NISAR, un guardiano della Terra, la NASA e l'India creano una missione spaziale senza precedenti

MIAMI—Questa missione senza precedenti esplorerà l'intero pianeta ogni 12 giorni, fornendo dati utili ad anticipare i disastri naturali, secondo gli esperti della NASA. Il satellite NISAR, il cui lancio è previsto dall'India, permetterà agli esseri umani di osservare cose invisibili agli esseri umani.

Secondo una dichiarazione rilasciata dall'Agenzia spaziale statunitense il 21 luglio, si prevede che questo satellite per l'avvistamento di pianeti, il primo dotato di radar a banda L e S, decolli a bordo di un razzo geostazionario ISRO dal centro spaziale Satish Dhawan dell'ISRO a Sriharikota, situato sulla costa sud-orientale dell'India.

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" NISAR esplorerà quasi tutte le superfici terrestri e ghiacciate della Terra due volte ogni 12 giorni. La missione misurerà i cambiamenti negli ecosistemi terrestri del pianeta, la crescita e la contrazione delle sue calotte glaciali, dei ghiacciai e del ghiaccio marino, e la deformazione tettonica della sua crosta ", spiega la NASA, proseguendo con un dettaglio: " i dati saranno accessibili a tutti gli utenti di diverse discipline, con potenziale applicabilità nella risposta alle catastrofi, nel monitoraggio delle infrastrutture e nel supporto alle decisioni in ambito agricolo ".

" Il radar ad apertura sintetica NASA-ISRO (NISAR), il primo satellite congiunto di ISRO e NASA, sarà lanciato dal GSLV-F16 dell'ISRO il 30 luglio 2025 alle 17:40 IST dal Satish Dhawan Space Centre (SDSC SHAR) di Sriharikota. GSLV-F16 posizionerà il satellite NISAR in un'orbita eliosincrona di 743 km con un'inclinazione di 98,40 °", ha dichiarato l'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale ( ISRO ) in una nota.

NISAR, LA MISSIONE SPAZIALE

Questo nuovo satellite è composto da un'enorme antenna di dodici metri di diametro, all'incirca delle dimensioni di uno scuolabus. Questa missione spaziale mapperà il nostro pianeta con precisione millimetrica, rivelando i cambiamenti della superficie terrestre, che potrebbero fornire informazioni su potenziali disastri naturali.

L'ISRO spiega che il NISAR ha la capacità di rilevare piccoli cambiamenti nella superficie terrestre, come la "deformazione del terreno", così come "il movimento delle calotte glaciali" e la "dinamica della vegetazione".

Secondo l'Organizzazione indiana per la ricerca spaziale, sarà inoltre in grado di effettuare " classificazione del ghiaccio marino, rilevamento di navi, monitoraggio costiero, caratterizzazione delle tempeste, cambiamenti di umidità del suolo, mappatura e monitoraggio delle risorse idriche superficiali e risposta ai disastri ".

Tra le altre attività che il NISAR svolgerà c'è il monitoraggio dei ghiacciai e dei cambiamenti dell'ecosistema, tra cui l'umidità del suolo.

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L'ISRO descrive NISAR, che pesa 2.392 kg, " come un satellite di osservazione della Terra unico e il primo a osservare la Terra con un radar ad apertura sintetica a doppia frequenza (banda L della NASA e banda S dell'ISRO), entrambi utilizzando l'antenna riflettore a maglie dispiegabile da 12 m della NASA, integrata sul bus satellitare I3K modificato dell'ISRO "; il JPL-Caltech continua dicendo che questo nuovo satellite " osserverà la Terra con una fascia di 242 km e un'elevata risoluzione spaziale, utilizzando per la prima volta la tecnologia SweepSAR ".

" NISAR è come un coltellino svizzero ", ha affermato Erika Podest, scienziata del Jet Propulsion Laboratory della NASA, in un'intervista all'agenzia di stampa EFE.

Podest sottolinea che nessun altro satellite in orbita ha la capacità del NISAR di rilevare questi lievi movimenti sulla superficie terrestre causati dalla tettonica a placche.

Ciò sarà possibile, prosegue l'esperto, grazie al suo sistema radar ad apertura sintetica che mappa il pianeta in due diverse frequenze (banda L e banda S), rendendolo immune alle nubi e alle condizioni meteorologiche avverse che spesso ostacolano il lavoro di altri satelliti.

Podest spiega quindi che questa tecnica, abbinata alla sua enorme antenna, consentirà al NISAR di catturare immagini ad altissima risoluzione, che saranno accessibili anche " a qualsiasi agenzia nel mondo che possa trovarle utili ".

Ciò consentirà ai Paesi situati in aree soggette a frequente attività sismica, che li rendono vulnerabili a terremoti o eruzioni vulcaniche, di osservare se si sono verificati recenti cambiamenti nella crosta terrestre e quindi di emettere allerte. Nel frattempo, le nazioni con problemi idrici avranno la possibilità di monitorare l'evoluzione delle proprie riserve idriche; e quelle situate in prossimità del mare avranno l'opportunità di comprendere meglio l'evoluzione delle proprie coste e quindi di prepararsi a tempeste o inondazioni.

" Non saremo necessariamente in grado di prevedere un terremoto, ma possiamo vedere dove c'è maggiore attività tettonica e dove quell'area è potenzialmente a più alto rischio di terremoto ", ha spiegato Podest.

Finora, più di 180 organizzazioni hanno espresso alla NASA il loro interesse ad accedere al database che NISAR fornirà, ha affermato Karen St. Germain, direttrice del dipartimento Scienze della Terra della NASA.

Infine, la NASA ha affermato che le prime immagini scattate da questo nuovo satellite dovrebbero essere disponibili 65 giorni dopo il lancio e che la "fase scientifica" inizierà il 90° giorno, con tutti gli strumenti pronti.

Con informazioni dall'agenzia di stampa EFE, dalla NASA e dall'ISRO.