Lençóis Maranhenses, il deserto allagato simbolo del turismo sostenibile in Brasile

Un deserto di dune bianche che nasconde migliaia di lagune di acqua dolce cristallina: è il paesaggio surreale dei Lençóis Maranhenses, il paradiso che sta facendo scalpore sui social e che è diventato simbolo del turismo sostenibile in Brasile .

Il fenomeno, che si verifica solo in questa zona di transizione ecologica tra i biomi Amazzonia, Caatinga e Cerrado , è il risultato dell'accumulo di acqua dolce proveniente dalle piogge tropicali su una superficie impermeabile di roccia sedimentaria, ricoperta da sabbia bianca e fine.

L'assenza di inquinanti e di sedimenti organici preserva la trasparenza dell'acqua e, riflettendo la luce solare, il fondale sabbioso conferisce alle lagune tonalità blu, verdi o turchesi .

Con dune mobili che possono raggiungere i 40 metri di altezza , questo paesaggio domina 90.000 dei 155.000 ettari del Parco nazionale dei Lençóis Maranhenses, che si estende su quattro comuni nello stato del Maranhão, nel nord-est del Brasile.

Il parco, che ha accolto oltre 440.000 visitatori nel 2024 secondo i dati ufficiali, è "una potente vetrina del potenziale del Paese come destinazione per l'ecoturismo e il turismo sostenibile". Inoltre, trasmette l'immagine di un Brasile "lussureggiante, preservato e accogliente", che crea un impatto emotivo grazie alla sua "rara bellezza" e alla sua "ricchezza culturale", ha affermato Marcelo Freixo, presidente dell'Agenzia Brasiliana per la Promozione del Turismo Internazionale (Embratur), in un'intervista a EFE .

La laguna più visitata è la Lagoa Azul, nella città di Barreirinhas, ma anche la Lagoa do Buriti Amarelo si distingue per le sue tonalità rossastre macchiate dalla vegetazione .

La laguna più grande del parco è la Lagoa da Gaivota, a Santo Amaro, che rimane piena tutto l'anno ed è ideale per fare surf sulle dune.

Oltre alle innumerevoli lagune e alle spiagge deserte, i turisti possono ammirare tramonti, cieli stellati e una fauna e una flora abbondanti, con specie endemiche di formichiere e tartaruga , oltre ad armadilli e bradipi.

"Il turismo è un'industria verde che, se gestita in modo sostenibile, può contribuire a preservare siti storici come questo e le comunità che li circondano (...) Il turismo può rappresentare per questo secolo e per il prossimo ciò che il petrolio è stato per il XX secolo ", ha aggiunto Freixo.

L'esperienza unica di esplorare i Lençóis può includere escursioni tra le dune, fredde e compatte a causa dell'accumulo di acqua; gite in barca sul fiume Preguiças; e visite alle comunità locali ricche di cultura e cucina.

Ad esempio, il villaggio di pescatori di Mandacaru ospita un faro alto 54 metri , uno dei punti panoramici più importanti della regione.

Caburé, una pittoresca penisola tra il fiume Preguiças e l'Atlantico, offre la possibilità di nuotare in acque dolci e salate, nonché di assaporare i sapori locali , come il pollo ruspante, la capra al latte di cocco e il pesce.

Per un'esperienza più "completa e sicura", è consigliabile ingaggiare guide locali, afferma Cristiane Figueiredo, responsabile del parco gestito dal Ministero dell'Ambiente attraverso l'Istituto Chico Mendes per la Conservazione della Biodiversità (ICMBio).

"Ogni ristorante o area amaca ha una caratteristica particolare della popolazione tradizionale locale", racconta a EFE .

Sebbene offra paesaggi mozzafiato durante tutto l'anno, l'alta stagione per gli stranieri è attualmente concentrata tra agosto e settembre .

Per Freixo, questi turisti, in particolare francesi, tedeschi, portoghesi, britannici e americani , nonché sudamericani, trovano nella destinazione "la combinazione perfetta tra natura mozzafiato e avventura" e sono conquistati da "un'esperienza autentica".

"Questa immagine è essenziale per attrarre turisti che apprezzano l'autenticità , la natura e la responsabilità ambientale, e li aiuta a tornare in Brasile per scoprire altre destinazioni altrettanto sorprendenti", ha affermato.

D'altra parte, il riconoscimento come Patrimonio dell'Umanità concesso al parco nel luglio 2024 dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) sta rafforzando la reputazione internazionale del parco.

Nello stesso anno, si è classificata al quarto posto tra le destinazioni turistiche brasiliane più cercate dagli stranieri su Internet, subito dopo il Cristo Redentore e il Pan di Zucchero a Rio de Janeiro e le Cascate di Iguazu al confine con l'Argentina , secondo i dati della piattaforma Similarweb pubblicati dalla rivista 2025 'Tendencias del Turismo'.

Secondo Freixo, le oltre 12.000 ricerche registrate "rafforzano il suo valore come prestigiosa risorsa turistica mondiale" e corroborano gli sforzi di Embratur, insieme ad altre organizzazioni e compagnie aeree, per migliorare la connettività della destinazione.

"Il Brasile offre destinazioni incredibili e uniche da nord a sud. È proprio questo che lo distingue dalle altre destinazioni turistiche. Solo qui si trovano spiagge paradisiache, punteggiate da cascate, l'Amazzonia, il Pantanal e, naturalmente, un deserto allagato come quello dei Lençóis Maranhenses", ha concluso.