Ecco Olympus, il cane robot che potrebbe esplorare Marte insieme al rover Perseverance della NASA.
Marte è il pianeta più ambito dalle agenzie spaziali, come la NASA, ma anche dagli imprenditori tecnologici, come Elon Musk. Il motivo per cui è il pianeta più ambito è dovuto a una combinazione di fattori scientifici e tecnologici, che si tratti della ricerca di visti, della comprensione dell'evoluzione planetaria e dell'espansione dell'umanità. Musk immagina già come sarà la vita su Marte e ha persino annunciato l'anno in cui viaggeremo sul pianeta rosso con razzi a propulsione nucleare. Tuttavia, al di là della vita umana, se approfondiamo gli elementi necessari per indagare la superficie, è importante ricordare che il cane robot Olympus dell'Agenzia Spaziale Europea sarà in grado di esplorare Marte .
Questo quadrupede robotico è progettato per operare in ambienti a bassa gravità e, di recente, secondo space.com , ha dimostrato la sua capacità di stabilizzarsi, saltare ostacoli e adattarsi a terreni che rappresentano una vera sfida per i rover , come il Perseverance della NASA .
Il dispositivo, sviluppato dal ricercatore Jørgen Anker Olsen dell'Università norvegese di scienza e tecnologia, è costituito da un sistema di gambe a doppia articolazione che terminano con una superficie imbottita. Grazie al suo design, Olympus offre una trazione aggiuntiva e può esplorare luoghi difficilmente accessibili ad altre attrezzature di esplorazione.
Primi test superatiI primi test Olympus hanno avuto luogo presso la struttura ORBIT nei Paesi Bassi, dove le condizioni di microgravità di Marte vengono simulate utilizzando piattaforme galleggianti su un pavimento con precisione millimetrica. Inoltre, come riportato dal suddetto quotidiano, il cane robot è stato posizionato a testa in giù su una delle piattaforme per simulare un ambiente con una gravità equivalente al 38% di quella terrestre.
Sorprendentemente, Olympus ha utilizzato il suo sistema di apprendimento basato sul rinforzo dell'intelligenza artificiale per perfezionare i suoi movimenti, consentendogli di correggere la postura ed eseguire salti controllati fino ad atterrare in sicurezza su tutte e quattro le zampe.
Jørgen Anker Olsen afferma sul blog dell'ESA che "questa configurazione, con Olympus agganciato a una delle piattaforme galleggianti, consente di testare l'intera gamma di movimento delle gambe ". Aggiunge che "durante uno dei test, Olympus è stato in grado di spostarsi da una parete all'altra, riorientandosi dopo ogni salto per atterrare sempre su tutte e quattro le gambe".
Usi futuriJørgen Anker Olsen sottolinea che una potenziale applicazione per robot come Olympus è l'esplorazione di Marte: " Potrebbe muoversi facilmente sulla superficie del pianeta , nonché esplorarne le profondità, ad esempio nelle bocche di lava marziane, caverne vulcaniche che sarebbero troppo pericolose da esplorare per le sonde volanti". Inoltre, i robot con le gambe possono saltare oltre ostacoli che sarebbero troppo difficili da superare per i robot con le ruote.
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