La star di King and Conqueror James Norton fa una strana promessa a Emmanuel Macron

La star di Happy Valley James Norton e Nikolaj Coster-Waldau di Game of Thrones hanno lasciato che la rivalità tra i loro personaggi si trasformasse in competitività fuori dallo schermo durante le riprese del dramma storico della BBC King And Conqueror .

Nella serie in otto parti , James interpreta Harold del Wessex, mentre Nikolaj è Guglielmo di Normandia, alias Guglielmo il Conquistatore. Sono due ex amici destinati a trovarsi su fronti opposti nella battaglia del 1066 per la corona inglese. James rivela che, sebbene Nikolaj sia "un attore brillante e un uomo meraviglioso", la vita ha iniziato a imitare l'arte quando ha sentito il bisogno di sfidare il suo nemico sullo schermo quando le telecamere si sono fermate.

"Avevamo il Team Harold e il Team William: scherzavamo su quale fosse la trama più interessante", racconta James, 40 anni. "Ci siamo lasciati trasportare dalle testate che Harold e William fanno nella sceneggiatura, e di conseguenza si è creata una delicata competitività infantile tra noi due. Ci siamo divertiti molto e abbiamo fatto jet ski: ricordo di avergli fatto una gara sull'acqua e di aver pensato 'questo è molto Harold da parte mia'!"

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La coppia si è anche allenata insieme per le intense sequenze di battaglia, ed entrambi gli attori volevano che fossero il più autentiche possibile. "Non volevamo che sembrasse un film d'epoca incontaminato e prezioso. Volevamo che fosse crudo", spiega James.

"I movimenti lenti e pigri dei combattimenti in quei costumi erano reali. Abbiamo lavorato duramente per far sì che tutto sembrasse disordinato e d'epoca, e non sensazionalistico o eccessivamente coreografato. Ci siamo allenati duramente, Nikolaj e io abbiamo fatto moltissime sessioni. E anche un sacco di equitazione!"

Mentre agli scolari britannici è sempre stato insegnato che Harold era l'eroe e William il cattivo della battaglia di Hastings, sia James, che è uno dei produttori esecutivi della serie, sia Nikolaj erano desiderosi di raccontare entrambi i lati della storia che porta al loro incontro sul campo di battaglia.

"Ho incontrato il presidente Emmanuel Macron al British Museum, dove si sta trasferendo l'Arazzo di Bayeux , e sono stato molto veloce a rassicurarlo che avevamo raccontato la storia francese, la storia normanna, con il minor numero di pregiudizi possibile", racconta James. "Ci sono molte storie su Guglielmo dopo la battaglia di Hastings, e su come si sia comportato in modo piuttosto mostruoso, ma aveva anche il suo spazio domestico, il suo rapporto con la moglie Matilda [l'attrice di Harry Potter , Clémence Poésy] e suo figlio".

"Nikolaj ha portato così tanta complessità a quel ruolo e, di conseguenza, credo che la serie sia equilibrata. Non volevamo un eroe o un cattivo, volevamo che il pubblico fosse diviso e che le persone si sedessero sul divano e avessero qualcuno dalla parte di Harold e qualcuno dalla parte di William.

"Ho detto a Macron: 'Ti prometto che siamo stati imparziali nel rappresentare entrambi i lati della storia', e molto di ciò è dovuto alla brillante e sensibile interpretazione di Nikolaj."

L'attore danese Nikolaj pensa che gli spettatori troveranno l'infanzia di William affascinante quanto lui. "All'inizio, è in un ottimo momento. Ha avuto un'infanzia piuttosto difficile; suo padre è morto giovane e, all'età di 16 anni, otto assassini avevano cercato di ucciderlo.

"È prima di tutto un guerriero, un uomo che, fin da piccolo, ha imparato che il potere si prende, non si dà. Ma a questo punto, è il Duca di Normandia. È sicuro. Ha un legame molto forte con Re Enrico di Francia. È sposato con l'amore della sua vita, che è incinta. La vita è bella."

Crede che la ricerca del potere da parte di William fosse dovuta al desiderio di proteggere il figlio. "Penso che non voglia che suo figlio passi quello che ha passato lui: un'infanzia in cui la gente ha cercato di ucciderlo. Quando ha suo figlio, la paura dell'ignoto lo sopraffà.

"Quando l'idea di conquistare la corona inglese entra in gioco, diventa totalizzante. È tutto legato a suo figlio. Si tratta di protezione e sicurezza, con la convinzione che 'più potere avrò, più sicura sarà la mia famiglia'."

Nikolaj, 55 anni, che ha anche diretto un episodio, ci tiene a sottolineare che King And Conqueror non riguarda solo la battaglia per il potere tra Harold e William, ma anche la vita privata dei due uomini: William con Matilda e Harold con la moglie Edith (Emily Beecham di The Pursuit Of Love).

"Volevamo questo equilibrio. In apparenza, è un mondo molto maschilista, con uomini che cercano di rivendicare ciò che è loro e di raggiungere i propri obiettivi attraverso la violenza e la guerra. È importante non farsi coinvolgere troppo da tutto questo", spiega.

"La posta in gioco emotiva deve essere reale. Mike [lo sceneggiatore principale Michael Robert Johnson] ha fatto un ottimo lavoro nel trovare momenti in cui si riesce a comprendere quello che potrebbe essere un ritratto molto unidimensionale di persone in guerra. Si tratta più delle relazioni tra i personaggi.

"E, come sappiamo, alla fine, potrebbe esserci una battaglia in un posto chiamato Hastings..."

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