Il telescopio Hubble ha fotografato uno strano oggetto che viaggia nello spazio a velocità record: si sta avvicinando al sistema solare.
Il telescopio spaziale Hubble ha fornito una delle immagini più dettagliate di un oggetto proveniente da un altro sistema stellare: la cometa 3I/ATLAS. Questo è solo il terzo oggetto interstellare mai rilevato, e ciò che lo rende ancora più affascinante è la sua velocità record mentre si muove nello spazio.
La scoperta della cometa 3I/ATLAS Il 1° luglio 2025, la cometa 3I/ATLAS è stata identificata per la prima volta dal telescopio della rete di allerta precoce ATLAS a Río Hurtado, in Cile.
Questo sistema di rilevamento, finanziato dalla NASA, è progettato per localizzare asteroidi e comete. Dopo questo avvistamento iniziale, sono state esaminate le registrazioni di altri telescopi dislocati in tutto il mondo, come l'Osservatorio Palomar in California, che aveva rilevato la cometa dal 14 giugno 2025.
La cometa prende il nome dal team che l'ha scoperta e la lettera "I" indica che la sua origine è esterna al sistema solare, rendendola il terzo oggetto di questo tipo identificato.
Telescopio Hubble nello spazio. Foto: iStock
Hubble ha fotografato la cometa il 21 luglio 2025, quando si trovava a 365 milioni di chilometri dalla Terra e a 446 milioni di chilometri dal Sole. Le immagini catturate mostrano una struttura di polvere a forma di lacrima sul lato della cometa illuminato dalla radiazione solare, insieme a tracce della sua coda di polvere che si estende dal nucleo.
In base alle osservazioni, si stima che il nucleo ghiacciato della cometa abbia un diametro inferiore a 5,6 chilometri, sebbene alcuni calcoli suggeriscano che potrebbe essere piccolo fino a 320 metri. Si ritiene che questa cometa si sia formata più di 7 miliardi di anni fa, molto prima della formazione del sistema solare.
È stato confermato che la cometa non è legata gravitazionalmente al Sole. Foto: NASA
La cometa si muove all'impressionante velocità di 210.000 chilometri orari, il che la rende l'oggetto più veloce mai registrato nel sistema solare.
Non è collegato al Sole La cometa sta seguendo una traiettoria iperbolica, il che significa che non è legata gravitazionalmente al Sole. Secondo i calcoli della NASA, la cometa ha avuto origine in direzione della costellazione del Sagittario, vicino al centro della Via Lattea, e continuerà il suo viaggio nello spazio interstellare, senza tornare nel sistema solare.
Foto del telescopio Hubble : NASA
Prima di 3I/ATLAS, erano stati identificati solo due oggetti di questo tipo: 1I/ʻOumuamua nel 2017 e 2I/Borisov nel 2019. Come questi, la cometa 3I/ATLAS è stata espulsa dal suo sistema stellare di origine e ha viaggiato per milioni di anni per raggiungere il nostro vicinato cosmico.
Esiste il rischio che la cometa 3I/ATLAS colpisca la Terra? Non c'è alcun pericolo che la cometa 3I/ATLAS colpisca la Terra. Il suo massimo avvicinamento sarà di circa 270 milioni di chilometri. Il suo massimo avvicinamento al Sole avverrà il 30 ottobre 2025, a circa 210 milioni di chilometri, all'interno dell'orbita di Marte.
La cometa rimarrà visibile ai telescopi terrestri fino a settembre 2025, ma sarà poi oscurata dalla sua vicinanza al Sole. Si prevede che tornerà osservabile all'inizio di dicembre 2025.
La Nazione (Argentina) / GDA.
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