Metz, una piccola città con una delle più belle cattedrali gotiche

La Cattedrale di Saint-Étienne, un edificio gotico del XIII secolo completato 300 anni dopo, merita da sola una visita a Metz. È famosa per essere una delle più alte d'Europa e, soprattutto, per l'effetto "lanterna di Dio", come i parrocchiani chiamano lo spettacolo dei raggi del sole che filtrano attraverso i suoi 6.500 metri quadrati di vetrate.

Quasi un milione di persone attraversano questa meraviglia ogni anno. Costruita in pietra calcarea color rame, che le conferisce la sua tonalità dorata, fu opera dell'architetto Pierre Perrat , a cui fu concesso il privilegio di essere sepolto all'interno della propria opera, che non vide mai completata. Hermann von Münster nel XIV secolo, Theobald Lixheim e Valentin Bosch nel XVI secolo progettarono la maggior parte delle vetrate.

Tutto ha un sapore di storia a Metz, situata alla confluenza dei fiumi Seille e Mosella, nella Francia orientale, con oltre 200.000 abitanti distribuiti in 46 comuni. Le sue strade, i suoi solidi e imponenti edifici medievali, i suoi monumenti, i suoi musei, le sue tradizioni, tutto ci ricorda che la precedono di 3.000 anni.

Un tempo i Celti popolavano la zona, ma il segno più duraturo fu lasciato da Roma. Alla fine del III secolo, i suoi conquistatori costruirono acquedotti, terme, templi e una cinta muraria che proteggeva dai vandalismi unni, ma nel 451 Attila la distrusse.

L'unica cosa che si salvò, fatto ritenuto miracoloso fino ad oggi, fu il santuario dedicato al martire Santo Stefano (Saint-Étienne), sul quale fu costruita la cattedrale.

Nel 1552, Metz divenne città del Re di Francia. Alla fine della guerra franco-tedesca del 1870, fu annessa all'Impero tedesco. In questo periodo fu costruita la famosa stazione ferroviaria neoromanica, più volte eletta la più bella d'Europa.

Nel 1975 è stata dichiarata monumento storico, ma non è l'unico caso: nonostante i gravi conflitti che hanno colpito l'Europa nella prima metà del XX secolo, Metz è riuscita a preservare il suo ricco patrimonio.

La sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale la restituì alla Francia, ma la seconda guerra mondiale la sottomise nuovamente al dominio tedesco, finché, nel 1944, gli Stati Uniti la liberarono e la restituirono alla Francia.

A un'ora dal Lussemburgo e dalla Germania, a tre da Bruxelles e a 85 minuti da Parigi con il TGV (treno ad alta velocità), Metz è il capoluogo della Lorena, la regione storica che fa parte del cosiddetto Grand Est e che dà il nome a una delle delizie culinarie francesi.

La quiche Lorraine è una pasta frolla ripiena di panna, uova e pancetta, risalente al XVI secolo e consumata calda con un'insalata verde.

Se avete intenzione di passare la giornata, è meglio concentrarsi sulla cattedrale e sull'ultramoderno Centre Pompidou-Metz , un netto contrasto tra ieri e oggi. Nel frattempo, è consigliata una sosta per un delizioso pasto al Marché Couvert, a pochi metri da Saint-Étienne, che lascerà a bocca aperta i buongustai e i più golosi. Un vero e proprio festival gastronomico.

Accanto, e gratuitamente, è possibile visitare il Museo della Cour d'Or e scoprire la ricchezza storica, architettonica e artistica del sito. La collezione archeologica gallo-romana, ospitata tra le sue mura del XIV secolo, è una delle più importanti di Francia.

Da lì, percorri le strade della collina di Sainte-Croix, culla della città, fiancheggiata da negozi raffinati che invitano a fare shopping. Puoi anche sederti con una fetta di torta Mirabelle, una specie di prugna rossa o gialla, simbolo culinario della zona. Gustala con una tazza di tè o un espresso in uno dei piccoli caffè di Place Saint-Jacques o di Place Saint-Louis. Quest'ultima, antica quanto la cattedrale, secoli fa era sede di fiere, mercati e persino di misteriosi rituali medievali.

E a proposito di piaceri terreni, segnatevi come possibili souvenir la grappa Mirabelle e i vini della Mosella, ideali da abbinare ai famosi salumi o ai paté della Lorena.

Il Pompidou-Metz, succursale dell'omonimo museo parigino, è la nostra prossima tappa. Un omaggio all'arte moderna e contemporanea. La sua struttura audace, con il tetto che ricorda un cappello cinese, ne è una testimonianza.

L'edificio di 5.000 metri quadrati, che ospita tre gallerie, un teatro e un auditorium, è stato progettato dagli architetti Shigeru Ban e Jean de Gastines. La prima pietra è stata posata nel 2006, inaugurato da Nicolas Sarkozy quattro anni dopo, ed è considerato il più importante spazio espositivo al di fuori di Parigi, ospitando sia mostre semipermanenti che temporanee del Musée National d'Art Moderne. Gli esperti d'arte lo sapranno bene.

Se avete un giorno in più a disposizione, non dimenticate la chiesa di Saint Pierre aux Nonnains del IV secolo, costruita sulle terme romane, e la più giovane cappella templare, che risale al XII secolo.

E non perdetevi una passeggiata in uno degli spazi naturali che hanno fatto guadagnare a Metz, tra gli altri, il titolo di "città verde". Conta 22 giardini tematici distribuiti su 15 ettari.

Per gli amanti della musica e del bel canto, l'Opéra di Metz, un teatro con oltre 700 posti costruito nel 1752, offre un programma interessante e variegato di opera, teatro, poesia lirica e spettacoli coreografici.

E infine, non andatevene senza portare con voi un portachiavi, una cartolina o una statuetta del Graouilly. Vedrete questa creatura simile a un drago ovunque, persino nella cripta della cattedrale, con una figura di notevoli dimensioni risalente al XVI secolo, o appesa come stendardo.

Secondo la leggenda, visse nell'arena dell'anfiteatro romano nel III secolo e devastò la città. Ogni mattina divorava una dozzina di messinesi. La popolazione implorò aiuto da San Clemente, primo vescovo di Metz, che lo combatté da solo e lo sconfisse annegandolo nel fiume Seille.

Tuttavia, non poté impedire che il drago diventasse il simbolo eterno della città, raffigurato su statue, stemmi, monogrammi e persino ai piedi della statua di San Clemente. Secondo alcuni storici, la leggenda interpreta la vittoria del cristianesimo sul paganesimo imperante all'epoca. Che si tratti di mito o realtà, l'affascinante Graouilly non fa che sottolineare la magia della piccola città di Metz con la sua leggenda.

Cattedrale di Saint-Étienne: con la sua volta di 42 metri, è uno degli edifici gotici più alti d'Europa.

Museo della Cour d'Or: tra i punti salienti si annoverano la collezione gallo-romana e il presbiterio di Saint-Pierre-aux-Nonnains, un notevole esempio di scultura merovingia.

Centre Pompidou-Metz: filiale del museo parigino, il suo pozzo alto 77 metri evoca l'anno di apertura del Centre Pompidou di Parigi (1977).

Porta e Mura Tedesche: 7 km di resti medievali, con 18 porte e 38 torri.

L'Arsenale: una sala concerti dall'acustica eccezionale, decorata con intarsi in faggio e sicomoro.

Il Quartiere Imperiale: esempio di pianificazione urbanistica germanica del XX secolo e candidato a diventare Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Spiccano le piazze: Place du Chambre, Place d'Armes e la medievale Place Saint-Louis.

I giardini: 36 km di sentieri lungo il fiume e 40 m² di aree verdi per abitante.

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