa strategia? Di cosa avrebbero bisogno gli imprenditori?

- Ogni startup ha bisogno di denaro, sarebbe ideale se le università avessero la possibilità di fornire finanziamenti iniziali. Anche le regole per la condivisione delle risorse universitarie dovrebbero essere semplificate, il che non è facile. Al momento, c'è un enorme problema di formalità. Ma grazie a enti come INNOAGH, è possibile.

Cosa intendi?

- Anche mettere a disposizione un laboratorio per una startup può essere problematico dal punto di vista dell'università. Allo stesso modo, le questioni relative ai diritti di proprietà intellettuale tra la startup e l'università. Questi sono i due filoni principali che richiedono assolutamente di essere discussi per adattarli alle condizioni in cui le startup devono operare, soprattutto prima di ottenere ingenti finanziamenti.

Nei progetti di sviluppo ciò che conta è l'effetto, ed è di questo che si dovrebbe tenere conto.

Durante lo svolgimento del progetto, hai usufruito di sovvenzioni del Centro nazionale per la ricerca e lo sviluppo o di altre agenzie governative?

- No, e per ora non prevediamo di farlo, al massimo cercheremo di ottenere un fondo di venture capital. Purtroppo, i progetti finanziati da fondi europei richiedono molta amministrazione e di solito un apporto di capitale proprio con garanzia, quindi è un grosso onere. Non sono adatti alle capacità delle startup deep tech nelle prime fasi di sviluppo, se non altro per i livelli richiesti di maturità tecnologica o per l'apporto di capitale proprio. Inoltre, bisogna fare i conti con rigorosi requisiti in termini di gestione dei costi, il che rende necessario monitorare attentamente ogni fase. E questo rende difficile lo sviluppo.

Se potessi suggerire delle semplificazioni da parte dello Stato per le startup, quali sarebbero?

- Nell'ambito di progetti e sovvenzioni, si tratta certamente di una riduzione delle formalità legate all'amministrazione dei costi. Nei progetti di sviluppo, l'effetto conta ed è su questo che si dovrebbe basare la valutazione. Non sul fatto che le spese pianificate siano state sostenute per intero o su spese dichiarate eccessivamente dettagliate. Ciò consentirebbe uno sviluppo più rapido di nuove tecnologie, poiché garantirebbe maggiore libertà nell'attuazione delle attività di sviluppo. Quando si sviluppa qualcosa di completamente nuovo, è impossibile prevedere nel dettaglio cosa sarà necessario.

Nel settore dell'imprenditorialità, invece, il punto forte è sicuramente l'ormai famosa deregulation , ad esempio in ambito contabile. Un aspetto del genere potrebbe essere un rimborso IVA molto più rapido, senza la necessità di ottenere entrate, questa è la prima proposta che mi viene in mente. Oggi ci vogliono circa sei mesi, il che può rendere difficile spendere i contributi. E dal punto di vista del bilancio, non si tratta di importi ingenti.

E per quanto riguarda le politiche di sostegno all'innovazione? Se ne parla molto oggi, ad esempio il Ministero delle Finanze sta per presentare un'idea per un fondo per le tecnologie avanzate.

- Sono molto contento, è una buona direzione. Ma ovviamente vedremo come si evolverà nella pratica. Purtroppo, i fondi mancano ancora di competenze specifiche che consentano una valutazione realistica delle possibilità di sviluppo di tecnologie nel settore delle tecnologie avanzate. Posso dire, per quanto mi riguarda, che nella stampa 3D in metallo non ho ancora incontrato una persona che si occupi della valutazione e che sia un vero esperto in questo campo. E questo si nota dalle domande poste e dalle critiche ingiustificate. Varrebbe la pena utilizzare risorse accademiche a questo scopo.

Gli esperti sono importanti perché gli scienziati che pensano di fondare una startup per sviluppare una nuova tecnologia non sempre sono bravi a comunicare il proprio vantaggio o potenziale. Questo può bloccare lo sviluppo di alcune tecnologie che potrebbero effettivamente funzionare se qualcuno si prendesse il tempo di comprendere a fondo l'argomento e valutarne il potenziale. Soprattutto se si sostiene che le startup dovrebbero cercare una nicchia di mercato. Un altro problema è l'accettazione del rischio. Se vogliamo raggiungere il successo, dobbiamo finanziare progetti più rischiosi, ma che offrono la possibilità di un reale progresso tecnologico.

Il ruolo della Polonia dovrebbe essere quello di ricercare nuove aree di utilizzo dello spazio.

Molte startup polacche nascono all'estero, principalmente negli Stati Uniti. È questa la direzione intrapresa anche da Spaceform?

- Tutto dipende dalle condizioni. Se si verificasse una simile possibilità, ovviamente non escludiamo una simile strada. Tuttavia, non ci impegniamo particolarmente in tal senso. È noto che negli Stati Uniti l'accesso ai fondi è diverso, soprattutto in una fase iniziale, dove il rischio è più elevato.

Sembra che in Polonia i fondi investano spesso quando una startup è in grado di crescere. Lo sviluppo tecnologico, in particolare quello deep tech, richiede investimenti significativi in ​​una fase iniziale e per un periodo più lungo rispetto, ad esempio, alle startup software.

Quale ruolo vede per la Polonia nello sviluppo dell'industria spaziale?

- Potrebbe sembrare una pubblicità per la nostra azienda, ma credo che se la Polonia vuole davvero essere un attore significativo nel mercato spaziale, dovrebbe investire in nuovi settori legati allo spazio, non in quelli già sviluppati in altri Paesi. Altrimenti, ci concentreremo costantemente sulla ricerca del ritmo, non sull'acquisizione di una posizione di leadership.

Perché la Polonia ha la possibilità di inviare razzi riutilizzabili, come gli Stati Uniti, che lo fanno grazie a fondi privati? Ne dubito. È in grado di costruire satelliti? Sì, ma la domanda è: quale senso di mercato ha, visto che ci sono già molti Paesi e molte aziende che vantano una vasta esperienza in questo campo? Mi sembra che il ruolo della Polonia, nell'industria spaziale, dovrebbe essere quello di cercare nuove aree di utilizzo dello spazio.

Uno di questi ambiti è un'attività come la nostra. Ma ce ne sono altri, come l'estrazione mineraria spaziale, la mappatura o l'analisi geologica dei pianeti. Questi sono esempi di settori che offrono effettivamente alla Polonia la possibilità di diventare leader.

Anche gli scienziati che lavorano nell'ambito dell'intelligenza artificiale avanzano raccomandazioni simili.

- È necessaria una migliore ripartizione dei fondi. Il punto è che, se emergono nuove tecnologie rivoluzionarie, come i computer quantistici, i fondi dovrebbero essere più facilmente accessibili alle aziende e agli specialisti che desiderano svilupparle. L'obiettivo non è abbandonare completamente i temi precedenti, perché i microchip, ad esempio, sono ancora un settore strategico in cui vale la pena investire.

L'unica domanda è: vogliamo acquistare una fabbrica già pronta dall'estero o piuttosto investire nello sviluppo di tecnologie innovative per la loro produzione?

- Solo perché Stati Uniti e Asia dominano il settore non significa che non ci sia spazio per la concorrenza. C'è sempre spazio per l'innovazione.

La chiave è costruire queste innovazioni da zero, qui in Polonia. In modo che sia possibile sviluppare reali vantaggi tecnologici. Invece di copiare le soluzioni altrui, cerchiamo di trovarne di nostre, migliori. Solo allora avremo la possibilità non solo di recuperare terreno, ma anche di superare la concorrenza. Ecco perché dovremmo investire in tecnologie deep tech che cambiano davvero le regole del gioco.

Ciò richiede finanziamenti in una fase iniziale di sviluppo e l'accesso a esperti in grado di valutare in modo affidabile il potenziale di tali iniziative.