Gli occhiali AI di Meta potrebbero significare più indipendenza per la comunità dei non vedenti

Emeline Lakrout, una newyorkese molto impegnata con un talento per la corsa, l'arrampicata e il nuoto, non permette che la sua cecità le impedisca di vivere uno stile di vita attivo.

Nonostante sia stata dichiarata cieca a 8 anni, Lakrout ha affrontato sfide come correre la maratona di New York e unirsi alla squadra nazionale statunitense di paraclimbing. Un nuovo strumento tecnologico, gli occhiali con intelligenza artificiale di Meta, è il suo ultimo strumento per aiutarla a rimanere esperta e adattabile quotidianamente.

"Gli occhiali mi semplificano la vita", ha detto la ventisettenne. "Rendono le cose più veloci e mi permettono di fare di più durante il giorno, perché è più facile e veloce fare le cose e mi sento meno stanca a fine giornata".

Meta aveva originariamente progettato gli occhiali per consentire agli utenti di riprodurre video in streaming in movimento e interagire con il mondo circostante tramite l'intelligenza artificiale. La versione più recente della tecnologia è stata presentata questa settimana e include gli occhiali Meta Ray-Ban Display, gli occhiali Ray-Ban Meta Gen 2 e un nuovo modello di occhiali smart Oakley pensato per gli appassionati di sport.

I membri della comunità dei non vedenti hanno trovato nuovi modi per utilizzare la tecnologia.

Gli utenti possono collegare i propri occhiali all'app "Be My Eyes", che mette in contatto utenti non vedenti e ipovedenti con volontari che li aiutano a riconoscere oggetti e a gestire le attività quotidiane in tempo reale. Tali attività possono includere la consegna della posta o l'aiuto nella spesa.

I nuovi occhiali AI utilizzano anche il riconoscimento ottico dei caratteri, o OCR, in grado di riconoscere e leggere ad alta voce il testo presente su menu, ricevute e posta. Per Lakrout, l'utilità della tecnologia AI risiede nell'accesso a informazioni testuali, come i cartelli stradali in una stazione della metropolitana o agli angoli delle strade. A suo avviso, gli occhiali AI di Meta stanno avvicinando le comunità di non vedenti all'accesso a queste informazioni.

Tuttavia, gli occhiali sono ancora in fase di sviluppo, afferma Mark Riccobono, presidente della Federazione Nazionale dei Ciechi.

"Funzionano bene per alcune cose, non funzionano bene in altre situazioni", ha affermato.

Lakrout lo ha scoperto di persona. Quando ha provato gli occhiali in un ristorante, le hanno letto il menu alla perfezione, ma non sono riusciti a dirle il prezzo di un articolo specifico al secondo tentativo. Utilizzando alcune delle funzioni basate sull'intelligenza artificiale, la batteria degli occhiali si è scaricata, quindi ha dovuto tenerli regolarmente nella custodia per ricaricarli.

Ma la cosa più importante, ha detto Riccobono, è che Meta "si è interessata a lavorare con le persone non vedenti per migliorare la tecnologia, renderla più precisa e più significativa per l'esperienza delle persone non vedenti".

Lakrout e Riccobono concordano sul fatto che la tecnologia dell'intelligenza artificiale e gli occhiali di Meta rappresentino un passo utile per migliorare l'indipendenza della comunità dei ciechi e degli ipovedenti. Ma alla fine, gli occhiali non "sostituiscono il bisogno di capacità umane", ha affermato Riccobo. "Quindi dobbiamo insegnare ai ciechi e dobbiamo anche assicurarci che sviluppino le competenze di cui hanno bisogno per avere successo".