Mia moglie ha attribuito il gonfiore alla perimenopausa: è morta domenica

Una madre ha raccontato che la sua imminente morte per cancro al colon le ha permesso di "vivere più pienamente", e che le sue ultime settimane sono state "tra i giorni più felici" della sua vita. Laura Dawson, 44 anni, ha sofferto di gonfiore e affaticamento per diversi mesi prima che le venisse diagnosticato un cancro al terzo stadio a marzo dello scorso anno.

Inizialmente, attribuì i suoi sintomi alla perimenopausa, ma una sera fu portata d'urgenza al pronto soccorso a causa di un lancinante dolore allo stomaco che le impediva di "muoversi". Madre di due figli, fu sottoposta a un intervento chirurgico d'urgenza per rimuovere un'ostruzione intestinale e, sebbene l'operazione avesse avuto successo, una biopsia confermò la diagnosi di cancro.

Laura ha dovuto sottoporsi a sei mesi di chemioterapia e, inizialmente, le scansioni erano "promettenti", secondo suo marito Ben, 49 anni.

Ha rivelato: "Abbiamo fatto una scansione pulita ad agosto e tutto sembrava promettente. Ma poi a settembre abbiamo ricevuto la notizia che era tornato e si era diffuso. È stato davvero straziante".

Inizialmente, Laura ha provato altre forme di chemioterapia, ma due mesi fa ha deciso di interromperla. La terapia non faceva che peggiorare la sua malattia e preferiva trascorrere il tempo che le rimaneva con la famiglia e gli amici.

Laura ha ricevuto supporto dal St Christopher's Hospice di Sydenham, nel sud-est di Londra, che le ha permesso di rimanere a casa il più a lungo possibile, circondata dai suoi cari in un "modo confortevole e dignitoso". Dopo due settimane, è passata alle cure palliative ed è morta serenamente al St Christopher's Hospice domenica 29 giugno, con Ben al suo fianco.

Ben ha descritto la sua scomparsa come "serena" ed ha espresso gratitudine per le cure ricevute. Ha detto: "L'assistenza che Laura ha ricevuto a casa dagli assistenti del St Christopher le ha permesso di trascorrere le sue ultime due settimane a casa in modo confortevole e dignitoso.

Poi, durante le quasi tre settimane trascorse all'hospice, è stata accudita così bene – e tutti lì sono stati così compassionevoli e premurosi – che gli ultimi giorni di Laura sono stati così belli per lei. Siamo eternamente grati che un'esperienza così positiva sia potuta nascere da una situazione così negativa.

Laura aveva già parlato della sua accettazione della mortalità, rivelando che i suoi ultimi giorni erano stati tra i più "felici". Ha detto: "Alcuni dei giorni più felici della mia vita sono stati nelle ultime settimane. Come società, rifuggiamo il processo della morte.

Facendo così, rafforziamo le idee negative sulla morte. La gente pensa che la morte sarà sempre dolorosa e traumatica, ma non deve esserlo per forza.

"In fondo sappiamo tutti che moriremo. Il cancro mi ha costretto ad ammetterlo. Da allora ho vissuto più pienamente di quanto avessi mai fatto e questo è stato un dono."

Ben ha parlato con commozione della gratitudine che lui e Laura provavano per il tempo trascorso, nonostante il desiderio di averne di più. Ha detto: "Laura sarebbe potuta morire su quel tavolo operatorio a marzo. La vita può essere interrotta in modo inaspettato e improvviso.

"Ma sapere che Laura sarebbe morta significava che tutti avevano l'opportunità di dirle ciò che volevano. Quando arriverà il funerale, non dovrò stare lì a dirle tutte quelle cose che avrei voluto dirle.

"Perché gliel'ho detto io e anche i bambini. Ovviamente, preferirei tenerla e averla per il resto della mia vita.

"Ma è morta sapendo di essere amata e che ci mancherà infinitamente. Questa è una benedizione."

Durante questa angosciante esperienza, Ben ha parlato apertamente delle condizioni di Laura ai suoi figli Jacob, 17 anni, e Theo, 15 anni.

Ben ha descritto il loro approccio: "Ne abbiamo parlato molto apertamente durante tutto il percorso. Abbiamo sempre spiegato loro quali sarebbero stati i possibili esiti, perché vogliamo prepararli a ciò che potrebbe accadere e vogliamo che si fidino di quello che diciamo. Questo ci ha sicuramente aiutato in tutto."

Ha inoltre elogiato le cure eccezionali fornite dal Servizio Sanitario Nazionale e dallo St Christopher's Hospice.

"Dal momento in cui è stata ricoverata al Guy's and St Thomas' Hospital, tutte le cure che Laura ha ricevuto sono state incredibili", ha dichiarato. "Siamo davvero molto grati."

Nel suo discorso finale, Ben ha raccontato che Laura desiderava rendere pubblica la sua terribile esperienza per aiutare gli altri ad affrontare la realtà della mortalità.

Ha osservato: "Il modo in cui ha affrontato la situazione è stato incredibile. Non credo ci sia stato un giorno in cui Laura si sia lasciata davvero travolgere. È ingiusto. Le è stata accorciata la vita di 40 o 50 anni. Ma lei vedeva la bellezza nelle piccole cose, gioiva di ciò che poteva fare.

"Si dice che il bicchiere sia mezzo vuoto o mezzo pieno. Laura era sempre contenta di berne un bicchiere. Voleva condividerlo con gli altri."

In un gesto profondamente toccante, Laura ha dedicato i momenti rimanenti a creare ricordi preziosi per la sua famiglia, scrivendo lettere sentite e organizzando ricordi, e ha anche regalato ai suoi figli orologi significativi.

"Me ne ha comprato uno quando ci siamo fidanzati e ora anche i ragazzi ne hanno uno", ha raccontato Ben. "In questo modo, nelle occasioni speciali, come il matrimonio, possono guardarlo e sapere che lei è con loro e ha pensato a quel giorno."

Riflettendo sulla sua vita con Laura, Ben ha raccontato: "Ci siamo conosciuti 24 anni fa. Parlano di amore a prima vista, e lo è stato davvero.

"È stata la mia compagna inseparabile da allora. Laura era generosissima, il tipo di persona che diventa amica di qualcuno dopo un minuto di conversazione. Era semplicemente una persona davvero, davvero gentile."

Per sostenere l'Hospice di St Christopher, puoi fare una donazione qui: https://www.stchristophers.org.uk/donate

Per contributi alla ricerca sul cancro, visita: https://www.cancerresearchuk.org/

Per donare a Guy's and St Thomas' Charity, visita: https://donate.gsttcharity.org.uk/