Monitor cardiaci per cavalli e recinti ombreggiati per i tori fanno parte della sicurezza del rodeo al Calgary Stampede

Verranno montate delle tende per fare ombra a tori e cavalli selvaggi e alcuni cavalli da tiro saranno dotati di piccoli elettrocardiogrammi in occasione dell'imminente Calgary Stampede.

Dopo il caldo torrido del rodeo dell'estate scorsa, Ed Pajor, professore di comportamento e benessere animale presso la facoltà di medicina veterinaria dell'Università di Calgary, afferma che gli animali avrebbero bisogno di una pausa.

"Abbiamo notato fenomeni come un aumento della frequenza respiratoria in alcuni tori. Abbiamo visto alcuni tori sbavare. Questi sono segnali che gli animali potrebbero provare un certo disagio a causa del caldo", ha detto Pajor in una conferenza stampa martedì.

Quest'anno l'università sta collaborando con lo Stampede per studiare alcuni degli animali. In particolare, si cercherà di capire se i tori e i bronco che si sgroppano saranno più felici e sani se avranno a disposizione un posto ombreggiato dove rilassarsi subito prima della gara.

"Sembra una domanda piuttosto semplice", ha detto Pajor, aggiungendo che se l'ombra è benefica, lo Stampede dovrà decidere se investire in più coperture per tende in futuro.

Ulteriori ricerche al rodeo si concentreranno sulla salute cardiaca dei cavalli che partecipano alle corse dei carri armati.

Il dott. Renaud Léguillette, della facoltà di veterinaria dell'università, è specializzato nella salute e nelle prestazioni equine e lavora a stretto contatto con i cavalli da tiro durante lo Stampede.

La sua ricerca comprende l'identificazione nel sangue equino di un valore basale per la troponina, una proteina rilasciata quando il muscolo cardiaco è danneggiato, per monitorare eventuali problemi cardiovascolari o di salute di altro tipo.

"L'obiettivo della nostra ricerca è prevenire gli incidenti cardiaci durante la corsa dei carri armati dovuti a problemi cardiaci", ha affermato Léguillette.

"Ci sono alcuni cavalli che hanno maggiori problemi di attività elettrica durante le gare o hanno più difficoltà a riprendersi dalle gare."

Durante la Stampede, i cavalli di appoggio e quelli che trainano i carri devono essere sottoposti a elettrocardiogramma prima e durante le gare.

Léguillette ha affermato che i dispositivi e gli esami del sangue possono indicare quali cavalli sono maggiormente a rischio di arresto cardiaco e che queste informazioni vengono trasmesse ai conducenti dei carri attrezzi.

"Lo chiamo semaforo verde, semaforo arancione e semaforo rosso. Per quanto riguarda i cavalli con il semaforo rosso, ne parlerò sicuramente con gli autisti... sono molto reattivi, attenti e prendono le decisioni giuste."

Un funzionario dello Stampede ha affermato che la ricerca in questo ambito potrebbe apportare benefici all'intero settore.

"Sappiamo che in ogni sport c'è un elemento di rischio. Il nostro obiettivo è creare le condizioni più sicure possibili. Ecco perché tutta questa ricerca viene svolta... per eliminare tutti questi elementi di rischio", ha affermato Kristina Barnes, direttrice dell'agricoltura e degli eventi western dello Stampede.

Possiamo eliminare completamente questo elemento di rischio? No. Ma qualsiasi cosa possiamo controllare, lo faremo sicuramente.

La celebrazione della cultura western, che dura 10 giorni e si svolge dal 4 al 13 luglio, è da tempo nel mirino delle associazioni per i diritti degli animali. La Vancouver Humane Society chiede che la parte dedicata al rodeo dello Stampede venga eliminata.

"Assistiamo a decessi al Calgary Stampede quasi ogni anno. La questione non è se un altro animale morirà allo Stampede... ma quando", ha detto Chantelle Archambault del gruppo.

"L'anno scorso ci sono stati quattro decessi di animali. Questo numero segna anche almeno 109 decessi di animali allo Stampede da quando abbiamo iniziato a monitorare i decessi nel 1986."