Il prezzo della mancata preparazione: condizioni meteorologiche estreme e perdite invisibili

Pochi giorni fa, i notiziari del Paese hanno mostrato immagini strazianti provenienti da Chocó: intere comunità che sopravvivono nell'acqua e nel fango con quel poco che riescono a recuperare; bambini che camminano a piedi nudi su ponti di fortuna; e la perdita di bestiame e raccolti nei campi di banane e manioca.

E non è solo il Chocó. Anche Meta, Antioquia, Santander e Cundinamarca sono state colpite dalle forti piogge, con conseguenze già note.

L'altro estremo, la siccità, ha colpito il Paese in egual misura. Lo scorso anno, la Colombia ha dovuto affrontare incendi boschivi in brughiere come quella di Berlín, oltre a una crisi idrica nella savana di Bogotá, che ha portato a un razionamento prolungato. La siccità ha devastato migliaia di ettari di colture, rimaste senza protezione e senza irrigazione, costringendo le comunità indigene di La Guajira ad abbandonare le loro pratiche agricole e di allevamento.

Ogni fenomeno porta con sé una catena di conseguenze: perdite milionarie, insicurezza alimentare, sfollamenti forzati e il doloroso vuoto dell'incertezza. Quando la natura è imprevedibile, l'agricoltura è a rischio. Questa non è una metafora poetica; è un dato di fatto economico e sociale.

Forse il vero disastro è che lo abbiamo normalizzato. Ogni volta che un fiume esonda o un raccolto fallisce, lo vediamo come parte del paesaggio , non come un segnale urgente che qualcosa non va. Come se il rischio provenisse solo dal cielo, e non dalla nostra mancanza di preparazione per gestirlo.

Dietro il prezzo di un chilo di pomodori, di un chilo di riso, la paralisi di una conduttura idrica o di una centrale idroelettrica, ci sono decisioni economiche che fanno la differenza tra resilienza e rovina.

La finanza climatica è, in sostanza, l'insieme di strumenti finanziari e politici che mirano ad adattare le nostre economie agli effetti del cambiamento climatico e a mitigarne le cause. Tra questi rientrano le assicurazioni agricole che forniscono un indennizzo in caso di evento climatico, le obbligazioni verdi che finanziano parchi solari o i sussidi per compensare gli agricoltori che adottano pratiche ecosostenibili.

In altre parole, sono meccanismi che si scontrano con una “scomoda verità”: il clima sta cambiando e se non modifichiamo le regole del gioco economico, ne pagheremo le conseguenze tutti.

Immaginiamo un contadino di Tolima. Se le precipitazioni durante l'anno dovessero scendere al di sotto delle aspettative, probabilmente perderà parte del suo raccolto. Senza un'adeguata assicurazione contro le intemperie , lui e la sua famiglia non solo perderanno il reddito, ma dovranno anche estinguere i prestiti, indebitarsi o abbandonare l'attività agricola.

Con uno strumento finanziario che gli agricoltori acquisiscono a ogni stagione di semina e che si attiva, ad esempio, quando le precipitazioni scendono al di sotto di una certa soglia, il produttore riceverebbe un indennizzo senza dover seguire procedure complesse. Questo proteggerebbe il suo sostentamento e gli consentirebbe di ripiantare la stagione successiva. La differenza tra una stagione persa e una che continua può dipendere dalla serietà con cui è stato preso in considerazione il rischio climatico.

In Colombia, come in altri paesi latinoamericani, questo tipo di soluzioni è ancora agli inizi. Sebbene esistano alcuni programmi pilota di assicurazione agricola, la maggior parte dei piccoli produttori non è protetta da fenomeni come La Niña, El Niño o incendi boschivi. E non sono gli unici a essere colpiti: anche un'azienda idrica o una cittadina rurale subiscono perdite se le condizioni meteorologiche si discostano dalla "normalità".

La finanza climatica ci consente di smettere di improvvisare di fronte a un disastro, trasformando il rischio climatico in una potenziale perdita gestibile piuttosto che in un risultato inevitabile. In un Paese con un'elevata esposizione a eventi estremi e profonde divisioni territoriali, il modo in cui affrontiamo queste sfide farà la differenza tra chi riesce ad adattarsi e chi rimane più vulnerabile.

Per rispondere a eventi climatici atipici con soluzioni utili, come assicurazioni, prevenzione e allerte precoci, dobbiamo comprenderli, misurarli e anticiparli. In questo processo, il mondo accademico, i centri di ricerca, le associazioni e le agenzie governative svolgono un ruolo chiave, lavorando con dati, modelli e strumenti che collegano gli eventi climatici ai loro impatti economici e sociali.

Le informazioni provenienti da stazioni terrestri, sensori remoti e immagini satellitari consentono di elaborare indici climatici che aiutano ad anticipare condizioni anomale o estreme.

Provenienti da economia, probabilità, statistica, finanza e scienze decisionali, questi dati vengono utilizzati per comprendere come i fenomeni climatici influenzano le persone, l'agricoltura e i settori produttivi. Utilizzando modelli statistici, algoritmi di previsione, tecniche di simulazione, ottimizzazione e analisi del rischio, le informazioni scientifiche vengono tradotte in decisioni concrete.

Inoltre, vengono incorporate le proiezioni sui cambiamenti climatici elaborate dalle istituzioni internazionali per stimare come potrebbe evolversi in futuro il rischio di eventi climatici.

L'analisi dei dati consente, ad esempio, di creare modelli che simulano cosa accadrebbe alla produttività del mais se le precipitazioni cambiassero in una regione, o quale impatto avrebbe un'ondata di calore sulla domanda di energia in un'area urbana. Contribuisce anche a migliorare la focalizzazione degli interventi. Invece di distribuire i sussidi in modo generalizzato, è possibile indirizzarli verso chi ne ha più bisogno, sulla base di dati oggettivi.

Nel settore energetico, i dati sono fondamentali per prevedere la futura produzione da fonti rinnovabili, ottimizzare lo stoccaggio, prevenire interruzioni e progettare politiche tariffarie più stabili di fronte all'incertezza climatica.

L'agricoltura intelligente è un modo di concepire un campo che non produce solo cibo, ma anche informazioni. È un modo di produrre basato sull'uso strategico di tecnologie, dati e modelli per prendere decisioni più precise e sostenibili. Tuttavia, sebbene il potenziale sia enorme, la sua adozione in contesti come la Colombia continua a incontrare ostacoli.

Una delle sfide più evidenti è il divario digitale rurale. Ci sono ancora molte aree in cui l'accesso a internet è limitato o instabile, non ci sono stazioni meteorologiche nelle vicinanze o i produttori non hanno smartphone per utilizzare app agricole. Senza infrastrutture tecnologiche, la digitalizzazione dell'agricoltura rimane una promessa lontana. E senza connettività, i dati non fluiscono, gli avvisi non arrivano e le opportunità si diluiscono.

Un'altra sfida fondamentale è il finanziamento dell'innovazione. Sono necessari investimenti in sensori, stazioni di monitoraggio, droni, sistemi di irrigazione automatizzati e strumenti digitali in grado di modellare le condizioni specifiche di ogni regione con maggiore risoluzione. Inoltre, è essenziale sviluppare programmi di credito su misura per le condizioni rurali, promuovere partenariati pubblico-privati, stabilire incentivi fiscali e garantire un supporto tecnico duraturo.

Persiste anche una resistenza razionale al cambiamento: se le nuove tecnologie non sono chiare, il loro funzionamento è complesso o i benefici non sono immediatamente evidenti, è comprensibile che i produttori siano diffidenti. Pertanto, l'innovazione deve essere accompagnata da processi di appropriazione sociale della conoscenza, con formazione, dimostrazioni pratiche e partecipazione della comunità alla progettazione delle soluzioni. L'agricoltura intelligente non può essere imposta dall'alto: deve essere costruita dal basso.

La diversità di ecosistemi, climi e pratiche agricole in Colombia implica che non esista una ricetta tecnologica univoca. Ciò che funziona nei Llanos potrebbe non essere adatto all'altopiano di Cundiboyacense o alla Sierra Nevada. La sfida sta nell'adattare la tecnologia a ciascun contesto, non il contrario . L'intelligenza dell'agricoltura non risiede solo nei dati, ma nel modo in cui si integrano con le conoscenze locali e le realtà ambientali.

Per garantire che l'agricoltura intelligente non acuisca le disuguaglianze, è fondamentale garantire che le politiche pubbliche sostengano questa transizione con criteri di equità, territorialità e sostenibilità. L'uso della tecnologia dovrebbe servire a ridurre i divari, non ad ampliarli.

Nonostante tutto questo, il potenziale è immenso. La combinazione di scienza, tecnologia, finanziamenti e inclusione può aprire nuovi orizzonti per le campagne: più produttive, resilienti ed eque. Non si tratta di sostituire la tradizione, ma piuttosto di rafforzarla con nuovi strumenti che ci consentano di coltivare non solo cibo, ma anche un futuro.

Il cambiamento climatico non è una minaccia lontana. Sta alterando il modo in cui produciamo cibo, generiamo energia e sosteniamo le aree rurali. Di fronte a questa realtà, non possiamo continuare a improvvisare o reagire troppo tardi. Abbiamo bisogno di strumenti che anticipino, proteggano e si adattino.

Le soluzioni non sempre esistono in anticipo, ma possono essere sviluppate. L'urgenza è promuoverle con determinazione e volontà politica.

L'invito è rivolto ai governi affinché integrino il rischio climatico nelle loro decisioni di bilancio; alle istituzioni finanziarie affinché creino strumenti accessibili che proteggano i più bisognosi; al mondo accademico e ai centri di ricerca affinché continuino a generare conoscenze utili legate al territorio; e ai cittadini affinché comprendano che ciò che accade nelle campagne mette a rischio anche il nostro cibo e il nostro benessere.

Perché se il clima è cambiato, anche le nostre decisioni devono cambiare. E prepararsi oggi è il modo migliore per proteggere il domani.

(*) Professore presso il Dipartimento di Ingegneria Industriale dell'Università delle Ande.