Ha già incassato più di qualsiasi film <em>di Star Wars</em> . Probabilmente non ne avete mai sentito parlare.
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calc(100vw - 30px)" width="1560">Uno dei film più importanti al mondo arriverà presto nei cinema americani, e probabilmente non ne avete mai sentito parlare.
Ne Zha 2 , un film d'animazione fantasy d'avventura scritto e diretto dal regista cinese Jiaozi, ha battuto diversi record dopo la sua première in Cina all'inizio di quest'anno. Con incassi al botteghino di oltre 2,2 miliardi di dollari, è il film con il maggior incasso del 2025, il film non in lingua inglese con il maggior incasso della storia e il quinto film con il maggior incasso di tutti i tempi, incastonato tra Titanic e Star Wars: Il risveglio della Forza . Il successo del film non è passato inosservato all'industria dell'intrattenimento americana: A24, la società nota per film con un certo je ne sais quoi indie ( Moonlight , Lady Bird , Everything Everywhere All at Once ), sta rompendo con i suoi schemi tipici e ha stretto una partnership con la cinese CMC Pictures per distribuire il doppiaggio inglese del blockbuster d'animazione a partire da venerdì. È una grande scommessa e non è ancora chiaro quali saranno i risultati. Questa uscita è stata definita una " prova decisiva per l'interesse del mercato statunitense per la narrazione cinese ", una questione aperta particolarmente delicata, considerando le crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina continentale.
Finora la stampa in lingua inglese su Ne Zha 2 è stata scarsa, e quel poco che è emerso racconta una storia familiare sulla Cina: " Il crescente sentimento nazionalista è un fattore chiave del successo di Ne Zha 2 ", ha scritto David Opie per IndieWire, affermando che "l'orgoglio nazionale" è alla base della popolarità del film e affermando che ci sono "molte frecciatine all'imperialismo" e agli Stati Uniti nel film "se si sa dove guardare". Ne Zha 2 è anche diventato " una cartina di tornasole per il patriottismo " in Cina, ha scritto Koh Ewe per BBC News, basandosi sui commenti online per concludere che, come recita il titolo dell'articolo, "il nazionalismo alimenta i fan di Ne Zha 2 ". Reuters ha riferito che il film ha " suscitato orgoglio nazionale e ora ostilità verso le offerte rivali di Hollywood ", citando un post sui social media che auspicava che Captain America: Brave New World "morisse" al botteghino in Cina.
Leggendo questo articolo, si potrebbe pensare che il film sia una spudorata propaganda cinese, spinta a livelli record da insensati droni comunisti il cui unico desiderio è quello di annientare l'America. Prendete per oro colato questa vecchia narrazione, se volete. Ma chiunque sia interessato all'animazione in particolare e al cinema in generale dovrebbe sapere che questa è ben lungi dall'essere la verità.
Ne Zha 2 , sequel del film d'animazione Ne Zha — lungometraggio d'esordio di Jiaozi e del suo studio di animazione Chengdu Coco Cartoon, e grande successo nel 2019 — è liberamente ispirato alla mitologia cinese e al romanzo del XVI secolo Investiture of the Gods , e la trama mescola elementi che saranno a volte familiari al grande pubblico americano (un prescelto, vari oggetti magici) e a volte meno. Come descritto nel primo film, Ne Zha, l'eroe del titolo, è nato da genitori umani ma creato dall'essenza del Globo del Demone, metà della potente Perla del Caos, e gli vengono concessi solo tre anni di vita. Protetto dalla sua vera natura dai genitori, cresce come un bambino annoiato e dispettoso che segretamente desidera essere accettato dagli abitanti del villaggio, che lo temono a causa del suo potere e (a dire il vero) della sua inclinazione a tormentarli. Diventa discepolo di un immortale celeste, che addestra Ne Zha a cacciare i demoni senza dirgli che lui stesso ne è uno. Alla fine, Ne Zha scopre la verità e, insieme al suo nuovo amico Ao Bing, figlio del Re Drago e reincarnazione dell'altra metà della Perla del Caos, la Perla Spirituale, perdono i loro corpi mortali allo scadere dei tre anni. Ma le loro anime sopravvivono e, in Ne Zha 2 , devono condividere il corpo temporaneo di Ne Zha finché non ne verrà costruito uno nuovo per Ao Bing. Per riuscirci, Ne Zha deve superare tre prove di caccia ai demoni per diventare immortale e unirsi alla setta celeste Chan, il tutto mentre la sua città natale è sotto la minaccia del Re Drago, che promette di distruggerla se Ao Bing non verrà ripristinata. La storia prosegue con decine di tradimenti e battaglie tra demoni, cacciatori di demoni, draghi e varie combinazioni di questi.
Se tutto questo sembra difficile da seguire, è perché lo è. Chi non ha familiarità con la vasta mitologia cinese e il pantheon taoista probabilmente si troverà disorientato nel primo terzo di Ne Zha 2 , soprattutto se non ha visto il primo. ( Ne Zha originale è disponibile per il noleggio negli Stati Uniti e lo consiglio anche se non si rimane per Ne Zha 2. ) La pesantezza del sequel non aiuta: secondo la mia stima, il film di 144 minuti è circa 20 minuti troppo lungo, con gran parte di quella durata dedicata a scene di combattimento che, sebbene visivamente sbalorditive, iniziano a confondersi. E anche se non è difficile capire chi sono i veri cattivi della storia, a ogni svolta successiva della trama potreste ritrovarvi con un colpo di frusta al collo.
Tuttavia, Ne Zha 2 è un'impresa anche sotto altri aspetti. L'animazione è tra le migliori che abbia mai visto in qualsiasi altro paese, superando persino le impressionanti pennellate del primo film, che aveva anche il vantaggio di una storia più avvincente e di una risonanza emotiva più forte rispetto al suo seguito. In Ne Zha 2 , ci sono sequenze così mozzafiato – un esercito di cacciatori di demoni celesti che si radunano in foglie dorate su un albero, lava infernale che scorre da solchi strappati nel cielo, un palazzo celeste scolpito nella giada più pura – che possono essere considerate i vertici dell'arte. Tra le immagini mozzafiato, le emozionanti scene di combattimento e i temi universali (amici, famiglia, determinare il proprio destino), non è esattamente un mistero il motivo per cui Ne Zha 2 abbia avuto così tanti incassi, soprattutto essendo uscito in un importante weekend festivo come il Capodanno cinese, quando uscì in Cina.
Ma cosa dire delle accuse di forze più sinistre in gioco? Ad esempio, ci sono riferimenti antiamericani nel film? Ci sono spettatori – inclusi alcuni utenti cinesi dei social media – che certamente la pensano così , sostenendo che l'ottagonale Palazzo Yuxu sia ovviamente inteso a evocare il Pentagono degli Stati Uniti (il numero otto è considerato forse il più fortunato nella cultura cinese , e numerosi templi e strutture premoderne sono stati costruiti con otto lati ); che il colore bianco del Palazzo Yuxu sia inequivocabilmente un omaggio alla Casa Bianca e/o ai bianchi (in Cina, la giada bianca è stata storicamente valutata anche più della giada verde ); che il pendente donato a Ne Zha per aver superato le sue prove sia sfacciatamente decorato con un'aquila calva, come quella che si trova sulla valuta statunitense (l'uccello sembra essere una fenice fenghuang o l' Uccello Vermiglio , entrambe creature presenti nella mitologia cinese); e che il simbolo intarsiato sulla parte superiore del calderone celeste della setta Chan è chiaramente un simbolo del dollaro (il marchio in questione ha due barre verticali anziché una, mostra la S di lato e assomiglia almeno altrettanto ai disegni qiequ che si trovano sui veri e propri calderoni di bronzo cinesi antichi ).
"Affermate di servire la luce, ma tutto ciò che fate è approfittare dei deboli", accusa Ao Bing il vero Grande Cattivo del film nello scontro finale, dopo che il suo tradimento è stato rivelato. Questa condanna dovrebbe essere la prova inconfutabile che Ne Zha 2 sta apertamente attaccando gli Stati Uniti, secondo coloro che leggono un sentimento antiamericano nel film. Mi dispiace riferire che, come critico sino-americano con radici in entrambi i paesi, non lo vedo. Dopotutto, non è che l'America abbia inventato l'ipocrisia. Trovo altrettanto significativo che ci siano stati molti spettatori sui social media cinesi che hanno ipotizzato che la forza oppressiva dietro la malvagità della storia sia un velato riferimento al Partito Comunista Cinese. Come per tanti blockbuster, in patria e all'estero, la sua politica è aperta all'interpretazione.
E che dire delle affermazioni secondo cui ci sarebbe stata una cospirazione più ampia, alimentata dal nazionalismo, per far salire artificialmente Ne Zha 2 al primo posto? Non mi pronuncerò in modo definitivo. Di certo esiste la possibilità di un astroturfing, proprio come per molti film usciti fuori dalla Cina. (Negli Stati Uniti, accuse simili hanno perseguitato Sound of Freedom , anche se quando Sam Adams di Slate l'ha visto, il pubblico si è riversato in massa come se fosse Top Gun .) Ma alcune delle prove citate dai media di lingua inglese meritano di essere snobbate. Aziende che portano i propri dipendenti al cinema o danno loro buoni per vedere il film? Biglietti scontati o gratuiti per il cinema vengono distribuiti in Cina da anni, e non solo per i film cinesi . Fan che guardano il film più volte? Una presenza fissa in molti film di successo al botteghino, da Titanic ad Avatar , senza bisogno di zelo patriottico. Odiare il concorrente al botteghino di Ne Zha 2 , Captain America: Brave New World ? Sì, unisciti al club . Essere attaccati sui social media per aver criticato il film? Tralasciando il problema molto reale della censura cinese, questo è ora il prezzo da pagare per sposare qualsiasi opinione divergente espressa su internet. (Per favore, non chiedetemi delle conseguenze del mio articolo su Sydney Sweeney .) Sarebbe anche palesemente falso affermare che tutti i giudizi online su Ne Zha 2 siano puramente entusiastici. Cercando sui social media e sui siti di recensioni cinematografiche cinesi, troverete giudizi che vanno dal negativo al tiepido al positivo. Sorpresa: i cinesi non sono un monolite, e non sono tutti spinti da una sete di sangue rossastra per il predominio nazionale. Potrebbe sorprendere alcuni americani scoprire che molti cinesi, in molti giorni, non hanno nemmeno in mente l'America.
La versione in lingua inglese di Ne Zha 2 potrebbe benissimo fiaccare il botteghino americano, nonostante il clamore e i finanziamenti esteri, l'influenza di A24 e la star-power Michelle Yeoh, che dà voce a uno dei personaggi del nuovo doppiaggio. Sebbene la cultura cinese abbia fatto qualche breccia nell'influenza globale attraverso videogiochi , app di social media e, immagino, bambole orribili , potrebbe essere ancora troppo chiedere al pubblico americano, da tempo inculcato con credenze sinofobe, di sborsare soldi per un film apertamente cinese che non è Kung Fu Panda e che per di più è il sequel di un altro film cinese di cui non hanno mai sentito parlare. Va bene. Ma se Ne Zha 2 dovesse fiaccare, che sia per i suoi meriti, non per un allarmismo riduttivo. "Se il nostro dominio fosse davvero sicuro", dice il cattivo del film, mentre cerca di giustificare il suo attacco preventivo ai nemici, "non sarei mai arrivato a tanto". Eh, forse sto iniziando a notare la somiglianza, dopotutto .
