AI Slop sta copiando uno dei migliori giochi dell'estate. Gli imitatori si stanno rivelando difficili da eliminare

Peak è il miglior gioco cooperativo dell'estate. Apparentemente un gioco sulla scalata di una montagna, la comicità slapstick dei suoi personaggi bobblehead che cadono da prede, il gameplay facile da imparare e un pizzico di cannibalismo lo rendono perfetto per gli streaming su Twitch .

Il gioco, creato in collaborazione con gli sviluppatori Aggro Crab e Landfall nell'ambito di una game jam, è attualmente tra i primi cinque bestseller di Steam. Ha venduto oltre un milione di copie nella prima settimana e ha ormai superato gli 8 milioni, secondo il cofondatore di Aggro Crab, Nick Kamen. Ora, grazie al suo successo, afferma Kamen, i truffatori ne stanno vendendo versioni economiche, create tramite intelligenza artificiale, ovunque possano.

"Ci dispiace vederlo", dice Kamen.

I cloni, giochi che condividono profonde somiglianze visive o meccaniche con titoli popolari dopo il lancio, sono stati una spina nel fianco del settore per decenni. I creatori di titoli indie di successo come Super Hexagon , Ridiculous Fishing , Threes , Unpacking e Wordle , che è stato poi acquisito dal New York Times, hanno tutti dovuto fare i conti con le imitazioni; alcuni hanno utilizzato rivendicazioni di copyright per combattere i falsi. Nemmeno i grandi sviluppatori sono immuni; Sony Interactive Entertainment ha recentemente intentato una causa contro Tencent per quello che sostiene essere un clone della serie Horizon . Nintendo sta facendo causa al creatore di Palworld , Pocketpair, per le sue somiglianze con la serie Pokémon .

Queste imitazioni a basso costo compaiono su molte piattaforme diverse, sia su console che su PC, indipendentemente dalle dimensioni del distributore. Nel dicembre 2024, Kotaku ha pubblicato un rapporto sui cloni e sui giochi generati dall'intelligenza artificiale che intasano le vetrine digitali come l'eShop di Nintendo. Peak è particolarmente vulnerabile alle copie su console perché i giocatori non possono ottenerlo altrove che su PC. I due giochi recentemente denunciati dall'azienda erano presenti sul PlayStation Store e su Roblox. Su YouTube, CGD Games ha pubblicato un video che riproduce Peaked Climbing dal PlayStation Store. Presenta graziose creature dalla testa grande che scalano (maldestramente) una montagna; il gioco imita la premessa di Peak e persino la visuale in prima persona che i giocatori hanno degli arti disincarnati del loro scalatore.

Se da un lato è creare a mano un gioco copiato, dall'altro Kamen dice a WIRED: "Un'altra cosa è usare l'intelligenza artificiale per realizzarlo il più velocemente e il più lentamente possibile". Aggro Crab ha realizzato la maggior parte del gioco con Landfall, che ha creato il fenomeno virale dell'anno scorso Content Warning , durante una game jam, uno sprint di sviluppo in cui i creatori trascorrono le loro ore di veglia lavorando solo a un gioco. "Siamo orgogliosi del nostro gioco", dice. "Non ci piace vederlo copiato in questo modo".

Con la crescente diffusione dell'intelligenza artificiale nella creazione di videogiochi, tuttavia, gli sviluppatori hanno ora un'altra preoccupazione, oltre al loro lavoro : cloni creati dall'intelligenza artificiale, la cui creazione non richiede alcuna esperienza o conoscenza di programmazione. Siti come Rosebud AI, Ludo AI, Seele AI e altri sfornano giochi rapidi ed economici che i giocatori creano fornendo loro prompt di testo o foto. Gli YouTuber condividono video tutorial su come creare giochi o addirittura copiano quelli di altri.

Far rimuovere i cloni può essere un processo estenuante per gli sviluppatori. I piccoli studi hanno meno tempo, energie e risorse da dedicare a questo processo e sono in balia dei capricci delle piattaforme di distribuzione digitale su cui questi giochi sono presenti.

Wren Brier, direttore creativo di Unpacking , afferma che dall'uscita del gioco nel 2021, lo sviluppatore Witch Beam ha segnalato più di 80 cloni. "A volte sembra un gioco del genere Whack-a-mole", afferma Brier. Si tratta di giochi non solo simili per natura, ma anche di "palesi violazioni del copyright" che ne rubano le risorse o persino il nome. "La maggior parte si è rivelata una truffa estremamente poco impegnativa, che utilizzava il nome o le immagini di Unpacking per indurre i giocatori a scaricare qualcosa che non era nemmeno un gioco, ma solo una serie di annunci pubblicitari", afferma.

Quando si parla di molti cloni creati dall'intelligenza artificiale, Brier afferma che c'è un'idea sbagliata su cosa significhi. "Non sono giochi creati dall'intelligenza artificiale, sono immagini di marketing generate dall'intelligenza artificiale, collegate a uno scheletro di gioco completamente estraneo, assemblato in fretta e furia", afferma. "Sono letteralmente una truffa: cercano di indurre i giocatori ad acquistare un prodotto scadente utilizzando immagini fuorvianti e fingendo di essere un gioco reale di cui il giocatore potrebbe aver sentito parlare".

I cloni non sempre minacciano i profitti di uno sviluppatore – Aggro Crab è fiduciosa del suo conto in banca, grazie all'enorme successo di Peak – ma il danno può essere esteso in altri modi. Brier afferma che i cloni basati sull'intelligenza artificiale danneggiano gli sviluppatori allo stesso modo in cui i libri basati sull'intelligenza artificiale danneggiano gli autori: "Inondare una vetrina di spazzatura a cui nessuno vuole giocare rende impossibile per i giocatori scoprire organicamente i giochi indie". La certificazione dei giochi, il processo per accedere a una piattaforma, era un tempo più rigorosa.

"Non è un problema solo per i giochi che vengono clonati", afferma Brier. "È un problema per tutti noi".

Per gli sviluppatori, non ci sono molte opzioni per combattere i cloni, indipendentemente da come siano stati creati. L'avvocato specializzato in proprietà intellettuale Kirk Sigmon afferma che i cloni sono già difficili da affrontare legalmente; la protezione del copyright non si estende a un genere, a un'estetica o persino alle meccaniche di gioco. L'intelligenza artificiale "rende sicuramente più veloce la generazione di materiale di scarto, ma il problema esiste da oltre due decenni", afferma. "Tutto ciò che è successo in realtà è che l'asticella si è spostata leggermente più in basso per i nuovi arrivati, perché è possibile far sì che un modello di intelligenza artificiale produca contenuti per te più velocemente".

Il caso più semplice di violazione del copyright si verifica in genere quando un cloner copia direttamente il lavoro dal gioco, come è successo con Unpacking . "Non è raro che i giochi contraffatti copino accidentalmente (o intenzionalmente) risorse dal gioco che stanno copiando", afferma Sigmon.

In effetti, sostiene, i giochi generati dall'intelligenza artificiale potrebbero essere effettivamente più protetti dalle cause legali per violazione del copyright. "Dopotutto, se gli sviluppatori di imitazioni sono esperti, useranno modelli di intelligenza artificiale per sviluppare risorse/codice unici, piuttosto che rubarli da un altro gioco o semplicemente scaricarli da qualche fonte casuale su Internet", afferma. "Questo renderà molto più difficile perseguirli in tribunale, nel bene e nel male".

In definitiva, le piattaforme hanno il potere quando si tratta di liberare una vetrina dai cloni, anche se gli sviluppatori più piccoli si fanno carico del lavoro di segnalazione e di scelta di chi contattare. A volte questo processo è rapido e si conclude in pochi giorni; a volte può richiedere settimane. La pressione sociale può essere la migliore difesa a disposizione di uno sviluppatore. Sigmon afferma che lamentarsi con le vetrine o arruolare i fan sono soluzioni praticabili. "Non conosco molti giocatori che amino i giochi scadenti e poco convincenti", afferma.

Aggro Crab e Landfall stanno seguendo questa strada. "Non siamo proprio tipi da litigiosità", afferma Kamen, il co-fondatore. Anzi, stanno esprimendo apertamente il loro disappunto. All'inizio di agosto, l'azienda ha pubblicato su X, in riferimento a un'imitazione, che preferirebbe che gli utenti "piratassero il nostro gioco piuttosto che giocare a questa imitazione di Roblox piena di microtransazioni". Landfall ha twittato che l'azienda "ha segnalato un sacco di queste cose inutili basate sull'intelligenza artificiale" in risposta a uno screenshot del gioco Peaked Climbing . Era disponibile sul PlayStation Store prima di essere rimosso; Peak è stato rilasciato solo per PC. WIRED ha contattato PlayStation, Roblox e Steam e aggiornerà di conseguenza.

"Consumo media perché sono creati da esseri umani", afferma Kamen. "Voglio sperimentare un'opera d'arte, qualunque essa sia, creata da un altro essere umano e ottenere la sua prospettiva e la sua visione del mondo. Se si usa l'intelligenza artificiale per creare il gioco, allora si elimina questo aspetto dall'equazione. Non ha alcun valore".