Un uomo finge la sua morte per evitare accuse di stupro; riconosciuto colpevole di violenza sessuale

SALT LAKE CITY, Utah (AP) — Un uomo del Rhode Island accusato di aver simulato la propria morte e di essere fuggito dagli Stati Uniti per evitare le accuse di stupro è stato dichiarato colpevole mercoledì di aggressione sessuale nei confronti di un'ex fidanzata nel primo dei due processi a suo carico nello Utah.

Nel 2008, una giuria della contea di Salt Lake City ha dichiarato Nicholas Rossi colpevole di stupro, dopo un processo durato tre giorni in cui hanno testimoniato la querelante e i suoi genitori.

Il verdetto è arrivato poche ore dopo che Rossi, 38 anni, si è rifiutato di testimoniare in propria difesa. La sentenza verrà emessa il 20 ottobre e dovrebbe tornare in tribunale a settembre per un'altra accusa di stupro nella contea di Utah.

Secondo il procuratore distrettuale della contea di Salt Lake, Sim Gill, lo stupro di primo grado è un reato grave nello Utah e prevede una pena detentiva da cinque anni all'ergastolo.

"Siamo grati alla sopravvissuta in questo caso per la sua disponibilità a farsi avanti, anni dopo l'aggressione", ha dichiarato Gill in una nota mercoledì sera. "Apprezziamo la sua pazienza mentre lavoravamo per riportare l'imputata nella Contea di Salt Lake City, affinché questo processo potesse svolgersi e lei potesse ottenere giustizia. Ci sono voluti coraggio e audacia per testimoniare e affrontare il suo aggressore e chiedergli conto delle sue azioni."

Le autorità dello Utah hanno iniziato a cercare Rossi, il cui vero nome è Nicholas Alahverdian, quando è stato identificato nel 2018 utilizzando un kit per stupro basato sul DNA risalente a dieci anni prima. Era uno delle migliaia di sospettati di stupro identificati e successivamente incriminati, mentre lo Stato cercava di risolvere l'arretrato dei casi di stupro.

Mesi dopo l'incriminazione nella contea di Utah, un necrologio online affermava che Rossi era morto il 29 febbraio 2020 per un linfoma non-Hodgkin in fase terminale. Ma la polizia del suo stato d'origine, il Rhode Island, il suo ex avvocato e un'ex famiglia affidataria hanno messo in dubbio la sua morte. Fu arrestato in Scozia l'anno successivo mentre era in cura per il COVID-19, dopo che il personale ospedaliero di Glasgow aveva riconosciuto i suoi tatuaggi distintivi grazie a una segnalazione dell'Interpol.

Rossi è stato estradato nello Utah nel gennaio 2024, sostenendo di essere un orfano irlandese di nome Arthur Knight che era stato incastrato. Gli investigatori affermano di aver identificato almeno una dozzina di pseudonimi che Rossi ha usato nel corso degli anni per sfuggire alla cattura.

Questa settimana si è presentato in tribunale su una sedia a rotelle, indossando giacca e cravatta e utilizzando una bombola di ossigeno.

Durante il processo, l'accusa ha descritto un uomo astuto che ha usato il suo fascino per abusare di una giovane donna vulnerabile. La donna viveva con i genitori e si stava riprendendo da un trauma cranico quando ha risposto a un annuncio personale che Rossi aveva pubblicato su Craigslist. Hanno iniziato a frequentarsi e si sono fidanzati nel giro di due settimane.

Lunedì, la donna ha dichiarato che lui le aveva chiesto di pagare i suoi appuntamenti, di coprire le riparazioni della sua auto, di prestargli 1.000 dollari per evitare lo sfratto dal suo appartamento e di indebitarsi per comprarle gli anelli di fidanzamento. Poco dopo il fidanzamento, Rossi si è mostrato ostile e l'ha violentata nella sua camera da letto una sera, dopo che lei lo aveva riaccompagnato a casa, ha raccontato.

La donna ha affermato che i commenti denigratori dei suoi genitori l'hanno convinta a non rivolgersi alla polizia in quel momento. Si è fatta avanti dieci anni dopo, quando lo ha visto al telegiornale e ha scoperto che era stato accusato di un altro stupro quello stesso anno.

Gli avvocati di Rossi hanno cercato di convincere la giuria che la sua accusatrice aveva accumulato anni di risentimento dopo averle fatto pagare tutto durante la loro relazione durata un mese, e hanno affermato che lei lo aveva accusato di stupro per vendicarsi di lui anni dopo, quando lui stava ricevendo l'attenzione dei media.

Gli avvocati di Rossi non hanno risposto alle e-mail in cui si chiedeva un commento dopo il verdetto di mercoledì sera.

Tuttavia, la donna che ha denunciato Rossi nel caso della contea di Utah si è presentata alla polizia in quel momento. Ha testimoniato sulla sua esperienza con Rossi martedì, anche se l'uomo non sarà processato per l'accusa di stupro prima di settembre.

Rossi è accusato di aver aggredito la seconda donna, un'altra ex fidanzata, nel suo appartamento di Orem nel settembre 2008, dopo che lei era andata a ritirare i soldi che lei sosteneva lui avesse rubato per comprare un computer. Quando la polizia ha interrogato Rossi per la prima volta, lui ha affermato che era stata la donna a violentarlo e a minacciarlo di morte.

Rossi è cresciuto in affidamento nel Rhode Island, dove era tornato prima di fingere la propria morte. In precedenza era ricercato nello Stato per non essersi registrato come molestatore sessuale. L'FBI ha dichiarato che rischia anche accuse di frode in Ohio, dove è stato condannato per reati sessuali nel 2008.