Il dente che risolve il mistero di Stonehenge dopo 5.000 anni: gli scienziati scoprono nuove prove su come le pietre furono trasportate lì
Pubblicato: | Aggiornato:
Uno dei più grandi misteri che circondano Stonehenge è come i pesanti massi siano arrivati fin lì.
Alcune rocce provengono dal Galles, ma una è stata addirittura rintracciata in una cava in Scozia.
Ricerche recenti hanno confermato che sono stati spostati dagli esseri umani , non dai ghiacciai, ma non è chiaro come le pietre blu, pesanti oltre tre tonnellate, siano state trasportate per centinaia di chilometri.
Ora una nuova scoperta potrebbe svelare uno dei segreti meglio custoditi del monumento.
Un secolo fa, nel 1924, gli archeologi scoprirono una mascella di mucca che era stata accuratamente posizionata accanto all'ingresso sud di Stonehenge e la datarono all'inizio della costruzione del monumento, circa 5.000 anni fa.
Gli esperti hanno ora utilizzato l'analisi degli isotopi per riportare finalmente in vita il manufatto, rivelando che la mucca probabilmente proveniva dal Galles prima di essere trasferita a Stonehenge.
Questa straordinaria scoperta rafforza ulteriormente le teorie secondo cui nel trasporto di enormi rocce attraverso il Paese sarebbero state utilizzate delle mucche.
"Una fetta di dente di mucca ci ha raccontato una storia straordinaria e, con l'emergere di nuovi strumenti scientifici, speriamo che ci sia ancora molto da scoprire sul suo lungo viaggio", ha affermato la professoressa Jane Evans del British Geological Survey.
Uno dei più grandi misteri che circondano Stonehenge è come alcune delle pietre più piccole, che pesavano comunque più di tre tonnellate, siano state trasportate lì.
Il terzo molare del bovino (a sinistra), che rivela come la mucca fosse probabilmente originaria del Galles prima di trasferirsi a Stonehenge. Nella foto (a destra), anche una pietra eretta nella catena montuosa Preseli Hills nel Pembrokeshire, Galles. Questa pietra è una delle pietre blu provenienti da questa zona, simile a quelle utilizzate per costruire il cerchio interno di Stonehenge.
Il motivo per cui Stonehenge fu costruito oltre 5.000 anni fa rimane uno dei misteri più affascinanti dell'archeologia
Il team, che comprendeva anche scienziati dell'Università di Cardiff e dell'University College di Londra, ha sezionato in nove sezioni orizzontali il terzo molare della mucca, che registra i segnali chimici del secondo anno di vita dell'animale.
Sono stati quindi in grado di misurare gli isotopi di carbonio, ossigeno, stronzio e piombo, ognuno dei quali fornisce indizi sulla dieta, l'ambiente e gli spostamenti della mucca.
L'analisi della composizione suggerisce che la mucca provenisse da un'area con rocce paleozoiche, come le pietre blu rinvenute in Galles, prima di trasferirsi a Stonehenge.
Questa è la prima volta che gli scienziati hanno trovato prove che collegano i resti bovini del sito di Salisbury al Pembrokeshire, nel Galles, da dove provengono alcune delle pietre.
"Questo studio ha rivelato dettagli senza precedenti sui sei mesi di vita di una mucca, fornendo la prima prova dello spostamento di bovini dal Galles e documentando anche i cambiamenti nella dieta e gli eventi della vita accaduti circa 5.000 anni fa", ha aggiunto il professor Evans.
I ricercatori hanno anche concluso che gli insoliti segnali di piombo nel dente potrebbero essere spiegati dallo stress della gravidanza, il che indica che la mucca era femmina.
Richard Madgwick, professore di scienze archeologiche presso l'Università di Cardiff, ha affermato: "Questa ricerca ha fornito nuove informazioni fondamentali sulla biografia di questa enigmatica mucca, i cui resti sono stati depositati in un luogo così importante, all'ingresso di Stonehenge.
"Offre dettagli inediti e inediti sulle lontane origini dell'animale e sul arduo viaggio che lo ha portato a compiere. Spesso le grandi narrazioni dominano la ricerca sui principali siti archeologici, ma questo dettagliato approccio biografico su un singolo animale offre una sfaccettatura inedita alla storia di Stonehenge."
Una vista aerea di Stonehenge e della campagna del Wilshire. Il cerchio di pietre è una delle meraviglie antiche più conosciute al mondo e patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Le pietre blu di Stonehenge sono un insieme di pietre più piccole e caratteristiche che formano il cerchio interno e le formazioni a ferro di cavallo all'interno del monumento.
Prendono il nome dalla sfumatura bluastra che assumono quando sono appena rotte o bagnate, anche se non sempre appaiono blu nel loro stato attuale.
Queste pietre non sono originarie della zona della piana di Salisbury, dove si trova Stonehenge, ma provengono dal Pembrokeshire, nel Galles.
Le nuove scoperte, che secondo i ricercatori "aiutano a colmare qualche lacuna in più su questo leggendario monumento", sono state pubblicate sul Journal of Archaeological Science .
Michael Parker Pearson, professore di preistoria britannica presso l'University College di Londra, ha affermato: "Questa è un'ulteriore affascinante prova del legame di Stonehenge con il Galles sud-occidentale, da dove provengono le sue pietre blu. Ciò solleva l'allettante possibilità che il bestiame abbia contribuito al trasporto delle pietre".
Il mese scorso, i ricercatori hanno pubblicato un articolo in cui concludevano che non vi è "nessuna prova" a sostegno dell'idea che alcuni massi di Stonehenge siano stati depositati lì da un ghiacciaio.
Trasportare queste pietre blu, che possono pesare più di tre tonnellate, dal Galles a Stonehenge sarebbe stata un'impresa logistica incredibile.
"Parte del fascino di Stonehenge è che molti dei suoi megaliti, a differenza dei grandi sarsen relativamente locali, possono essere stati trovati in Galles, a oltre 200 km a ovest", hanno scritto i ricercatori.
La maggior parte degli archeologi ritiene che gli uomini del Neolitico abbiano compiuto questa straordinaria impresa, trasportando blocchi che pesavano fino a 3,5 tonnellate.
Sebbene le grandi pietre di sarsen fossero state trasportate solo da West Woods nel Wiltshire, a circa 32 km di distanza, pesavano più di 20 tonnellate ciascuna e raggiungevano un'altezza di sette metri.
Uno studio pubblicato l'anno scorso ha rivelato che la famosa "Pietra dell'Altare" è stata addirittura trasportata dalla Scozia, a circa 750 km (466 miglia) di distanza.
Oltre alle alte pietre Sarsen che caratterizzano l'aspetto distintivo di Stonehenge, il sito ospita anche circa 80 "pietre blu" più piccole (nella foto) che sappiamo provengono dal Galles.
Analisi recenti hanno rivelato che l'Altar Stone, la più grande pietra blu al centro di Stonehenge, in realtà proveniva dalla Scozia settentrionale, a una distanza di circa 1.000 km (621 miglia)
"Non ci sono prove di come spostassero queste pietre", hanno scritto i ricercatori, "ma le popolazioni indigene più recenti hanno trasportato pietre del peso di molte tonnellate per lunghe distanze con corde, slitte di legno e binari, tecnologie che sarebbero state disponibili nel Neolitico".
Mentre i costruttori di 5.000 anni fa usavano normalmente qualsiasi materiale a disposizione per i cerchi di pietre, Stonehenge è "eccezionale" perché è stato costruito interamente con pietre portate da lunghe distanze, ha affermato il team.
In precedenza, i ricercatori avevano ipotizzato che il sito potesse avere uno scopo sia politico che religioso: "un momento di unificazione per i popoli della Gran Bretagna, per celebrare i loro legami eterni con gli antenati e il cosmo".
Nonostante le recenti scoperte, il mistero sul perché e come sia stato costruito Stonehenge è ancora aperto.
Stonehenge fu costruito migliaia di anni prima che venissero inventati i macchinari.
Le rocce pesanti pesano più di diverse tonnellate ciascuna.
Si ritiene che alcune delle pietre provengano da una cava nel Galles, a circa 225 km di distanza dal monumento del Wiltshire.
Per riuscirci sarebbe stato necessario un alto grado di ingegnosità e gli esperti ritengono che gli antichi ingegneri utilizzassero un sistema di carrucole su un nastro trasportatore mobile di tronchi.
Gli storici ora ritengono che l'anello di pietre sia stato costruito in diverse fasi: la prima fu completata circa 5.000 anni fa dai Britanni del Neolitico, che utilizzarono strumenti primitivi, probabilmente ricavati da corna di cervo.
Gli scienziati moderni sono ormai convinti che Stonehenge sia stato creato nel corso del tempo da diverse tribù.
Dopo che i Britanni del Neolitico, probabilmente nativi delle Isole Britanniche, ne iniziarono la costruzione, questa venne continuata secoli dopo dai loro discendenti.
Nel corso del tempo, i discendenti svilupparono uno stile di vita più comunitario e strumenti migliori che aiutarono nell'erezione delle pietre.
Ossa, utensili e altri manufatti rinvenuti nel sito sembrano supportare questa ipotesi.
Daily Mail
