Il "senso di colpa" della star di Fawlty Towers per aver nascosto un segreto durato 50 anni

La star di Fawlty Towers, Connie Booth, ha ammesso di sentirsi una "impostora" per il plauso ricevuto per il suo ruolo nella creazione dell'iconica commedia della BBC ambientata a Torquay. Booth, che ha co-creato la serie ispirata al Devon con l'allora marito John Cleese , ha anche interpretato la sensibile cameriera Polly, al fianco del focoso proprietario dell'hotel, Basil Fawlty, interpretato da Cleese. Il duo ha ideato scene memorabili come l'incidente dell'auto, lo schiaffo in testa al cameriere Manuel, il fiasco dell'insalata Waldorf e la famigerata frase "Non parliamo della guerra" con gli ospiti tedeschi. Tuttavia, nonostante gli elogi rivoltile per i momenti senza tempo della sitcom, Booth ha confessato di sentirsi un'impostora, avendo scritto solo metà della serie.

In un'intervista a Radio Times , ha rivelato: "Nell'anno e mezzo impiegato per scrivere Fawlty Towers, io e John non avremmo mai immaginato l'impatto che la serie avrebbe avuto". Ha continuato: "Nel suo 50° anniversario, vorrei cogliere l'occasione per chiarire una cosa. John ha scritto i dialoghi. Per mezzo secolo, ho ricevuto elogi per le battute scritte da John. Quando la gente citava parole dalla sceneggiatura, invece di sentirmi lusingata, mi sentivo una falsificazione. Ho dovuto dire: 'No, l'ha scritto John'".

"Dato che sono americano, questa rivelazione sul dialogo perfetto potrebbe sembrare ovvia, ma in questa celebrazione del nostro lavoro, una delle cose che volevo celebrare era la verità."

Nonostante la serie sia ambientata a Torquay, la maggior parte delle riprese in esterni di Fawlty Towers sono state effettuate a Harrow e Wembley.

Booth, 84 anni, ha espresso la sua sorpresa per la duratura popolarità della commedia, che continua a essere amata da milioni di persone ancora oggi. Ha anche fatto luce su alcune delle sfide affrontate durante la creazione di Fawlty Towers, tra cui la questione della paternità condivisa.

"Prima che quel dialogo fosse scritto, io e lui sviluppavamo la trama", ha rivelato. "Ogni episodio richiedeva circa un mese di elaborazione. Dalle assurde complicazioni della farsa, emergevano le sue battute geniali.

"Quando si è posta la questione della fatturazione, ho pensato che 'Scritto da John Cleese, trama di entrambi' sarebbe stato accettabile per me. John ha detto che non lo facevano nelle commedie televisive e ha insistito per una co-scrittura. Accettare la generosa offerta di John si è rivelato una specie di calice avvelenato."

In un'altra intervista con la rivista l'anno scorso, Cleese elogiò ampiamente le capacità di scrittura di Booth. Dichiarò: "È stata preziosissima in questo: lei era più brava a caratterizzare i personaggi, io ero più bravo a scrivere la trama. A volte mi lascio prendere dalla trama e poi inizio a sbilanciare un po' il personaggio, mentre lei era sempre quella che diceva: 'No, no, non è adatto al personaggio in quel momento'".

Fawlty Towers andò in onda per soli 12 episodi, dalla prima stagione nel 1975 alla seconda nel 1979, un periodo durante il quale Booth e Cleese si erano separati ma avevano continuato la loro collaborazione professionale.

Tuttavia, fin dalla sua prima trasmissione, avvenuta il 19 settembre 1975, pochi avrebbero potuto prevedere l'influenza duratura che avrebbe esercitato per cinque decenni.

Il programma ha un seguito devoto, ha generato un adattamento teatrale trionfale e la sua comicità assurda ha influenzato innumerevoli commediografi successivi.

Nel 2019, si è aggiudicata il primo posto in un sondaggio di Radio Times sulle 20 migliori sitcom britanniche di tutti i tempi.

Booth ha rivelato alla pubblicazione: "Penso che Fawlty Towers abbia successo perché dà libero sfogo alla rabbia e all'aggressività infantile in una società inglese abbottonata e ben educata.

"È unico nel suo genere, essendo una farsa, con tutte le sorprese nella trama e la precisione che lo stile richiede. E non guasta che la star dello show sia un genio comico alto due metri. Se fosse stato più basso, non riesco a immaginare come avrebbe funzionato."

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Oltre a Fawlty Towers, l'artista americano ha recitato in diversi episodi del Monty Python's Flying Circus e nel film The Life of Brian, e ha ottenuto ruoli minori in vari programmi televisivi nel corso degli anni '90.

Nel 1995 abbandonò la recitazione per intraprendere una formazione come psicoterapeuta, prima di abbandonare completamente l'attività professionale.

Attualmente è sposata con il critico teatrale americano John Lahr. Cleese, il suo ex marito, si sta preparando a lanciare il suo nuovo libro, una riflessione sui momenti più cari dello spettacolo.

Il suo libro, intitolato "Fawlty Towers: Fawlts and All", uscirà il 9 ottobre.

Prima di questo, il 27 agosto si esibirà presso la sala concerti St George's di Bristol per un'esclusiva sessione di domande e risposte dal vivo per celebrare il suo cinquantesimo anniversario e discutere del libro.