Ho provato i migliori kit per il test del DNA per animali domestici sui miei due gatti (2025)

Se hai un cane, prendi in considerazione questi kit

Non ho un cane, quindi non ho provato questi kit per il test del DNA da fare a casa per cani, ma questi sono i kit specifici per cani di Basepaws e Wisdom Panel , le due aziende che ho testato per i miei gatti.

Come funziona un kit per il test del DNA?

I test del DNA sugli animali domestici si basano sulla raccolta di cellule da parte dei proprietari tramite un tampone buccale, dove il campione viene inserito in un liquido stabilizzante o conservante sigillato per il trasporto. Il campione verrà rispedito al laboratorio nella busta prepagata. Ci vogliono fino a cinque settimane per ottenere i risultati. (La prima volta che ho inviato il campione di Basil's Basepaws al mio gatto, l'azienda mi ha inviato un'e-mail dicendo che i risultati non erano conclusivi e ho dovuto aspettare l'invio di un altro kit, ripetere il tampone e attendere altre cinque settimane per i risultati.)

In laboratorio, il campione viene analizzato confrontandolo con il database aziendale sulla razza e sulla salute genetica. Vengono utilizzati array di polimorfismi a singolo nucleotide (SNP), la tecnologia standard utilizzata per identificare l'ascendenza di razza, nonché vari tratti ereditari e il rischio di malattie comuni. In sostanza, le diverse razze presentano schemi distinti di SNP nei loro genomi, che fungono da marcatori genetici. Questi test analizzano il campione di DNA dell'animale alla ricerca di SNP specifici e li confrontano con il database aziendale esistente per stimare la composizione dei tipi di razza nell'animale. Questo non solo fornisce informazioni sulla composizione della razza, ma può anche identificare le sequenze di DNA specifiche che sono marcatori di potenziali rischi per la salute, come la predisposizione a malattie o tumori ereditari.

Tuttavia, non prendete i risultati dei test sulla salute o del DNA come verità assoluta. "Questo può portare a un falso senso di sicurezza o a falsi allarmi", afferma la veterinaria Amanda Chambers. Inviate i risultati al vostro veterinario e programmate sempre una visita di controllo se il vostro animale domestico risulta portatore di una malattia genetica.

Limitazioni dei kit per test del DNA da fare a casa

Dopo aver parlato con Jamie Richardson, responsabile del reparto di medicina veterinaria presso Small Door Veterinary, ho scoperto che questi sono i principali limiti dei kit per i test del DNA da fare a casa:

• I risultati dipendono dalla dimensione/diversità del database genetico
• La maggior parte dei kit testa solo i marcatori noti, non i genomi completi
• I dati sui felini sono meno sviluppati
• L'interpretazione errata dei risultati può portare a preoccupazioni inutili

Quanto è accurato il test del DNA eseguito a casa?

Wisdom Panel sostiene che i risultati dei test sulla razza per i gatti sono accurati al 98% e che i test per i cani sono accurati al 99%.

Ho riassunto i risultati qui sotto, così puoi vedere la disparità nei risultati dei due kit che ho testato, in particolare per quanto riguarda l'ascendenza della razza.

Un problema con la grande disparità nei risultati è che le due aziende hanno campioni di dimensioni e parametri diversi per l'identificazione delle razze. Ma il problema più grande per i proprietari di gatti che eseguono questi test del DNA a casa è che non è possibile identificare la razza della maggior parte dei gatti come si fa con i cani. A meno che il vostro gatto non sia di razza pura, circa il 95% dei gatti non appartiene a una razza riconosciuta. Il background genetico dei gatti è confuso: sono solo incroci simili con caratteristiche fisiche diverse, quindi i test mostrano solo la razza o le razze con cui condividono il maggior numero di marcatori. In sostanza, questi test per i gatti non sono in grado di fornirci informazioni affidabili sulla composizione della razza, ma solo sulla somiglianza con i tratti di altre razze presenti nel pool di dati dell'azienda.

Dalle mie ricerche, sembra che la parte di identificazione della razza di questi test sia più accurata per i cani , poiché il DNA canino è molto più diversificato. Le razze sono state definite chiaramente dopo secoli di diversificazione da altre razze, e il DNA canino muta rapidamente, con geni che cambiano rapidamente dopo solo poche generazioni. I gatti non sono molto diversi dai loro antenati egizi.

È interessante notare che, in questo rapporto della CBS del 2023, l'organizzazione giornalistica ha inviato DNA di cani e umani a diverse società di test domestici, ottenendo risultati variabili, che andavano dal 65% al solo 29% di DNA di pastore tedesco per il cane. I risultati del DNA umano sono stati attribuiti a un incrocio tra bulldog, border collie e cane corso.

In breve

Non esiste un metodo univoco per determinare il patrimonio genetico o la discendenza di un animale domestico. Gli esseri umani amano le categorie. E le razze sono essenzialmente costrutti umani, basati sull'aspetto del cane o del gatto. La parte genetica del test è divertente, ma va presa con le pinze, soprattutto con i gatti.

Risultati di Ancestry

Se hai letto quanto sopra, sai che esiste una notevole disparità nei risultati in base al pool con cui viene confrontato il campione.

Ad esempio, di seguito sono riportati i risultati che ho ottenuto per il mio gatto Clover, che è un calico diluito con pelo lungo e bianco e visivamente assomiglia di più a un Maine Coon o a un gatto delle foreste norvegesi.

(Ho anche testato il mio comune gatto grigio Basil, ma era quasi interamente "gatto domestico americano" e "gatto poligatto/gatto domestico a pelo corto", in pratica il bastardino definitivo, risultato di molte generazioni di incroci tra diversi tipi di gatti, dove è quasi impossibile determinare l'ascendenza e l'origine.)

Risultati sulla salute

Wisdom Panel analizza 49 predisposizioni genetiche alla salute confrontando il DNA dell'animale con un pannello di test genetici di salute di cani o gatti. Il test rileva le cinque principali condizioni genetiche che potrebbero avere un impatto sulle visite veterinarie dell'animale, ovvero le condizioni più comuni che si riscontrano in cani o gatti con una composizione di razza simile a quella del vostro animale. Si tratta di fattori come sensibilità ai farmaci, immunodeficienza e disturbi emorragici. Sono stati inoltre identificati il gruppo sanguigno del gatto (entrambi i miei gatti erano di tipo A) e il rischio di trasfusione (entrambi moderati).

Basepaws analizza fino a 115 marcatori di salute, ma il mio gatto ha ricevuto risultati solo per 44 malattie genetiche (si consiglia ai proprietari di controllare spesso i risultati nel caso in cui vengano aggiunti marcatori mancanti man mano che diventano disponibili più dati). Questo elenco sembrava più approfondito del test Wisdom Panel, che testa i geni per marcatori di disturbi del tessuto muscoloscheletrico e connettivo; occhi; sistemi metabolico, autoimmune ed endocrino; sangue; e altro ancora. Entrambi i miei gatti, Clover e Basil, sono stati dichiarati privi di nessuno dei geni che li identificano come potenziali portatori di malattie genetiche. Ha anche identificato il gruppo sanguigno e il rischio trasfusionale, che erano A e moderato (gli stessi risultati che ho ottenuto con il test Wisdom Panel).

Se il vostro animale domestico viene segnalato per uno di questi risultati, non fatevi prendere dal panico. "La presenza di un determinato gene non significa sempre che un paziente svilupperà una determinata malattia associata a quel gene, ma significa solo che è a maggior rischio. Incoraggerei i proprietari a contattare il veterinario in caso di domande dopo aver ricevuto i risultati di un test del DNA", afferma Chambers.

Risultati della salute orale

Wisdom Panel non effettua screening per la salute orale, che rappresenta un problema enorme per molti animali domestici e può portare all'estrazione dei denti e a problemi di salute più gravi.

La salute orale era una mia preoccupazione, e Basepaws la testa confrontandola con un database del microbioma orale. Da questo punto di vista, Basepaws vince.

Secondo i risultati di Basepaws, Clover presentava un basso rischio di parodontite e riassorbimento dentale , ma un alto rischio di alitosi . Il referto affermava che l'alito cattivo poteva essere indicativo di un problema di salute più grave, ma era stata dichiarata sana e salva, quindi non sapevo cosa fare con queste informazioni.

Per gentile concessione di Molly Higgins

Il mio altro gatto, Basil, era ad alto rischio per tutti i marcatori dentali menzionati sopra e Basepaws ha elaborato un piano sanitario per lui: "adotta una routine quotidiana di igiene orale, valuta di integrare la routine di Basil con prodotti approvati dal Veterinary Oral Health Council e fissa un appuntamento con il tuo veterinario il mese prossimo".

Per gentile concessione di Molly Higgins

Sebbene i risultati mi allarmassero, ho apprezzato il fatto che Basepaws mi abbia consigliato i passaggi successivi, in modo da poter elaborare un piano d'azione per la cura. Ed è importante ricordare che questi risultati non implicano necessariamente che un animale domestico sviluppi la malattia.

"Questi possono essere un utile segnale da tenere d'occhio per il veterinario [...], ma non significano necessariamente che siano necessari test aggressivi in quel momento", afferma Richardson. "I test del DNA sono strumenti che supportano, non sostituiscono, le cure veterinarie".

Risultati dei tratti

Entrambi i test avevano questa sezione, che valutava i tratti e le varianti del colore del mantello, ma l'ho trovata per lo più inutile. Le affermazioni del Wisdom Panel sui tratti fisici di entrambi i gatti erano corrette. Ma nel caso di Basepaws, Clover, un calico diluito, è stato segnalato come probabilmente di colore nero.

Posso vedere con i miei occhi che aspetto ha il mio gatto, ma se sei un appassionato di genetica, potrebbe essere divertente vedere cosa riflette effettivamente il DNA.

Una nota sui kit per i test allergici da fare a casa

Di recente ho testato entrambi i miei gatti per le loro allergie e intolleranze utilizzando un kit di test simile, il 5Strands Pet Food & Environmental Intolerance Test, disponibile a 100 dollari . Per farlo, è sufficiente inviare un campione di pelo per posta a un laboratorio; i risultati mi sono stati inviati nella casella di posta entro sette giorni. Il referto ha mostrato che entrambi i miei gatti presentavano forti intolleranze a ingredienti comuni nella loro dieta, come vari tipi di pesce e farina di pollo. Questo mi ha fatto andare nel panico per la salute e il (dis)agio dei miei gatti.

Dopo ulteriori ricerche, ho scoperto che i campioni di pelo/pelliccia non sono un metodo accurato per misurare allergie e intolleranze e gli studi dimostrano che i kit che affermano di fornire questi risultati non sono più efficaci del caso e spesso producono risultati incoerenti o falsi.

"Non ci sono prove scientifiche a supporto dei test allergologici su pelo, pelliccia o saliva", afferma Richardson. "Le diete di eliminazione sotto la supervisione di un veterinario per testare le allergie alimentari e i test cutanei intradermici o gli esami del sangue per testare le allergie ambientali rimangono il gold standard".

Quindi, se sospetti che il tuo animale domestico soffra di allergie o intolleranze, risparmia i tuoi soldi e consulta un veterinario.

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