Paesi Bassi, migliorate! Nuovo spettacolo su 15 anni di attivismo nero

Quattordici anni dopo l'arresto di un manifestante per aver indossato una maglietta con la scritta "Pietro Pietro è razzismo", i Paesi Bassi sono un posto diverso.

Questo è il messaggio di una nuova mostra, " The Netherlands, get better !", in programma fino a febbraio 2026 presso l'NDSM-werf di Amsterdam Noord. Ma durante l'inaugurazione di sabato, attivisti e curatori hanno sottolineato che, sebbene un movimento di protesta abbia ormai fatto il suo corso, il Paese può ancora fare meglio.

Jerry Afriyie, ex presidente del gruppo di protesta Kick Out Zwarte Piet, fondato per opporsi al blackface alla festa olandese dei bambini di Sinterklaas, ha affermato che le sue controverse proteste erano necessarie.

"Ascolto la gente e ho sentito centinaia di storie", ha detto. "E ciò che tutte queste centinaia di persone che mi parlano per strada o in treno hanno in comune è che hanno sempre sperato che i loro pronipoti non sarebbero stati vittime del razzismo di Pietro il Nero... ed è surreale per loro ora vivere un Sinterklaas inclusivo".

L'anno scorso, il gruppo di attivisti fondato nel 2011 aveva dichiarato che avrebbe smesso di manifestare durante le parate in tutto il paese in vista del 5 dicembre. Negli ultimi anni, le sue proteste non violente contro gli aiutanti di Sinterklaas che indossavano il volto dipinto di nero e parrucche ricce hanno incontrato attacchi e violente contro-proteste . Ha affermato che 28 comuni avevano accettato di "passare a una parata di Sinterklaas inclusiva".

Afriyie ha affermato che la controversia sulla modernizzazione di quella che molti olandesi consideravano una tradizione innocua era prevedibile.

"Altri Paesi non sono molto più indulgenti se si sfidano le loro tradizioni e le loro norme", ha affermato. "Alcune persone non lo apprezzeranno mai, ma se si superano tutte le sgradevolezze, le calunnie, le accuse di terrorismo e la violenza, possiamo ottenere qualcosa che questo Paese non avrebbe mai pensato possibile. E negli occhi [delle generazioni più anziane], vedo la risposta alla domanda se i Paesi Bassi siano migliorati".

Glenda Havertong, un'attrice nera che scrisse uno sketch su come le minoranze etniche venivano bullizzate venendo chiamate "Black Pete" in Sesame Street nel 1987, inaugurò la mostra.

All'epoca, ha detto, è stata ispirata dalle esperienze scolastiche della figlia di cinque anni. "Sapevo che non avrei avuto un impatto solo su quella scuola, ma anche sui Paesi Bassi, e l'ho fatto perché è una festa per i nostri figli", ha detto. "E in effetti [la maggior parte] dei bambini di oggi non sa nulla dei Piets Neri: celebrano solo Sinterklaas".

Ma ha affermato che lo sketch ha causato tensioni tra alcuni attori e la troupe, ispirando un anno intero di lettere arrabbiate. Quell'anno, ha girato il paese con un tour promozionale del suo libro, che ha vinto numerosi premi, anche per sensibilizzare l'opinione pubblica.

"Non dovremmo avere fretta, perché non si può avere fretta", ha detto. "Ho viaggiato in lungo e in largo per raccontare la storia del colonialismo e di come Sinterklaas ne sia un'estensione, per presentarla in modo diverso... Le cose con cui si è cresciuti, non si abbandonano così facilmente. Ma è importante essere visibili durante un viaggio".

La mostra, presentata dall'Amsterdam Museum, racconta la storia di 15 anni di attivismo che hanno portato alle scuse nazionali per la schiavitù da parte del re olandese Guglielmo Alessandro e dell'ex primo ministro Mark Rutte .

Include informazioni storiche sulla tradizione di Pietro il Nero, che rispecchia le "caricature coloniali del ^XIX secolo dei neri", magliette di protesta con cui furono arrestati gli artisti Quinsy Gario e Afriyie e un "manifesto nero" contro l'attuale razzismo istituzionale e sociale .

Include un "pacchetto di lezioni sull'empatia" creato per le scuole e una serie di specchi che pongono domande come: "Cosa ti rende orgoglioso di essere olandese?"

Sebbene lo spettacolo presenti i successi del movimento attivista, non tutti i comuni hanno modificato l'aspetto di Piet, scegliendo un volto fuligginoso anziché nero, e soprattutto le zone rurali e tradizionaliste si oppongono a qualsiasi cambiamento nel 2025.

Imara Limon, curatrice capo dell'Amsterdam Museum, ha affermato che è fondamentale raccontare storie diverse nei musei e nelle istituzioni.

"Ho studiato la storia dell'arte 'bianca', quella occidentale, ma ho sempre avuto la sensazione che mancasse qualcosa", ha detto. "Ci sono molte cose che dovremmo guardare in faccia... e non ne abbiamo mai abbastanza".