La star di ITV Daniel York Loh è sconvolta dopo aver scoperto che il fratello era morto per overdose di eroina

Daniel York Loh appare in I Fought The Law, ma le riprese della serie hanno fatto riaffiorare alcuni tristi ricordi.

Il suo nome era un tempo legato a uno dei casi di omicidio più inquietanti della Gran Bretagna. Ora, la tragica storia di Julie Hogg arriva sul piccolo schermo in "I Fought The Law" , una serie drammatica in quattro parti scritta da Jamie Crichton di Grantchester e basata su "For The Love Of Julie", un libro di memorie scritto dalla madre di Julie, Ann Ming .

Sheridan Smith interpreta Ann e la serie racconta la sua straordinaria lotta per la giustizia. "È ciò che Ann ha dovuto affrontare", dice Sheridan, 44 anni.

"È stato un crescendo continuo. È stato incessante. Ho girato per nove settimane ed ero un disastro. Non so quanta forza ci sia voluta ad Ann per continuare a lottare. Sono assolutamente in soggezione di fronte a lei."

Accanto a Sheridan nel ruolo del padre di Julie, Charles, c'è Daniel York Loh. Charles Ming, "Charlie" nella serie, è stato l'albero maestro incrollabile della barca di Ann durante la sua battaglia per la giustizia.

Daniel ammette di non conoscere la storia di Julie prima di firmare. "Non ho letto il libro finché non ho iniziato a lavorare allo show", racconta. "Non appena mi è stato chiesto di farlo, l'ho fatto. Non molti ne sono a conoscenza. Io non ne ero molto consapevole."

Riportare in vita Charles, 12 anni dopo la sua morte a 88 anni, ha avuto il suo peso. "Non ho figli, ma avevo un fratello minore. L'ho perso per un'overdose di eroina e ho ritrovato il suo corpo", racconta Daniel.

Il ruolo mi ha toccato anche una corda più profonda. "Per certi versi mi ha ricordato mio padre", spiega Daniel. "Sai, un background di immigrati naturalizzati, molto britannici per molti versi, ma considerati stranieri. C'è un senso di spaesamento in questo."

Julie aveva 22 anni quando scomparve dalla sua casa di Billingham nel novembre del 1989, lasciando il figlioletto Kevin. Sua madre, Ann, capì subito che qualcosa non andava. "Ero convinta che fosse successo qualcosa a mia figlia fin dal primo giorno", racconta Ann.

Ma la polizia la pensava diversamente. "Pensavano che avrebbe potuto andare a Londra per iniziare una nuova vita", racconta Ann. "È stato davvero frustrante". Tre mesi dopo, l'istinto materno di Ann è stato tragicamente ripagato.

Fu lei stessa a scoprire il corpo di Julie, nascosto sotto la vasca da bagno a casa sua. "Mi diede forza perché avevo avuto ragione", racconta oggi Ann.

L'indagine identificò presto un sospettato: William "Billy" Dunlop . Fu processato due volte per l'omicidio di Julie, ma in entrambe le occasioni le giurie non riuscirono a condannarlo.

Poi, mentre scontava una pena detentiva per reati violenti non correlati, Dunlop confessò l'omicidio di Julie. Ma c'era un colpo di scena: secondo la secolare regola del doppio processo, non poteva essere processato di nuovo per lo stesso crimine.

Per Ann, arrendersi non era un'opzione. Ha fatto petizioni ai politici per più di un decennio, ha fatto pressioni sui media e si è rifiutata di lasciare che il caso di Julie svanisse dalla memoria.

Il cast è completato da Enzo Cilenti di Luther nel ruolo del DS Mark Braithwaite, dalla star di Doctor Who Marlowe Chan-Reeves, che interpreta il figlio di Ann, Gary, dall'attore di Grace Jake Davies nel ruolo dell'ex di Julie, Matthew, dall'attore di Vera Jack James Ryan nel ruolo di William Dunlop e da Andrew Lancel di Unforgotten nel ruolo di Guy Whitburn QC.

La determinazione di Ann ispirò il Criminal Justice Act del 2003, che introdusse nuove eccezioni alla regola del doppio rischio sia in Inghilterra che in Galles e, più tardi, in Scozia . Ann continua a chiedere che altri Paesi seguano l'esempio.

"Se ne sta discutendo in Australia ", dice Ann. Ma non vuole che il cambiamento si interrompa. "Vorrei incontrare tutti i leader mondiali per cambiare questa legge in tutto il mondo".

Nel 2006, Dunlop si dichiarò finalmente colpevole di omicidio e fu condannata all'ergastolo, con una pena minima di 17 anni. Sebbene la sua battaglia si sia conclusa dopo oltre un decennio, il risentimento di Ann persiste.

"Mi fa rabbia il fatto che non ci sia mai stato permesso di incontrare la squadra forense", dice. "Nessuno è stato licenziato. Uno è diventato comandante. Non è giusto. Non ho mai ricevuto scuse dalla polizia. Niente di niente."

Questa lotta incessante è la spina dorsale di "I Fought The Law". Per Sheridan, calarsi nei panni di Ann è stato un privilegio e un peso emotivo. "Posso solo immaginare e immaginare se si trattasse di mia figlia, ma è stato emotivamente impegnativo", racconta.

Sheridan si è immersa completamente nel mondo di Ann, divorando documentari sul caso e il libro di Ann. "Mi arrabbio con me stessa se non provo il vero dolore e il trauma. Volevo rendere Ann orgogliosa e ottenere giustizia per la sua storia", dice.

Ann era presente anche come consulente sul set durante le riprese nel Nord Est dell'Inghilterra. "È stata di grande supporto e fondamentale per la produzione durante tutto il periodo", afferma il regista della serie Erik Richter Strand. "Sheridan è presente in ogni scena. Non ha molte pause. Dovevamo rendere quel set sicuro, pratico e confortevole per Sheridan".

La trasformazione è stata fisica oltre che emotiva. Sheridan ha abbandonato il suo stile da mora per i capelli biondi di Ann. Ma temeva soprattutto una scena: la scena del bagno, dove Ann trova il corpo di Julie. "Sapevo che me la sarei cercata, volevo che quella scena finisse, era un po' spaventosa", dice. "Sapevo che sarebbe stata una tortura".

L'esperienza personale di Sheridan come madre (condivide il figlio di cinque anni Billy con l'ex compagno Jamie Horn ) ha conferito al ruolo un'ulteriore risonanza.

"È stato il mio primo ruolo da mamma", racconta. "È la tua paura più grande, non è vero? Nessuno dovrebbe passare attraverso una cosa del genere. Ero emotivamente legata a tutto questo."

"Quando ho interpretato Mrs Biggs , ho cercato di pensare a mia madre che ha perso suo figlio, mio ​​fratello", dice, riferendosi al fratello maggiore Julian, morto di cancro all'età di 18 anni.

"Questa volta, c'era un livello diverso. Pensavo solo a come mi sarei sentita in quel momento, se si fosse trattato del mio piccolo. Questa volta è stato molto più forte, probabilmente è per questo che è stato un po' difficile."

I suoi sforzi sono stati ripagati: Ann non potrebbe essere più soddisfatta della sua interpretazione e le due hanno persino stretto un legame. "Ora siamo amiche per la vita", dice Sheridan, stringendo forte la mano di Ann.

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