Una reazione allergica enigmatica presso lo studio dentistico

Questa è la storia di un ragazzo di 12 anni indirizzato a un reparto di pneumo-allergologia pediatrica per sospetta allergia a un anestetico locale durante un trattamento odontoiatrico. Non ha precedenti di allergie: nessun eczema, asma, rinite allergica o congiuntivite, né allergie alimentari. Inoltre, era stato precedentemente sottoposto ad anestesia locale durante un trattamento odontoiatrico senza mai manifestare alcuna reazione.

Presso lo studio dentistico, il ragazzo è stato sottoposto ad anestesia locale con articaina, un anestetico che viene combinato con adrenalina per prolungarne l'effetto. Circa venti minuti dopo la procedura, ha sviluppato orticaria diffusa, labbra gonfie, occhi rossi con palpebre gonfie, mal di gola e vomito. È stato trasportato al pronto soccorso circa 20 minuti dopo l'insorgenza della reazione, che è stata trattata, tra le altre cose, con la somministrazione di adrenalina per via intramuscolare.

Questo giovane paziente ha sviluppato quella che viene definita anafilassi di grado 2, ovvero una reazione allergica con coinvolgimento moderato di almeno due organi (cute, vie respiratorie, apparato digerente). I sintomi sono scomparsi circa mezz'ora dopo l'insorgenza della reazione.

I medici si chiesero quindi cosa potesse aver scatenato questa enigmatica reazione anafilattica. Era forse l'anestetico utilizzato? Per esserne certi, testarono un altro prodotto della stessa famiglia, la lidocaina. Ma questo test non provocò alcuna reazione, il che escluse un'allergia alla lidocaina e quindi rese l'articaina meno sospetta.

Gli allergologi hanno continuato le loro indagini con una serie di test cutanei. Sorpresa: hanno riscontrato una reazione positiva al lattice. Ma quando hanno ripetuto il test su pelle non disinfettata, il risultato del test è risultato negativo. Questo li ha allertati: il lattice potrebbe non essere il colpevole... ma piuttosto il disinfettante utilizzato per pulire la pelle prima dei test: la clorexidina, un antisettico ampiamente utilizzato in medicina e odontoiatria per prevenire le infezioni nosocomiali in ambito perioperatorio.

Mentre l'interrogatorio del giovane paziente riprendeva, un dettaglio precedentemente inosservato riaffiorò: poco prima dell'anestesia gengivale locale, il paziente aveva usato un collutorio... contenente clorexidina come antisettico! Né il dentista né il bambino ne avevano parlato. Nessuno dei due aveva considerato il collutorio un trattamento medicinale.

I medici hanno quindi eseguito un prick test alla clorexidina e prelevato un campione di sangue per determinare il livello di anticorpi IgE contro l'antisettico. Questa volta, i risultati sono stati chiari: il paziente era effettivamente allergico alla clorexidina.

Tutto ha senso: la clorexidina contenuta nel collutorio è entrata nella circolazione sistemica attraverso la fessura creata nella gengiva durante l'anestesia locale. È stato quindi l'antisettico, durante il periodo perioperatorio, a scatenare la reazione anafilattica nello studio dentistico.

Pubblicato nell'aprile 2025 sul French Journal of Allergology , questo caso clinico evidenzia la necessità di condurre un'indagine sistematica ed esaustiva nelle valutazioni dell'ipersensibilità ai farmaci per non trascurare una causa rara. È quindi importante testare sistematicamente tutti i farmaci a cui il paziente è stato esposto.

"La clorexidina è una causa di anafilassi perioperatoria che non deve essere trascurata. La sua presenza "mascherata" nei prodotti utilizzati in sala operatoria o nelle cure odontoiatriche deve essere attentamente ricercata e il suo coinvolgimento sistematicamente esplorato durante le valutazioni allergiche, anche quando il paziente usa la clorexidina senza problemi su pelle o mucose sane", concludono Eloïse Seigle-Ferrand e i suoi colleghi dell'ospedale Femme Mère Enfant (hospice civili di Lione).

A questo proposito, i medici hanno scoperto che, dopo le cure odontoiatriche, il ragazzo aveva nuovamente utilizzato la clorexidina, questa volta applicando l'antisettico sulla pelle per piccole ferite superficiali, senza alcuna reazione. L'anno prima dell'episodio di anafilassi, aveva anche avuto una grande ferita superficiale sulla coscia, trattata per diverse settimane con lo stesso prodotto, sempre senza alcun problema.

In seguito a questa diagnosi di allergia alla clorexidina, i medici di Lione la controindicano, così come qualsiasi prodotto disinfettante che la contenga, in caso di lesione della pelle o delle mucose e propongono come alternativa lo iodio povidone (tipo betadine).

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