La cometa 3I/ATLAS continua ad attirare l'attenzione, ora ha aumentato ulteriormente la sua velocità: quanti chilometri all'ora sta viaggiando nello spazio?

Dopo la scoperta della cometa 3I/ATLAS, avvenuta il 1° luglio, scienziati e appassionati di astronomia hanno puntato gli occhi su questo misterioso oggetto interstellare, che finora è stato il terzo visitatore proveniente da un altro sistema stellare.

3I/ATLAS è solo il terzo oggetto confermato del suo genere, dopo 'Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019). Tuttavia, questo nuovo visitatore ha lasciato gli esperti senza parole per la sua elevata velocità e le sue caratteristiche uniche.

La NASA ha confermato che l'oggetto 3I/ATLAS ha subito una leggera "accelerazione" o "spinta" aggiuntiva che ha alterato il suo percorso previsto e che questo fenomeno non può essere spiegato solo dall'attrazione gravitazionale del Sole.

L'oggetto, che molti scienziati identificano come una cometa, ha stabilito un record come roccia spaziale più veloce rilevata dall'uomo in ingresso nel sistema solare , superando i 209.215 km/h. Dopo aver raggiunto il punto più vicino al Sole il 29 ottobre, la sua velocità è ora schizzata a circa 244.620 km/h.

Questa traiettoria indica che l'oggetto si sta muovendo troppo velocemente per essere trattenuto dalla gravità del Sole, ha spiegato la NASA.

Sebbene la NASA sostenga che la gravità solare sia il fattore principale nell'aumento della velocità di 3I/ATLAS , gli scienziati hanno trovato più difficile determinare la causa esatta della deviazione dell'oggetto dalla prossimità del Sole.

Se 3I/ATLAS fosse una cometa normale, il calore della nostra stella farebbe sciogliere questa roccia spaziale ghiacciata , espellendo getti di gas intrappolati al suo interno, un fenomeno che solitamente può cambiare la direzione della cometa.

Tuttavia, il fisico di Harvard Avi Loeb ha osservato che gli astronomi stanno ancora aspettando di trovare prove che 3I/ATLAS abbia rilasciato una quantità minima di gas sufficiente a confermare che l'oggetto è, di fatto, una cometa.

E poiché mancano solo sei settimane al momento in cui il corpo celeste raggiungerà il punto più vicino alla Terra, Loeb ha aggiunto che se non verrà rilevata alcuna nube di gas proveniente dall'oggetto, ciò rappresenterebbe una chiara indicazione che il recente aumento di velocità è stato alimentato da un motore a razzo di origine extraterrestre.

L'interesse scientifico per 3I/ATLAS è stato così elevato che diverse risorse della NASA, tra cui il telescopio spaziale Hubble e il telescopio spaziale James Webb , sono state impiegate per osservazioni intensive.

Con l'avvicinarsi di dicembre, gli astronomi di tutto il mondo perfezionano i loro strumenti per assicurarsi di non perdere nemmeno un dettaglio. L'umanità, ancora una volta, guarda al cielo in cerca di risposte.

Forse 3I/ATLAS non porterà messaggi da altri esseri o segnali di tecnologie lontane . Ma il suo passaggio ci ricorderà che ogni frammento di polvere, ogni traccia di luce che attraversa lo spazio, è anche una domanda aperta sul nostro posto nell'universo.

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